第一节雨湖神的说
盈盈春水欲洗天，村里人家镜里悬。
春草岸平三月雨，绿杨堤锁一湖烟。
……
这首《雨湖春潮》的诗描述的是湖广黄州府蕲州（今湖北省蕲春县蕲州镇）城东郊雨湖的春日风景。雨湖是一座方圆二三十里的大湖，在那濛濛的春雨湖烟上空，曾响起过一位走村串户的铃医的铃声；在那青草绿杨的堤岸，又留下过铃医后代子承父业寻方采药的足迹。蕲州东门外瓦硝坝姓李的医药世家到李时珍，已经是第三代了。
李时珍，字东璧，当这位被誉为“医圣”的世界文化名人在明武宗正德十三年（公元1518年）出生时，说就有“白鹿入室，紫芝产庭”，白色的瑞鹿跑进屋内，庭院里长出了紫色的灵芝，完全就是神仙转世的先兆。另一个说是有关他的名字的，他刚出生时取的名字其实叫“石珍”，后来才写成“时珍”的。为什么叫做石珍？这个说就更神奇了。
在他出生那天，他的父亲李言闻正在雨湖上打鱼。平常运气还不错，这一次却连下几网都一无所获，李言闻很丧气。最后一网拉起来感觉沉甸甸的，心中暗喜，以为是条大鱼，谁知道是一块大石头？李言闻叹气说：“石头呀石头，我与你无冤无仇，今日为何捉弄我？叫我愁上加愁。”石头突然说话了：“石头呀石头，前来贺喜不用愁。先生娘子快落月，不知先生有何求？”原来这石头就是雨湖神。李言闻急忙赶回家，正好李时珍生下地，于是给他起名叫“石珍”。
说还有个结尾，当晚李言闻又做了一个梦，梦见仙人铁拐李前来道喜说：“时珍时珍，百病能诊。做我高徒，我医名。”
美丽的说其实表达了后世人对李时珍的崇敬之情，能够得到这种发自内心的敬意和怀念，这在古代的科学家中是少有的。对他的医术高超、医德高尚还有还有许多神化了的说，不过李时珍决不是个一生下来就能看出的救死扶伤、普济苍生的大医家，相反，他“幼多羸疾，长成钝椎”，从小就体弱多病，性子迟钝。
父亲李言闻还是对儿子寄予厚望，他自己虽然是个秀才，但最终没有中举做官，只能算个还让人高看三分的“儒医”。他的父亲、李时珍的祖父则自始至终是个地位卑微的乡村铃医。当李言闻小有名气后，得以经常出入于蕲州城的四大名门冯、李、顾、郝家，并和顾家建立了较亲密的关系。他越是经常出入于这些靠科举发达的世家名门，越是觉得无法以当一名“儒医”为满足，这种情况下他根本不会想到教儿子学医，李时珍只能和当时的千千万万个孩子一样，被他早早送进顾家私塾发蒙，读起了四书五经，练习做八股文。李时珍勤奋好学，渐渐显露出聪明才智。
嘉靖十年，正逢庚寅岁，进行童生试的科考，十四岁的李时珍通过县、府试，由蕲州知府周训选送黄州府应院试，一举考中秀才，取得进入儒学的生员资格。李言闻为此喜不自胜，儿子这么早就中了秀才，看来以后很有希望发科甲，李家真的要靠他改换门庭、光耀门槛了。又有顾家派人来祝贺，李言闻更觉脸上有光，他虽然并不十分宽裕，也还是摆了一两桌酒席，请一请亲友们。
一请亲友，二请和李时珍一起考中秀才的“同案”。热闹当中李言闻不知怎么听到有人在说一个笑话：
笑话讲的是有一个穷人，穷得只剩下一间破房，一张破床，他却成天躺在床上，白日里梦金，黑夜里梦银，梦想着荣华富贵，别人都笑他，他不以为意。没想到这一天银子真的来敲他的门了：“咚咚咚，咚咚咚”，“快开门！”他问：“你是谁？”银子说：“我是银子！我是银子！”他眼珠子转了一下，就重新闭上眼睛躺回床上去了，不开门。别人都为他惋惜。没想到这一天金子又来敲他的门了：“咚咚咚，咚咚咚”，“快开门！”他问：“你是谁？”金子说：“我是金子！我是金子！”他眼珠子转了两下，又重新闭上眼躺回床上去了，还是不开门。别人更为他惋惜，也都感到奇怪。没想到第三次不知是谁又来敲他的门了：“咚咚咚，咚咚咚”，“快开门！”他问：“你是谁？”门外说：“我是运气！我是运气！”他眼珠子一下瞪圆了，腾地翻身下床，飞奔过去开了门，把运气请进门来。
李言闻并不理会笑话中的恶谑之意，却听出了一股隐隐的凄凉的味道。他请来亲友，请来李时珍的同案，又请来两个和李时珍一同应考但落选的老童生，都五六十岁了，考了几十年还是连个学都进不了，和少年李时珍坐在一起，真有望秋蒲柳、临风玉树一般的区别。有人又说闲话，说李言闻是要显他的儿子，李言闻也不理会。
一番热闹归于清静，父子两人才得空坐下来谈了谈。李言闻又详细问了李时珍这次考试的题目，这次考了两门，一门是“四书义”，一门是“试帖诗”。又问到宗师和知府周训对他的嘉许勉励。谈着话，时珍就问父亲，今天本是个吉利日子，为什么请来两个背时老朽？惹别人说闲话。
李言闻就讲了那个凄凉的笑话。
李时珍听完后也觉得好笑。李言闻：“这个故事其实说的就是那句俗话：金子来了不开门，银子来了不开门，运气来了开都开不赢。”
李时珍：“爹，你到底想给我说什么呢？”
李言闻：“爹今天请来的那两位老先生，读了几十年