我这一生印象最深刻的是四年前那个雪夜，天昏地暗狂风怒号，父亲的尸首被大卸八块挑在一根根高高的旗杆上，教中兄弟的死尸支离破碎地散落在身旁，母亲还有那些未死的老幼妇孺围在一起无助的哭泣。我们被围困在山谷之中，再也没有半步退路。
那时母亲却显得异常镇静，她仿佛早已料到会有这样一天。她趁乱在我耳畔低声道：“儿子，你想不想为你爹和死去的教众报仇？那就听娘的话去做，五年之内咱们天龙教必能卷土重来，娘保你坐上武林盟主的宝座。”母亲一向足智多谋，办事果断狠绝，虽然不会武功又是一届弱质女流，但是才华气度绝不输与我父亲。母亲简单明了地讲出她的计划，使我更加相信她有这个能力，于是我按照她说的第一步，弃剑投降。
我跪在少林神僧空远大师和还剑山庄慕容覆水庄主面前立下毒誓：“戚清影今日在此立誓甘愿自废武功留在还剑山庄为人质，以己之命换取天龙教教中妇孺一条生路。天地神明为鉴，如有违誓言，肠穿肚烂死无全尸。”说完我挥掌击全身大穴，当着众人的面自绝八脉。当时我口吐鲜血，四肢瘫软根本无力站起，空远大师上前看过证实我脉象散乱，一身内力已经荡然无存。苏天鸿仍是不信，挥剑挑断我右手筋脉，我内功刚废根本无力招架，只能任他宰割，右臂血流如注我痛的昏死过去。白道众人见此惨状皆动了恻隐之心，这样倒好，再没有人上前挑衅试探。
他们答应了我的恳求，不过还逼我教幸存者个个立下毒誓终生再不返回中原，如有违誓言不仅人人得而诛之，我也要日受鞭刑以谢罪。我心中冷笑，再毒的誓言也是空话，天上若真有神明，世间早就太平。
江湖一直盛传，我天龙教藏有一本盖世的武学宝典，名为“天龙密笈”，如能将此书上的武功练成，必可称霸武林。天龙密笈并非一本书，而是我天龙教教主历代相传的口诀，确实记载了惊世的武学。但是欲练天龙密笈，必须先自绝八脉，走奇经，逆阴阳，转五行，没有极高的天赋很容易走火入魔。这是至阴至寒的内功心法，受资质和机缘所限，历代教主很少有人修炼或是练成，大多选一些按部就班相对稳妥的功夫来练。教中长老曾说过天龙密笈三年就能速成，自功成之日起，每动用一次内力，必伤心肺，咳血不止，使用不出二十次就会心肺俱损吐血而亡。既然没人练成过，我才不相信传言的后果，大不了尽量少出手。再说我现在已经被逼上绝路，天龙教生死存亡皆系于我身，横竖都是死不如放手一搏。从我自绝八脉的一刻起，我已不能回头。
母亲带着残余教众去了关外休养生息，我被慕容覆水他们押回还剑山庄，那群所谓的正人君子根本没有打算为我这个魔教余孽医治伤口，他们认为他们是替天行道维护正义斩妖除魔，而我受伤是罪有应得，所以我只能自己扯下一块衣襟草草包扎右臂止住流血。之前我杀过他们不少人，他们可能是存心报复亦或是担心我会逃跑，一路上用绳子将我的双手绑紧拴在马后，而且脱去了我的鞋袜，让我赤着脚在雪地里艰难行走。从那个山谷到还剑山庄十几天的路程，冒着风雪严寒，还要忍受他们肆意的羞辱和折磨，我重伤未愈功力未复简直生不如死。可是我咬牙忍了下来，如果我现在放弃，当初所作的牺牲就完全白费，我将永无报仇雪恨之日。那时我忽然发觉慕容覆水还算是个真正的侠者，若没有他处处维护，我大概就会被整死在路上。
慕容覆水把我囚禁在还剑山庄的一处废园之中。一开始修整加高了院墙，木门换成铁门还加了锁，守卫不分昼夜四班倒，防范甚为严密，就算我武功没废之前要想出入不被发觉也是相当困难的。我不敢轻举妄动，小心谨慎地躲在屋子里修炼天龙密笈。还好这门心法修炼之时不讲求固定的姿势，我一般会采取睡觉的样子平躺在床上默默运功。阴冷简陋的小屋里没有任何取暖的设施，破门漏窗，木床上只有一条肮脏的薄被单，这到更适合练这门至阴至寒的内功。守卫的人偶尔也会进来巡视，看到的都是我闭着眼睛半死不活地躺在床上，任他们辱骂殴打毫无还手之力。他们也就渐渐地放松了警惕。我右手的伤结疤的时候，我的内功已经突飞猛进，短短的一个月竟胜过我当初十年苦修的功力。
半年以后守卫换成两班，各执六个时辰，人数也由每班十人减成每班六人。我仍然小心掩饰，不曾露出马脚。那时母亲开始动用各种关系和手段与我取得联系，她曾经驯养过一种其貌不扬的飞鸟，喜欢在夜间出没，灰褐色的羽毛大小很像常见的乌鸦喜鹊。那种鸟认人的本领很高，它们认得我和驯养它们的人。于是我可以轻松的知道母亲那边的情况而不被这边的守卫发现。当然还剑山庄的人对我还是有所防范的，他们不曾给我纸笔，尽量避免与我交谈，唯恐我花言巧语迷惑他们的心神，利用他们传递消息或是干坏事。所以我只能在母亲每次传递消息的纸条背面，用头发丝沾了自己的血写字。即便是这样艰难的条件，我和母亲仍然成功地策划了几起阴谋，暗中笼络收服了一些小门派，作为我们在中原的眼线。
一年以后我的身体基本恢复，除了右手筋脉被毁，无法使力，内功修为早已今非昔比，按这种速度三年之内天龙密笈必能练成。不过修炼此种