朱瞻佑脸色阴沉愤怒到了一个极致，站在那里，手紧紧地攥着，身子微微有些颤抖。
朱瞻基暗暗冷笑一声，回头望了李宣一眼。
就在这个时候。万里无云的晴空，几乎是在一瞬间变得乌云密布，天色昏暗下来，遥遥听见从远方传来一声声闷雷的炸响，雷声如同密集的鼓点，由远及近，似乎已经到了燕京城的上空。
轰隆隆！一声巨响。
只觉大地震颤起来，整个御书房所在的宫室好似要倒塌一样，众人惊惶起来，慌乱中，李宣大吼，“保护皇上！”
一众太监和重臣簇拥着德宗，飞速地奔出御书房，来到宫外的广场上。大地晃动着，天色昏暗，树木、宫室、乃至宫中的道路都仿佛要翻滚起来，宫中一片大乱，到处是惶急的呼叫声和喧闹声。
刷！一片飞瓦从天而降，生生落入德宗身边一个太监的头顶，顿时，太监脑浆迸裂，惨叫一声，倒地抽动着双腿，死于非命。
……
燕京城西南恭厂一带，随着一声大爆炸的巨响过后，烈火四起，硝烟弥漫，周围数里之内的树木全部被巨大的冲劲连根拔起，地面突然崩裂，一个方圆数百米的大坑浮现出来……从玄武门往西，刑部街往南，数平方公里范围内，火光冲天，数万间房屋倒塌，沦为一片瓦砾。
空气中弥漫着难闻的糊臭味，一股股烟云升腾起来，燕京城内陷于一片巨大的恐慌之中，百姓四散逃避，无数人死在爆炸和地面崩裂以及房屋倒塌之中。
天崩地裂！
持续了足足有半个时辰。午后，烟云才逐渐散去，燕京城内渐渐恢复了平静。
官府的人这才涌上街头，开始疏散人群，查点灾难现场……直到第二天一早，一封封奏报才传进宫去。
官民伤亡2万多人，牲畜死伤无数，房屋倒塌3万间，恭厂一带，几乎成为一片废墟。
满朝文武聚集在太极殿上，德宗心有余悸地望着众人，颤声道，“诸位爱卿，天降大难，何以？”
朱瞻佑阴森地一笑，出班跪倒，“父皇，突降灾难，必是上天示警，证明我新明之内，有悖于上天的行举！望父皇早日加以惩戒，祷告上天，以息天怒！”
“臣等附议，望皇上早修仁德，以告上天！”朱瞻佑身后，哗啦啦跪倒了一大片，就连杨士奇都跪列其中。
古人崇尚“天人感应”、“天人合一”，认为天高高在上，左右着人世间历史的兴衰和人间的祸福。君王受命于天，如果君王不能顺天意而行，有错误和过失，那么上天就会以怪异天象和异常天灾，给予警示和谴责。自古以来，皇帝都非常重视“天意”。如果上天示警，帝王会斋戒、素服、废乐、退避正殿，祭天等，更要自责反省，“视天时而布政令”，“察灾祥而省得失”，还要进行大赦、求直言等。
故而，朱瞻佑的话引起了众臣的共鸣。其实，德宗也是心有戚戚焉。心头正在惶惑，难道，自己做错了什么事情，让上天震怒了吗？
德宗伤感地叹息道，“诸位爱卿，朕自登基以来，自问励精图治，兢兢业业，宽厚待民，从无悖德昏庸之行……但上天既然震怒，示警于芸芸众生，则就说明，朕还是做得不够，朕还是有负于万民！杨士奇，替朕起草罪己诏，明日朕祭祀上天，自我廷杖20！”
“不！父皇是千古罕见之仁君，治国之功绩，四海皆知，万民钦服。上天示警，绝非是为了父皇……”朱瞻佑抽泣着膝行了几步，疾呼道，重重地叩首下去。
德宗心中一颤。
兵部尚书张阳明同样膝行至前，沉声道，“皇上仁德天下皆知，臣认为，上天示警，乃是针对于太子殿下。皇上，太子自从入主东宫以来，不修德行，不习治国之术，日夜嬉游，纵情于声色犬马和娱乐之术中……此必是上天震怒，发下了雷霆之怒！望皇上明察，废黜太子，令其自省，以息上天之怒！”
人群后，朱瞻基心头一片惨然。他哪能不明白，朱瞻佑是借天灾向自己发难了。但此次突发天灾大难，实在是太怪异，太惨烈，非是人力所及，千古罕见——莫非，自己真是遭到了上天愤怒了吗？
他无法为自己辨白。
德宗神色变幻着，无奈的眼神透过众人向朱瞻基望去。半响，他颤抖着身子起身，挥了挥手，“传朕的旨意，太子朱瞻基跪在天坛之上，负罪自省三日，祈求上天宽宥。如果上天不谅，则——则废黜太子之位，贬为藩王。”
朱瞻灵火急火燎地冲进李宣府中。
“耀祖，燕王借天灾说事，挑动众臣让父皇欲要罢黜皇兄了……”她匆匆将前因后果说了一遍，忧急的眼神闪动着。
李宣默然无语。作为现代人，他心里跟明镜似的：这不过是一场大地震而已，什么天人感应、上天示警，纯属屁话。以此去罢黜太子，更是荒谬之极。但这是古代社会，他不能去跟皇帝和满朝文武乃至燕京百姓去讲什么科学知识，也不会有人相信。
同时，他也有些疑惑：地震，怎么伴随着剧烈的大爆炸？还有猛烈的火灾出现？
“耀祖，你倒是说句话呀！”朱瞻灵扯动着李宣的衣襟，“皇兄要是被废黜了，你……”
“上天示警，纯属无稽之谈。公主，我们去恭厂一带看看去。”李宣摇了摇头，“走！”
方圆数里的现场已经被官府封锁起来。李宣和朱瞻灵带着数名侍卫赶到了恭厂——也就是地震