朱瞻基已经跪在天坛之上，1个多时辰了。但上天，这一次似乎就偏偏跟他作对。午后时分，紫禁城内又起“波澜”。
各宫的宫女太监们，以及各宫的妃嫔们，在同一瞬间，又一次感到了一阵阵的天旋地转。地面隐约在倾斜，宫殿隐隐要倾倒，宫室内案桌倒翻，室外花草连根树木拔起……恐慌和骚乱又起，人群从室内冲出，聚集在各处宫殿外的广场上，跪倒在地，哭喊着，喧闹着，祷告着。
甚至，还有一间破旧的宫室倒塌。而御花园内，一座不小的假山也伴随着天地的震裂而轰然塌陷在人工湖之中。
这不过是强烈大地震之后的一次小小的余震而已，原本没有什么好大惊小怪的。然而，在新明人眼里，这无异于上天的又一次震怒示警——似乎意味着，太子朱瞻基的祷告并不虔诚，或者……
天色昏暗下来，凛冽的西北风呼呼地刮了起来。整个紫禁城的皇宫中，落叶纷飞，尘土漫卷。加上天空中那无边无垠的阴霾之色，给这富丽堂皇的新明皇宫平添了几分诡异和凄凉之色。
一列朝服高冠的文武大臣，迎风艰难地行进在宫中的小道上。打头的，赫然是内阁大臣，大学士杨荣。
直到御书房外。杨荣回头看了众人一眼，与身侧的兵部尚书张阳明交换了一个眼神，定了定神，对御书房的执事太监道，“去通报皇上，杨荣、张阳明等有要事求见皇上！”
小太监神色还有些慌张，刚刚，那一阵突发的余震还让他有些余悸未消。他点点头，转身进内，跪下禀报道：“启禀皇上，门外有杨荣、张阳明等大臣紧急求见！”
德宗正半卧在床榻上闭目假寐，平缓着骚乱的心绪。闻言突然一惊，杨荣和张阳明等人，一向对太子朱瞻基不满，主张废黜朱瞻基，立燕王为储君。此来，莫非？
德宗心烦意乱地摆了摆手，“传！”
杨荣和张阳明左右分列，带着十多名朝臣依次罗贯而入。一一跪倒，呼道，“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁，万万岁！”
“众爱卿，免礼平身吧。卿等进宫，所为何来？”德宗坐起，忧郁的眼神缓缓从众人身上扫过。
杨荣起身，拱手道，“皇上，臣等进宫求见皇上，不为别的，就为今日上天再次示警之事。”
德宗暗叹一声，该来的还是要来了。他低沉地哦了一声，“有话但讲无妨。”
杨荣朗声而言，“皇上，数日之内，上天屡屡示警，燕京城内天崩地裂，房屋倒塌，街道焚毁，无数黎民百姓丧身殒命。而今日，正当太子祷告上天之际，上天又突发异兆……为了江山社稷，为了新明百姓，臣等叩请皇上，早早废黜太子，新立储君，以平息上天之怒，以安黎民之心。”
天人感应的观念，在古代社会根深蒂固，无论庶民，还是贵族。即便是自命天子的皇帝，也概莫能外。
一场突然而至的大灾难，刚刚划上帷幕，燕京城内异兆又起——尽管德宗皇帝明知杨荣等大臣是借机发难，借题发挥，但他也无法……或许，在他本心里，也慢慢觉得，这上天降临的大灾难，是朱瞻基这个储君素日不学无术、失德所致。要不然，这也太巧了……
德宗默然无语。朱瞻基，到底是存还是废？如果要废黜，他实在有心不忍，除了此事之外朱瞻基并没有太大的过失，不过是好玩娱乐而已，而且，朱瞻基性情仁厚，主张宽以待民，是他心目中理想的守成之君；但如果不废，又将如何应对来自朝野的铺天盖地的关于朱瞻基触发上天震怒的“声音”呢？
一时间，德宗有些迷乱和烦躁起来。他恨恨地拍了一下桌案，心中对朱瞻佑的恶感又加深了一层。他知道，这一切，虽然是朝臣们的自发行为，但也与朱瞻佑的暗中“挑拨”分不开的。朱瞻佑苦争太子之位，他不是不知道，但他认为朱瞻佑不适合继承新明的皇统，因为他太冷酷，又好大喜功穷兵黩武。把新明江山交给朱瞻佑，他不放心。
“皇上，事关新明国脉，请三思啊！臣等绝无任何私心，请皇上明察！”张阳明噗通跪倒，涕泪俱下，叩首不已。
杨荣也率领众臣，群起而跪，口中呼道，“皇上！”
德宗长叹一声，挥了挥手，乏力地道，“众位爱卿，不要如此，起来吧。朕——”
正说话间，门口的小太监尖细的嗓音蓦然响起：“皇后娘娘、长平公主殿下驾到！”
德宗眉头一跳。
“参见皇后娘娘！”众臣少不了一番礼拜。
在朱瞻灵的相伴下，张皇后仪态万方地走了进来，淡淡一笑，“众卿家免礼平身！”
紧接着，张皇后的笑容一敛，声音也变得低沉起来，“皇上，臣妾听说众位大人正在这里上奏，要废黜了瞻基的太子之位，可有此事啊？”
德宗点点头，“皇后来得正好，也来听听众卿家的意见。”
张皇后在太监搬来的绣敦上坐下，冷森的眼神望着杨荣，“杨大人，本宫不知太子犯下了何等大罪，卿等要上奏废黜了他？”
杨荣躬身低低道，“皇后娘娘，臣等以为，上天连番示警，降下灾难，完全是储君失德所致，故而——”
“住口！天灾就一定是人祸吗？从古至今，天灾不计其数，难道，都是人主失德所致吗？尔等凭什么就断言，此次灾难与太子有关？上天示警在何处？”皇后面色一变，打断了杨荣的话，斥道。
顿了顿，张