王雪娥带着一双儿女在花厅里等了半刻钟曾启贤才从外书房里出来。
“爹爹。”曾念芳曾博宇忙上前见礼。
曾启贤微微点了点头，示意他们各自坐好。
王雪娥亲自为他沏茶，边道：“听说老爷打算给远哥儿启蒙，接到外院教养？”
“正是此意。”曾启贤接过茶饮了几口。
“老爷怎么就想到这事了？”王雪娥笑了笑，不经意间问道。
曾启贤许久不说话。
王雪娥脸色突然一白，眼眶顿时就红了，她声音里有些不确定，又有些委屈：“莫非老爷还是为了上次落日居的事恼了妾身？那件事妾身真真是无辜的，远哥儿再怎么也喊妾身一声母亲，妾身又怎么眼睁睁地看着别人欺辱他而不管呢？”
见母亲无端端地红了眼，曾念芳和曾博宇很是不安，两人对视一眼，齐齐滑下了圈椅，蹬蹬蹬跑到王雪娥身边一左一右小声劝着。
曾启贤望了一眼两个孩子，有些不悦，“在孩子面前说这些作甚？”
王雪娥双目微红、水雾氤氲，她闻言抬头迅速望了丈夫一眼，见他沉了脸，她忙扭过头去狠狠地眨了眨眼，硬是把眼泪憋了回去。
曾启贤吩咐人来把两个孩子都带了下去。
过了许久他才道：“从前那些事过去就过去了，你也不要放在心上，大家都应该往前看。再说，哥儿们大了始终是要带到外院教养，远哥儿也是时候了。”
“可老爷可否为妾身考虑过？”王雪娥的声音带着哽咽：“在外人看来，妾身对兰姐儿芳姐儿和远哥儿来言只是个后母罢了。妾身是很为难的：对他们好了，世人说是捧杀，可若是妾身做得不好，便有人说是棒杀。妾身无论怎么做都是不讨好。”
曾启贤闻言抬头看了她一眼，张了张嘴想说什么最终还是什么也没说。
王雪娥将他的神情收归眼底，她敛了情绪又道：“去年云文舅爷来了一趟，硬是不让妾身这个母亲管子女，他是远哥儿他们舅舅，妾身觉得再不合理也没说什么，可老爷知不知道，世人是怎么议论妾身的？妾身身正不怕影子斜，想着不需要因了别人的闲言闲语就给老爷添堵，因而妾身对自己说忍忍过去就算了。”
曾启贤对这件事的内幕最是清楚不过，闻言不由得挑了挑眉。
王雪娥见状忙止住抽泣，她话锋一转，“族里哥儿们都是到了六岁启蒙送到外院，如今远哥儿才五岁，老爷若是就此接了哥儿出去，不正是给了世人把柄让他们话诟妾身吗？夫妻本一体，妾身名声不好听，世人又会怎样看老爷？”
她见曾启贤表情有所松动，忙接着道：“现在已经七月底，很快就八月了，老爷何不再等等，等半年后远哥儿满了六岁再接到外院，这样一来既合规矩，又堵住了悠悠众口，一举两得，老爷何乐而不为？”
曾启贤道：“我再考虑考虑。”
王雪娥又坐了一会便让人把一双儿女带过来给曾启贤道别，然后回了荣青堂。
对于曾启贤的这一决定，相比王雪娥的百般不愿，曾念薇反而乐见其成。不仅如此，这件事本身就少不了她添柴加火。自赏花宴事件以来，曾念薇明里暗里不少提醒曾启贤把远哥儿接到身边教养，一来增进父子感情，二来嘛，这把远哥儿放在他眼皮底下教导，无论从哪方面来说都是件好事。
还有更重要的一层原因曾念薇没有说出来，那就是王雪娥在外院已经没有人手了，把远哥儿放在那，她放心。
因此曾念薇自然不允许王雪娥把这件事搅黄了，无论是曾念薇还是王雪娥都很了解曾启贤。曾启贤这个人哪里都好，可就是性子软，无论做什么都想让各方满意。上次曾念兰的事不就正是如此，才让人趁机钻了空子？这世上的事啊，哪能万事如意？无论什么事，总会有得有失。
王雪娥走后不久，曾念薇就带着远哥儿去了外书房。
之后几天，曾念薇没少往外书房跑。好几次都遇上了曾念芳和曾博宇，两人每次都不会空手而来，若不是找父亲看字，就是让父亲品画。曾念薇面上不动声色，朝二人点头示意，而后带着远哥儿回去了。
这是一场博弈。
这一头是曾念薇三姐妹甚至还有早逝的云氏，另一头站的是王雪娥与一双儿女，这场博弈，比就是谁在曾启贤心中的地位更重。
事实证明，曾念薇这一边是赢家。
可就在曾启贤发了话，正要让人把远哥儿的物什搬到外院时，曾老太太那边来人了。
曾老太太的意思很明显：远哥儿还小这事儿还不着急，曾家的男孩一般都是会到了六岁才会送到族学，搬到外院与父亲同住。曾启贤这一房是长房更是要树立好榜样。正所谓无规矩不成方圆，这一次若是让远哥儿开了头破了规矩，那后面二房三房的哥儿可怎么办？
曾老太太发了话，此事按下等远哥儿满了六岁再提。
不说曾启贤惊讶，连曾念薇听到消息时也疑惑了。
曾老太太是什么意思？
这事显然没大到惊动曾老太太的地步，而且虽说世家的哥儿们普遍是满六岁才会送到外院教养，可这并不是什么定要死守的规陈规。哪家不希望哥儿出息，多了严谨的世家三四岁就把孩子送到父亲身边教导，早早启了蒙。
曾启贤虽然有些不解曾老太太的做法，可母命在头他不得不遵守。
这事儿就这么被耽搁了下来。
曾念