189年二月,王国久围陈仓,未克,解围撤退。.yankuai左将军皇甫嵩出城追击,大破王国所部,斩杀万余。马腾、韩遂等人于是废掉王国,又劫持阎忠为主帅。不久阎忠病死,马腾、韩遂等人相互争权,势力有所衰弱。
三月,幽州牧刘虞斩渔阳贼张纯,幽州反叛平定。
四月,日有食之。太尉马日?免,幽州牧刘虞为太尉。
各地捷报频传,而灵帝的病情却是越发严重,大限也终于将至。
洛阳,南宫嘉德殿。
镶金嵌玉,帷幕重重的华美宫殿中,十余个侍女垂首站立在角落,屏气凝神,整个宫殿都是一片安静,只有帷幕后方的卧榻上,一道道沉重而艰难的呼吸。
汉灵帝刘宏,年方三十四,本应是英武壮年之时,却是缠绵病榻。如今一病半年,终于无法再支撑下去。
床头,一个穿戴华丽,满头灰发的老妇人正眼角含泪地望着灵帝,这正是灵帝的生母,董太后。
一旁还有一个身材高大,穿着深色宦官服饰的男子,垂首站在一旁,这则是中常侍蹇硕,如今的西园军统领。
“母亲……咳……咳”刘宏急促地咳嗽着,苍白的脸色在这时染上了几片浓重的红晕。
蹇硕与董太后连忙扶起汉灵帝,小心地为其拍着背顺气,看着汉灵帝脸色渐好,咳嗽停下,这才安心。
“母亲,孩儿恐怕是过不来今天了。”刘宏止住了咳嗽,神情黯然地说道。
“皇儿,你说什么,你是天之子,可以长命百岁。”董太后连忙责怪道,只是越渐黯淡的表情却透露出此刻她真实的心情。
刘宏自嘲地摇了摇头,突然转移了话题,认真而艰难地问道:“母亲,你认为谁可继位?”
闻言,董太后悲伤的眼神中闪过一丝凛然,知道最重要的到了,但还是故作矜持,道:“我不过是个妇人,如何能议论朝堂,皇儿自行决定便是。”
刘宏却是道:“孩儿只听母亲的。”
“那好。”董太后叹了口气,点头道:“皇子协自小聪明得体,我认为他可继承大统。”
“皇子协吗?”刘宏轻声嘀咕了一句,似乎心中也想起了那位深得自己欢心的皇子,突然又是一阵剧烈的咳嗽,好不容易停下,精神却已萎靡了几分,头脑更是发晕,当下近乎梦呓般地说道:“那就协吧。”
汉灵帝有二子,长子刘辩,为大将军之妹何后所生,立为太子。次子刘协,乃王美人之子,而王美人却遭何后嫉妒,被鸠杀,刘协则被养于董太**中。
因此,董太后劝刘宏立刘协,也是抱着私心。
但是看到刘宏越发虚弱的脸色,董太后心中的欢喜也顿时沉没,悲伤无限涌上。毕竟刘宏是她一手带大的,当年刘宏进宫为帝,而她却因为“藩王之妻”的身份,留在了封地上,母子相隔,无法得见。幸亏后来宦官发动政变,将当时的窦太后一族剿灭,她才得以机会进入洛阳。从此,孤儿寡母便相守宫中,感情自然深刻。
这时,一旁待立的蹇硕却进言道:“陛下,太后,若是欲立皇子协,必须要诛杀大将军何进,否则后患无穷。”
何进?董太后微微一惊,顿时从悲伤中醒过,何后乃是何进之妹,若是不铲除何后一党,否则日后一旦反扑,拥立刘辩,那自己一方恐怕就永无宁日。
当下,连忙止住哭泣,对着呼吸已经极为微弱的刘宏道:“皇儿,中常侍之言极为有理,请皇儿快下决断。”
刘宏此时已经徘徊在鬼门关外,离死不过是一步之遥,哪里还能听得出董太后慌张之下的言语,只是本能使然,模糊道了句:“准。”
天子一言,足以改变天下,哪怕是一个将死的天子,都拥有这般能量。这便是人世间最高的权利。
蹇硕立即领命去办,干起这种事,宦官并不缺乏经验。
天子的诏书立刻就传到了大将军府,来到了何进手上,诏书所说的,不过是要求何进进宫商议后事。汉灵帝即崩,这是天下皆知的事实,何进也不多想,直欲进宫。
可这时,蹇硕的司马,潘隐,却来到了何进府上,阻止了何进,告之蹇硕之谋。何进大惊,立即招来诸大臣,商议此事。
何进府。
何进乃是当朝大将军,外戚身份,位高权重,朝中大臣也有极多人依附于他。此时偌大的一个大堂,早已坐满了各大臣,甚至还有几人无处可坐,便直接站立在堂下。
“诸位,宦官乱政已非一日,天下之民对此早已怨声载道。此时,天子即将驾崩,而蹇硕却欲要谋进之性命。以诸位之见,该当如何?”何进站在上首,忧虑地问道。
正当众人互望,不敢轻易下决定时,一个人却高声叫道:“宦官之乱早非一日,此时已经根深蒂固,难以轻易撼动,如何能一举诛尽?而且若是机密泄露,我等皆有灭族之祸,请大将军深思!”
说话的人身量不高,面相普通,只是却有一股昂然正气,说话间无惧他人视线。
何进皱眉望去,肥胖的脸庞显得有些不善,这人是典军校尉曹操,曹嵩之子,而曹嵩却是宦官曹腾的养子,若论起关系来,这曹操还是宦官一方的。
一想到此处,何进立马拉下了脸,呵斥道:“小辈安知朝廷大事!”
何进骂得很直接,全场间都是一片沉默,众人大气都不敢出,只是小翼地看着曹操,谁都知道曹操的身份,这般直言进谏就完全是自找苦吃嘛