板桥，即长板桥，在金陵的这一道秦淮河上，过了桥西去，就是“红苑”。“一带妆楼临水盖，家家分影照婵娟”，在这新明王朝，那是一个烟花繁盛之地，让士子文人们放纵情欲回避现实、醉生梦死的温柔乡。
“红苑”有八处高楼，分别为明月楼，清风楼，当归楼，烟波楼，飘渺楼……每一楼，皆有一个当红头牌艺伎，8女美艳绝伦，多才多艺，名冠金陵，合称秦淮八艳。
这个夏季格外燥热。虽然已经是日落时分，空气中还是弥漫着让人窒息的闷热潮湿之气。
柳如是梳着淡妆，身着薄薄的短裙，那高耸的sū_xiōng之上，是一张俏丽无比的绝世容颜。她慵懒地靠在闺房的栏杆上，眼望着楼下那一弯碧绿色的河水，眉头微微皱着。深深可探的乳沟下，红丝线上悬挂着一枚铜钱模样的玉佩，雕刻精美，玉质优良。但从十日之前的一个傍晚，这原本是翠绿透明的玉佩上却突然渗透出一小团淡淡的赤红色，隐隐可见一个怪异的图影潜藏其中。
玉佩发射着肉眼看不见的红光，外表看不出什么，但里面其实却是别有一番“风云奔涌”。
“当真是倒霉到了极点”，玉佩中——“张鹏”不住地咒骂着，“人家穿越回到古代，不是附身王侯，就是肉身穿越，有享不尽的荣华富贵，干出了惊天动地的盖世功绩，可自己，穿越了也就穿越了吧，反正在那个世界，自己父母早逝孤身一人，也了无牵挂，可居然，居然肉身湮灭灵魂依附到一个艺伎胸前的这块玉佩上，连个人也做不成！”
他是一个记者。业务时间里，除了对传统文化情有独衷之外，就是喜欢养养蛐蛐，定期与虫友们斗上一斗。蛐蛐儿还是野生的好，人工养殖的不好斗，品相也不好。那日，他一早就上了城外的紫云山，准备碰一碰运气，看看能不能“拿”到一只好虫。
没多久，他就在一簇草丛里发现了一只蛐蛐，个儿大，尾巴长，青黑色的脖颈，金黄色的翅膀。他大喜，这可是上品虫中的极品！费了不少功夫，才逮到了这只蛐蛐儿。然而，就在他哼着小曲欣喜若狂地下山路上，突然晴空响雷，一道刺眼的闪电瞬间就劈中了他——之后，他就什么都不知道了。
再次清醒过来，就已经在化为一团“意识体”依附在这块玉佩中了。虽然没有了人“说话”和“行动”的功能，但他却有着正常人一样的思维和感知。他渐渐从这个艺伎与自己贴身丫鬟以及一些“客人”的交谈中，大体了解到——这里是新明王朝的金陵府，整个国家中仅次于京都的一座城市，曾经是王朝的帝都。新明王朝，与他认知中历史上的大明王朝极其相似。时下是，新明德宗皇帝在位，德隆15年夏。
“小姐，李公子来了。”丫鬟秀儿掀开门帘，小声道。
柳如是眼中闪过一丝淡淡的柔情，笑道，“秀儿，让李宣进来吧。”
用“张鹏”的眼光看，这个李宣也是一表人才，面颊削瘦，鼻梁高挺，身材高大。但令人遗憾的是，从骨子里流露出的那一种畏缩和懦弱神情，实在让人不敢恭维。这几日，这李宣几乎每日都来，来了不是诉苦就是抹眼泪，让人怀疑他到底是不是一个男人。
“张鹏”知道，李宣与柳如是都是官宦子弟，从小一起青梅竹马，可后来，李宣家道败落，如今穷困潦倒沦为一个邸报抄手，寄居在指腹为婚的未婚妻萧月家里混日子。而柳如是，也因父亲贪污渎职被朝廷斩杀而辗转流落风尘，成为一个艺伎，也就是那种卖艺不卖身的高级妓女。可以陪酒，可以为客人弹唱舞蹈，但绝不陪宿。秦淮八艳，也都是这种艺伎。而正因如此，金陵城中有无数的达官贵人和富商对这8女虎视眈眈，有的甚至不惜抛出千金来谋求与她们的一夜之欢。
看得出，李宣在未来的丈人家里很不受待见，一遇到“委屈”便悄悄跑到柳如是这里来“倾诉”，柳如是大多也陪着他抹几把眼泪，安慰他几句，有时还偷偷塞给他几两银子。
“柳儿姐，我不想活了——”李宣进得门来，便眼圈一红，又掉下泪来。
“宣弟，你怎么能这样说呢？姐姐不是劝过你多次了，要自立自强，寻一条正当的出路，好光宗耀祖啊，要不，你对得住死去的伯父伯母吗？”柳如是喟叹一声，她早就劝李宣离开萧家，自谋出路，可他就是不听……
“张鹏”在玉佩里不屑地“骂”道，“真无耻，大概又是受了欺负，跑来哭诉了。
李宣抬头刚要说什么，秀儿急急跑进来，惶急道，“小姐，那富商孟庭这回给了妈妈千两纹银，非要今天就要给你梳头，现在正在楼下喝酒呢。”
柳如是娇颜大变，颤抖着身子，深深地望着李宣，低低道，“宣弟，你带我远走高飞吧！”
“柳儿姐，那孟庭可是金陵有名的富商，家大业大又与官府有来往，我们怎么能惹得起他？再者，我们又能跑到哪里去呢？你是官府中录籍的艺伎，私自逃走会被问罪的。要不，你就从了他吧，反正，他家里有的是钱，你嫁进孟府，也有享不尽的荣华富贵。”李宣畏缩着后退了一步，垂下头去。
柳如是身子一颤，眼中流露出深深的失望和失落。她缓缓转过身去，“宣弟，难道你对姐姐就没有一丝的感情吗？看到姐姐被恶人欺负，你无动于衷吗？你，你，什么时候才能像个顶天立地的好男儿！”
“柳儿