就在巴尼特转会团队还在忙着收购胡克时，新赛季的英冠联赛已经开打。半个月的集训，球员们的体力恢复了个七七八八，此时的巴尼特队共有一线队队员23人，而且还保留了半数主力，球队打法也已定型，正常情况下，应该不至于出现像英乙开局时那般糟糕的战绩。
新赛季的英冠联赛在8月11号正式开始，而就在前两天，巴尼特队的英冠首场比赛的对手查尔顿宣布以200万英镑的价格正式收购中国球员郑智。朱临风听说这个消息时并不意外，这与原本的历史是一样的，只是估摸着两队的首轮联赛对阵中，郑智应该是还上不了场。
朱临风作为一支英冠球队老板，确实引起了一部分国内媒体的注意，怎么说他掌控的也是一家高级别联赛的俱乐部，要说国内媒体球迷只关注海外效力的球员不假，如果不是郑智加盟查尔顿，或许他还是极少受到关注，但恰恰此时郑智正式加盟查尔顿。而此时正好碰上了朱临风的巴尼特队，这就让国内媒体找到了足够的噱头，美其名曰“英冠中国德比”。
与海外球员联系在一起朱临风倒是无所谓，只是人怕出名猪怕壮，一个以前国人从未听说过的人竟然是某英冠球队的老板，朱临风就是想不引起注意也不行。就现如今信息的发达程度，朱临风的事迹一下子就被完全曝光了，甚至他才入主巴尼特两年多，国内媒体都把特给神化成了带领巴尼特队神奇三年sān_jí跳的牛人。于是，球迷出于对朱临风的好奇，很快就挖出了他不过是一个刚大学毕业两年的年轻人，两年前他一无所有，怎么会突然间就成了身价几十亿，拥有英冠球队的神人呢？
对于仅仅一场普通得不能再普通的联赛，却因为对手拥有一名中国球员，而导致朱临风迅速成为国内足球界的红人，朱临风只能是无奈。除此之外，他真的没有别的想法了。新的赛季即将开始，朱临风也懒得去管那些无谓的新闻，此时他已经把全副心思都放到了新赛季上，联赛首场比赛，对于任何球队来说，都是非常重要的。谁都希望开门见红，图个好彩头，朱临风当然也不例外。
查尔顿位于大伦敦市南部的格林威治区，而巴尼特则位于大伦敦的西北。虽说两队都在大伦敦地区，但相隔却并不算近。英冠的比赛时间与英甲一样，同样是下午四点。在比赛开始前两个小时，巴尼特队就已经乘坐大巴到达山谷球场，在这里，他们将与查尔顿队进行新赛季的首场比赛。
对于新赛季的第一场比赛，里奇还是显得相对保守的，而且球队又是客场作战。本场比赛里奇派出了本赛季留队的主力加上夏天引进的几名强援作为首发，门将位置上没有变化，仍是乔哈特；后防线上从左至右分别是卡普德维拉、布鲁克林、肖克罗斯、雅库布；中场则是奥克利、约维蒂奇、贝尔、卡萨诺的菱形站位；锋线上是哲科与卡罗尔的高中锋组合。
这样的阵容在英冠中算不上太强，但也确实不差。按照媒体赛前的预测，巴尼特第一场比赛的首发差不多也就是这么几人，同样的，对方主教练肯定也能想到。而查尔顿方面，郑智由于刚刚加盟，肯定是不可能首发的，在降级英冠后，他们的实力下降了不少，不少主力球员都已离开，可以说，这是一场势均力敌的比赛。
朱临风在比赛开始前近一个小时的时候就坐上了贵宾看台，虽说两队的球场都是以山命名，但山谷球场显然要比山下球场大上不少，早在几年前，山谷球场就已经扩建到了能够容纳超过26000人，光从球场方面，就可以看出参加过几年顶级联赛的查尔顿队要比同处大伦敦市的巴尼特队强上不少。不过此一时彼一时，此时的巴尼特正处上升期，而查尔顿却正在低谷，比赛都还没有开始，确实很难评判最后到底谁胜谁负。
伦敦时间下午四点整，12场英冠联赛同时开打，两支伦敦球队在山谷球场开始他们新赛季的首场比赛。
主场作战的查尔顿队，在降入英冠后的首场比赛就对阵升班马，加上自己又是降级队，在心理上肯定是有很大的优越感的，比赛开始后，就在主场球迷的加油助威声中对巴尼特队的球门发起了猛攻。巴尼特虽说是英冠新军，但球员们都是些年轻气盛的小球员，在比赛过了十几分钟，逐渐适应了比赛节奏后，也不管对手是不是上赛季还在踢英超的球队，既然大家在英冠碰面了，无论如何，他们都是想拿下比赛的。
正常情况下，无论是什么联赛，在第一轮的时候，基本都是分出了胜负的。主场作战的球队希望拿分，做客的球队也不甘示弱，况且两队的实力也着实相差无几。坐镇主场的查尔顿队显然更希望打破僵局，快速取得领先，以确保在升班马身上获得新赛季首胜。对手这样的心态，里奇岂能不知。比赛进行了20分钟后，里奇在场边的指挥就堪称顶级。既然对手想要拿下比赛，又急于进球，他那拿手的客场防反战术就拿了出来。收到主教练指示的球员们开始收缩防守，防线后移，只留下两名中锋在中场附近伺机反击。
比赛第36分钟，久疏战阵的卡萨诺在中场附近接到队长布鲁克林的传球后，在中前场一次精彩的个人突破分球，快速插上的贝尔精准的下底传中，冲击力极强的卡罗尔为巴尼特队打进了新赛季首球！
尔后，上半场双方均无建树，下半场开始后，主队依然在巴尼