‘……你表哥现在己是从九品的儒林郎，虽然官位不算高，但即己出了仕，将来前途不可限量……现在每月己经可领禄米五石，俸钱八千文，外加每年锦一十二两，而且逢年过节还有茶酒钱，厨料钱，马料钱，冬日还有薪炭钱……
总之你嫁过去后，便是正室，这些将来都是你来掌管……你表哥知根知底，一定会对你好的。”明林氏絮絮叨叨说个没完。
思绪被打断，云歌回过神来，乖顺的听着明林氏的絮叨之语。
“母亲，我知道。”明云歌应道，柔柔的声音，没有丝毫不悦。明林氏欣慰的点点头……
明林氏的表情无懈可击，云歌还是看到了明林氏眼底那一闪而过的嘲讽之色。
在明林氏眼中，十五岁的云歌生的瘦瘦小小，实在无甚骄人之姿，比起亲生女儿云舞，简直是云泥之别。可云歌却是嫡出。这是明氏心中最在意之处。虽然自她入府，一直将云歌养在膝下，可嫡出二字，总是压得她喘不上气来。
今年秋后，太子便要甄选太子妃。
到那时云歌若没有出嫁，云舞便无出头之机。
因为她从娘家得来消息，三品以下大员，每家只得举荐一女。而开国候却是从三品。云歌是嫡出，便是再不甘，她也只得打落牙齿和血吞，将云歌的名字报上朝廷，欺君之罪，她担不起。不过如果云歌在甄选之前己定了人家。那便要另当别论了。
她是继室，她的云舞也算嫡出。到那时，亦可以堂堂正正参加甄选。
若一举当选太子正妃之位。为了女儿，今天之事，只准成。
这个喊了她十几年母亲的二姑娘，她无论如何不能让她成为云舞的绊脚石……
看到明林氏眼中布满算计，云歌只是淡淡一笑。
明明只能算周正的五官，却奇异的透着光亮。
“你身上这件裙子是不是宽了些？你院中那王相家的怎么办事的，连衣服尺寸都报错。看我回去不重重罚她。”明林氏看着云歌身上那件湖绿的裙子，不由得拧了拧眉，明明是新衣，怎么穿在这丫头身上不仅看不出那新翠之意，反而觉得云歌整个人都病怏怏的，透着一股颓废。
云歌低头看看，小心的将衣摆无平。
“这裙子很漂亮啊，只是我皮肤有些黑，如果换云舞妹妹穿，一定漂亮极了。”这话，明林氏爱听，何况在她心中，自家女儿生的确实漂亮，自然不是云歌这豆芽菜似的姿色可比的。
“你这孩子，哪有这么夸自家妹妹的……”明林氏笑着数落到，典型的得了便宜还卖乖。
云歌也笑，这等小事，何必和明林氏计较。一句话便将是林氏的目光从自己一身菜色上调离，这才是她的目的。
乔府距开国候府要绕过大半个锦阳城，等到乔府门外，己近午时。乔府早己接到消息，见到开伯府候的车驾，赶忙有门人迎上前来。
“候夫人。”门人恭敬的唤道。
明林氏眼睛都未眨，踩着踏脚凳风姿卓然的下了候府马车。这时，门内有妇人含笑迎出。
“明家姐姐，你们终于来了，老夫人可是念叨您半天了，还有歌儿丫头……快快请进。老夫人在屋中候着呢。”来人四十岁上下，穿着打扮虽然不如明林氏华贵，但却胜在谈吐大方，性子爽快，不由得给人一种世故精明的感觉。
云歌跟在明林氏身后，回想着从木桃口中打探出的祖父家的消息。
这妇人唤明林氏姐姐，所以她不会是乔家大夫人，那定是乔家二夫人无疑了……果然，明林氏开口证明了云歌的猜测。
“是二妹妹啊，怎么劳二妹妹亲自来门外相迎，实在是罪过。云歌，见过你二舅母……”明林氏瞳孔微缩，虽有些不喜这个妇人的称呼，想她堂堂候府夫人，这妇人不过是乔府二爷的正室，竟然与她称姐道妹的……不过，眼下最紧要的便是给云歌找个婆家。所以明林氏脸上忙扬起笑容，一副亲切的口吻道。
“请二舅母安。”云歌施施然上前行礼。
二夫人淡，又将目光看向明云氏。“一晃云歌都这么大了，生的倒越发的像她娘啊。快些进门吧，老夫人可是等了许久了。歌儿丫头别客气，就当在自己家……看我这说的什么浑话，以后这本来也是你的家……以后便该改口喊我声二伯母了，我可等着那一天呢……”
二夫人笑着道，明林氏也笑。
二人心照不宣。
乔府自是无法和候府相比，乔府主人是云歌的外公，正五品的定远将军，年初被派往边境戍边。这一去，没个三五年不会回转，回来后，也许能官升一品。不过也只能是从四品或正四品的官阶。与从三品的开国候府还是无法相比，所以明林氏委婉的提出这门亲事时。
云歌好歹是开国候府嫡女。正所谓高娶低嫁。虽然一年前那件事传得沸沸扬扬……不过时间久了，也便无人在意了。如果不是有那件事，也许开国候还不会松口同意云歌下嫁呢。
乔府大爷夫妇想了想便同意了。
乔家长孙年方二十，去年才出仕为官，有个背景雄厚的岳家不是件坏事。何况云歌那丫头，生的虽然不算顶美，好在性子纯良，将来儿子院中定然不会有妻妾争宠之事。
于是乔家大夫人寻个因由唤回了儿子，才有了今日之约。
美其名是云歌探望外祖母，其实是要乔府嫡孙相看相看，乔大爷夫妇想着儿子将来要承继家业的，娶妻自然要娶个能