人是被送走了，事情却没平息，不过几日功夫，就有无数的人知道，从前经由章淑这个疯女的口，编造出了无数的流言，其中就有关于赵、许两家和许樱哥的一些闲话。╔╗若只是这个闲话，那倒有些欲盖弥彰之意，但并不独只是这个闲话，另外还有好几家人都受到了牵连，其中就包括员外郎府的几户亲戚和章淑从前交好的几个女孩子。就是冯宝儿，也落了个工于心计，心胸狭隘，容不得人，算计亲妹子的名声。
于是大家都愤怒了，这不就是那传说中弄脏了一锅汤的耗子屎么？员外郎府怎么教出这样的女儿来？
冯家一门军将，个个都是吃不得气的，可比不得许家那么隐忍。冯老夫人坚决不肯让嫡长孙女儿吃这个亏，旋风似地带着几个孙女盛装出行，到处做客。冯府的女公子们个个娴静温柔，姐妹情深，情比金坚，谣言不攻自破。然后某日冯老夫人偶遇章员外郎夫人，当众义正辞严、劈头盖脸地狠狠教训了章夫人一顿。章夫人被说得无言以对，只能含泪深深赔礼道歉。
那么，只给冯家赔礼道歉够不够呢？不够。╔╗还有其他被得罪的人家，总要上门赔礼，给人家正名才是，不然可就算结了仇。丢脸？是真的丢脸，但只要还想继续混下去，就必须把脸抹下来揣在裤兜里头，假装自己没脸。
于是章夫人接下来的日子就是惨兮兮地挨家挨户地登门赔礼道歉。先是怪自己教女不严，没有尽到责任，然后又把事情都推到庶女疯了上去。但女儿家的名声岂是三言两语，一份礼物可比的？多数时候她都是吃的闭门羹。便是她家的亲戚也是故意让她在大门口等着，好借此告诉旁人，自家姑娘之前传出的那些不好听的闲话就是这家人胡乱编造出来的。
章夫人好歹也当了些年的官夫人，何曾受过这种奇耻大辱？几天时间就气得眼睛都凹了下去，头晕眼花，气短胸闷，只要一听到不好听的话就会当场晕厥。人事不省。
但因为女儿出丑，得罪狠了人，借病躲在家中不敢见人的章世瑜也没有因此就体谅她，仍然是责怪她没有教导好女儿，没有尽到嫡母的责任，又怕影响自己的宦途，照旧逼着她去给人赔礼道歉。╔╗冯家是把场子找回来了的。亲戚总有一日会和好的，其他几家人也不怎样，就是学士府，必须得把事情说清楚才行。
虽然学士府不接招，姚氏只推自己没有空闲，但这礼非赔不可。于是章夫人拖着病体，带着半车礼物。摇摇晃晃地去了学士府。她倒是做足了准备。一大早就堵在了许府门前递帖子进去求见姚氏，表示自己大清早的就来了，真是诚心。门房也接了帖子但就是不肯挪窝，一连得了好些赏钱之后才为难地道：“不是不肯通传，而是这时候太早，我家夫人还没起身呢。这位夫人再急，总不能叫小的丢了差事罢？”
谁不知道官宦人家的女眷们都是不兴睡懒觉的，男人们要起早参加朝会或是去部司里办差。女人们就得起身伺候，接着就要理家待客。哪有男人都出了门，女人还躺着的？明显都是借口。章夫人腹诽不已，却不能戳穿这门房说的假话，只能委委屈屈地躲在轿子里不敢露面。多亏得是夏天，又是清早，不然冷不死她也得热死她。╔╗
许府正院里，姚氏心情大好，先是吩咐大儿媳妇傅氏：“今日杏哥要来，让厨房精心准备饭菜。”眼看着太阳升起来了，笑眯眯地亲自开了妆盒，在里头取出一枝红宝石莲花钗子来，对着镜子比了又比，苏嬷嬷接过去替她簪上，笑道：“夫人，那位可在外头晾了近一个时辰啦。”
“咱家门口这条街太清净了些，行人稀少，想来也惊吓不着她，且让她再看看风景，这早上的凉风吹着可舒坦。”姚氏半点不心软，冷笑道：“她只当不管教庶女就可以看庶女的笑话，岂不知如今人家就是在看她的笑话。看她的笑话倒也罢了，实不该攀陷我们樱哥。”
苏嬷嬷道：“可不是么？一家人向来都是一荣俱荣，一损俱损的。不说嫡母没有教导好，那位章姑娘也太心毒了些。便是小姑娘们之间有什么龃龉，也不当就坏了人家的名声，坏人一生姻缘。”
外头传来许樱哥、许梨哥姐妹俩同孩子们的说笑声，主仆二人便都住了口，换了张笑脸，等她们进来。╔╗
梨哥照旧是羞涩文静的模样，笑着给姚氏见了礼，问道：“大伯母，我听嫂嫂说今日要行家宴，可是有什么喜事儿？”
姚氏还未回答，就听冒氏在门前笑了一声，道：“自然是咱们二娘子的名声得以昭雪这桩好事了！”紧接着，穿着檀色大袖衫子，十二幅纱罗长裙，打扮得花枝招展的冒氏就卷着一股香风走了进来。她进来，也不看其他人脸色，只管朝着许樱哥笑：“这回你总算是扬眉吐气了。”
许樱哥晓得她面甜心苦势利眼，再多的周到、尊敬、小心讨好也换不来她一分真心意，已是寒了心的，根本不愿意再和她有过多牵扯。虽笑眯眯地起身给她行礼问安，却不肯接她的话头，只低头挑了块糕点递给靠过来牵她手的许择。
一个寄人篱下，冒名顶替，来历不清不楚的孤女端着架子给谁看呢？冒氏见许樱哥对自己冷淡，自是也不耐烦花心思讨好，只管坐到姚氏身边，接过玛瑙奉上的茶，满脸兴奋之色，一连串地道：“大嫂，听说那章侍郎家的还在外头候着？真是解气！这番怎么也得让