天刚拂晓。整个金陵城笼罩在淡淡的晨雾之中，秋风萧瑟中，一支声势浩大的1000多人的仪仗队伍，缓缓出了城门，沿着官道北上而去。
李宣姿势难看地骑在一匹骏马上。所幸，他在前世时，一个同事的哥哥是部队养马场的副场长，他经常跟着同事去骑军马过把瘾。否则，在这时时处处要以马匹作为代步工具的新明王朝，他还真没办法。尽管如此，他骑在马上还是有些别扭。
回头向渐行渐远的金陵城望去。雄伟的城池，高高飘扬的城防旗帜，那一声声隐隐从城中传出的喧闹之声，心中油然而生一丝淡淡的怅然。“柳儿，我会尽快接你进京的。”他喃喃自语。
朱瞻基的突然返京，让李宣多少有些措手不及。柳如是伤口还未痊愈，根本就不能长途跋涉，因此，注定是要留在金陵养伤而无法跟他入京了。柳如是本来想让秀儿跟他入京贴身照顾他，但让柳如是一个人留在金陵，李宣岂能放心，他必须要让秀儿留在柳如是身边。毕竟，除了他之外，秀儿是柳如是在这个世界上最亲密的人了。
刚刚弄出点名堂的秦淮日报，也就交给了秀儿和李禄等三人。李宣叮嘱她们，要逐步把卖报的市场扩散到金陵周边地区去，进一步扩大印刷量，不能把眼光局限在金陵一城之中。秀儿经过了这一段时间的磨练，对秦淮日报的采写、编排、印刷、发行等一系列环节，已经了若指掌，秦淮日报由她和李禄三个人操持管理，李宣很是放心。
而李福，则跟随李宣入京了。李宣此刻，其实是踌躇满志的——他固然要参加会试、殿试，以东宫侍读学士为跳板走进新明朝堂，还想在京城也开一家类似于秦淮日报一样的报纸。有了秦淮日报的成功经验，他对此充满了信心和深深的渴望。如果要在京城开辟新的报纸阵地，除了秀儿之外，李福是一个最合适的人选。在很多时候，李宣甚至觉得，李福在很多方面，与他很是相似，譬如性子都比较沉稳、头脑灵活。
应该说，慢慢地，随着时间的推移和机会的来临，他同很多穿越者的心情渐渐趋于一致了：既然穿越来了，不利用自己超前数百年的思维智慧，为这新明王朝做点什么、留下点什么，未免也有些太可惜了。
还有徐鸣，也跟随他入京了。这一回，是李宣主动登门去请的。他把徐母接到了自己家里，一来与柳如是做个伴，二来也能让徐母有人照应，衣食无忧，打消徐鸣的后顾之忧。之所以让徐鸣呆在自己身边，当然是想让徐鸣当他的“保镖”。他越来越觉得，在这王权社会中，自己一个文弱书生仅仅有智慧和头脑是远远不够的，有这样一个武艺高强的朋友护卫，等于是给自己的生命上了一份保险。
前路茫茫，隐隐有凶险和漩涡暗流涌动，他不能不未雨绸缪，提前准备。
“公子，走吧，队伍都去得远了。”徐鸣打马过来，轻轻笑道。
“好，走！”李宣定了定神，小心翼翼地夹紧马腹，不料夹得有些紧，马儿有些吃惊一声长嘶向前冲去，李宣身子一晃，差点没从马背上摔了下来。他紧张地使劲回拽着马缰，口中发出聿聿的声音。
不远处，朝霞的沐浴下，朱瞻灵一身紫色劲装，披着大红色的披风，手持马鞭，格格地笑了起来，“李宣，李大学士，你的马术实在是——实在是很笨拙哦。”
原本，朱瞻灵是要乘坐车轿的。虽然朱瞻基将自己的太子令牌交给了李宣，同时严令随行侍卫长孟阳，此行以李宣为主，但朱瞻灵非要骑马与李宣一起行动，李宣也拿她没有办法。
“公主，李宣一介书生，很少骑马，让公主见笑了。”李宣尴尬地笑了笑，轻轻地带了带马缰，马儿缓缓地向前驰去，刚好上前与朱瞻灵并行。
“都告诉你了，要称臣！你怎么还是不改口？”朱瞻灵嗔道，但马上又意识到了什么，俏脸上顿生一片红晕，“笨蛋，不跟你说了，快走！”
啪！朱瞻灵的马鞭在李宣的马屁股上抽了一下，马儿吃痛前蹄一扬，然后迅即俯冲前行驰去。李宣大惊，手足无措地在马上又是拽僵，又是呼喊，乱成一团，身子在马背上东摇西晃地，那模样儿甚是滑稽和怪异。
“格格格！”朱瞻灵忍不住在背后又发出一阵阵银铃般笑声，在一望无际地狂野中飘散着。再往后，徐鸣也忍不住掩嘴失笑。摇了摇头，打马追了上去。
李宣控制不住马儿，马儿一路驰去，竟将仪仗队伍远远地落在后面。前面就是长江了，李宣的坐骑渐渐放慢了脚步。
“救命啊……救……呵——！”官道左侧，一间低矮的农舍里，传出一个女子凄厉的喊声，不时还伴有低沉的厮打声和男子的怒斥声。
李宣愕然，情不自禁地拉紧了马缰，转首望去。
虽然是深秋时节，这长江以南的天气，还是有些闷热。隐隐，居然还有些生命力旺盛的蝉儿在路旁的高树上鸣叫着，与农舍里的阵阵呼叫，交织在一起。
这时，两匹骏马正沿着官道疾驰而来。当马儿逼近发出呼喊声的农舍时，只见骑马的一男一女猛一勒马缰，骏马发出一声长嘶，前蹄腾空而起，然后牢牢站立住，正是朱瞻灵和徐鸣。李宣马惊而跑，两人有些担心，便追了上来。
李宣回头看了看朱瞻灵和徐鸣，向徐鸣使了个眼色。徐鸣会心地点点头，敏捷地从马背上一跃而下，迅速来到农舍门口，抽出腰