夜已深，明月当空，北门屯营录事参军事秦天佑在灯下独坐，毫无睡意。
实在是因为，肩上的担子太重了。
长安都的戍军现在驻扎在玄武门，称为“左右屯营”，执掌皇城的守卫。目前这支军队的编制和管理都有一些混乱，可是新皇登基伊始，需要整治的东西太多，还顾及不到这里。
现在没有人提及，但是每个人都心知肚明，新皇的上位是践踏了手足鲜血的。秦天佑的运气不错，应了名字里的“天佑”二字，他所在的军队正好站对了队，在玄武门之变后，顺利地存活下来，成为了皇城的屯军。与秦天佑一起参军的几个朋友，就没有这么好运了，都作为太子逆军被诛杀殆尽。
按理说，经历过这些的秦天佑，应当对新皇怀着深深的惧怕甚至厌恶，但是他并没有。他在玄武门一役后见过秦王一面，那一天，秦王身骑白马，目光坚定地注视着淋漓的鲜血，但是很奇怪的，那目光并不阴鸷，却有着无法以语言描摹的明亮的光芒。
这个人是天生的帝王，如果他君临天下的话，应当是天下苍生的福祉！不知怎的，秦天佑的心里就是这样坚定地认为。
新皇即位后，守军置于玄武门，至今都还未把军官的编制添全。目前，只有中书省推荐了一位久经沙场、忠心耿耿的将军范成初担任左右屯营的长官，手下也只是简单地设置了长史一人，录事参军事、仓曹参军事、胄曹参军事各一人，其他官职皆是空的。作为录事参军，秦天佑被每天的杂事忙得焦头烂额。
现在秦天佑最重要的任务，是为即将到来的祭天大典做准备。左右屯营驻守皇城已大半年，对于戍守已经颇有心得，所以祭天大典的守卫工作，也从屯军中选拔人员完成。
祭天大典万众瞩目，可以说，是新皇在百姓面前的第一次正式露脸。大典的筹备从年初就开始了，忙坏了工部和礼部。但是，无论如何，这场大典是重要且必要的，每一个做臣子的都心知肚明。
秦天佑平素头脑缜密，做事老成，深得大将军范成初的信赖，所以，这次祭天大典的卫戍，也就少不了托付给秦天佑组织筹划。压在肩上的这副担子，可是着实不轻。
祭天坛设在长安城东南龙首山。其实，这祭天坛并不是新修的，而是直接使用了前朝的遗物。隋开皇二年，隋文帝杨坚在长安城东南龙首山建新都大兴城，命人建造了一座祭天坛。这座祭坛着实雄伟，共四层，规模绝非前代可比。新皇打算直接使用前朝的祭坛，可以说是一个令所有人都大吃一惊的决定。
照理说，对于前朝用过的东西，正常都应有所忌讳，即使不毁掉重建，也该避开不用，以免产生替前朝扬威之嫌。但皇帝李世民对此竟毫不在意。他说，隋帝无道，导致国家陷入战乱，民不聊生，这是黎民都看在眼里的事情，是非公道，自在人心。现在，战乱刚刚过去，国民需要休养生息，没有多余的半分财物可以用在建造祭台上。有那些钱，不如赈给百姓了。
这样的决定一作出，举国上下，不但没有生出流言蜚语，反倒对新皇一片赞誉。人们都觉得，天子有这样的悲悯之心，无论用什么样的祭坛，甚至哪怕没有祭坛，神佛也会保佑的吧。
所以秦天佑想，就算是再辛苦再劳累，也一定要把这次的差使办好。
祭天大典定在四月初七，已经不到二十天了。选择四月初七这个时间是太史局建议，中书省定下的。太史局是负责观天象编制历法的机构，本朝太史局恰有一位天学官员极有才识，要不是知道他的判断都是通过监天得来，人们都会误以为他能预知天下未来。
今年开春长安周边一直干旱，太史局观测出，四月初十左右，将会连降喜雨。中书省得知此事，便建议皇帝将祭天大典定于初七，这样，祭天过后，很可能就会久旱逢甘霖，对新帝的龙威将会大有裨益。
麻烦的，就是八大圣僧给新皇的摩顶授道礼。
这八位圣僧由全国各大寺庙中的得道高僧之中选择。也不知是否天意如此，天竺高僧波颇恰恰于这个时候携带梵本佛典来到了长安，受到朝廷的最高礼遇。天竺乃是佛教的发源地，天竺高僧自是佛法高深。现在来自全国各地的高僧们都聚集在长安清凉寺内，与波颇神僧辩论佛法，从而选出为新皇摩顶传法的僧人。
辩论将持续很久，按照此类活动的惯例，辩论的过程中需要关闭清凉寺，与外界隔绝，彻底地进入无物无我的世界。八位高僧选出的时候，应该是大典的当日了，因为佛祖究竟指定哪八位圣僧，据说当天会有喻示的。八位圣僧选出后，会沐浴更衣，到清凉寺大殿进行一个谢佛仪式，然后各自以宝衣遮住圣颜，乘坐法轿前往祭天坛。
一路上会遇到百姓的夹道膜拜，但是，依规矩僧人们的圣颜不能随意暴露在外面，所以必须安排足够的人手予以保护。在祭天摩顶礼上，也要有极其训练有素的军士便衣护卫，虽然不该怀疑佛门弟子，可他们毕竟将要与皇帝距离那么近，还是绝对不能大意。
守卫的事情需要考虑的问题千头万绪。除了现场需要布兵镇守，同时维持在场百姓的秩序，避免他们因情绪激动对祭天台的安全造成影响，还需要在一两处高点布哨兵，以便俯瞰掌握全局的形势。不过祭天台那边的地形不错，两侧各有一处高楼，都是古以有之的建筑，一处叫