信安军，管辖地域面积不大，却是防备辽国的战略要地，西边和南边都是霸州府地界，东边则是沧州府！
这信安军最北部有座险关，名为淤口关，与西边霸州境内的益津关、瓦桥关合称三关，初建于唐末，是抵御契丹的重要关隘，绵延至今，当年杨延昭亦曾率领杨家将镇守此地，流传甚广的杨门女将也曾在此奋勇厮杀。
那杨门的佘太君，实则便是折太君，是折家人，娘家便是依旧在传承的折家军，只是嫁给金刀杨业，年轻时也在此奋战。
在这淤口关更北边的边境处，则有一条河，自西向东流入渤海湾，便是大宋与辽国的边界，俗称界河。
时值十一月下旬，北方大雪纷飞，满目纯白，地面积雪已漫过脚踝！
赵不凡迈着沉重的脚步，将镔铁棍当作拐杖，徐徐走向远处那巍峨的雄关，肥壮的鲁智深也扛着月牙铲，缓慢跟在左侧。右边则是林冲，他头戴范阳帽，铁矛扛在肩头，矛头挂着个酒葫芦，面色沉静。
行至关下，三人被执勤兵士拦住盘问，非常严厉。
待赵不凡说明来意，那些兵士的态度才大为改观，将三人引入关内，去往兵士驻扎处，入得后勤司。
负责登记名籍的是两个十将，本只是小小军吏职务，没想架子却不小，几乎不拿正眼瞧人，那个尖嘴猴腮的十将得知情况后，拖长声音道：“此次征兵不限出生，你们没有地方官府的民籍证明倒也无妨，但现在你们是要入正军，还是偏军？”
“正军？偏军？”林冲面露奇色，抢着出声问：“我只知禁军、厢军、土兵，乡兵和蕃兵，不知这正军、偏军何解？可是禁军编制？”
“尔等这卑贱模样，还幻想禁军，岂非让人耻笑？”那两个十将嬉笑起来，全然没顾赵不凡三人的感受。
三人瞬间气恼，林冲低沉道：“不过随口问问，何故辱我？”
那肥头大耳的十将撇着眼回说：“辱你又怎地？在这地方，管你是谁，哪怕是龙也得给我盘着！”
“你……”
鲁智深气得当场要发飙，赵不凡急忙身手将他拉住，喝止道：“哥哥莫忘我们的约定！”
旁边的林冲听到这话，也沉静下来，不与这两个十将一般见识。
那尖嘴猴腮的十将看看他们，阴阳怪气地说：“别在这里逞英雄，不然绝没你们好果子吃，看你们是新来的，便饶过你们这回，以后记得要精细些，眼睛放亮些！”
赵不凡不希望横生事端，忍住心中的气，淡然上前道：“我等不知军中规矩，只不知这正军和偏军有何不同？”
那尖嘴猴腮的十将伸出手，拇指和食指相互搓了搓，不耐烦地道：“这里是厢军编制，正军和偏军只是我们内部的说法，偏军便是最苦的差事，正军则要好些，只是要使点这个……”
赵不凡看看他的手势，愕然道：“要银子？”
那个肥头大耳的十将见他上路，脸色好看许多，挤出些笑容：“不用银子，钱币也行，若有金子更好，珠宝玉石也可抵押，使得越多，差事也越好，这北疆兵多战凶，有个好差事，才能活得不错！”
鲁智深当场气炸肺，若非心中记着赵不凡的叮咛嘱咐，恐怕非要将两人打得趴下不可。
赵不凡长吸口气，略微思考，却直接取下包袱，取出那不曾动过的十两黄金，阔绰地扔到前方桌案上。“我没有铜钱，这十两黄金是我全部的盘缠，不知能为我三人谋个怎样的差事？”
看着眼前金灿灿的黄金，两个十将眼珠子都直了，彼此互望片刻，瞬间满面笑容，态度不知好上多少。
尖嘴猴腮的十将似乎更有话语权，立刻指向旁边凳子，热情道：“三位兄弟坐下说，坐下说！！！”
“不必了，只希望阁下能尽快帮我们安排入军！”赵不凡冷淡道。
可即便如此，那尖嘴猴腮的十将也仍旧笑脸相迎，热情回说：“这好办，我便将你们录入平安寨那边，那里靠近后方，又是囤积钱粮之地，不但安全，而且见到上面的机会也大，若被看中，说不得便有升迁的机会。”
赵不凡不想在此多做纠缠，点头道：“行！”
没用多久，那尖嘴猴腮的十将便把文书做好，笑着递给赵不凡。“兄弟能拿出这多金子，想来出身不错，怎地跑来这北疆当兵？你现在拿着这文书去新兵营，暂且歇息下来，待两三日后，平安寨的新兵便会一同过去。我叫嬴三，旁边这兄弟叫牛大蛮，今后大家多多走动，你也别怪哥哥我今日刁难，这都是上面的命令，我不过是照吩咐办事！”
出得房去，鲁智深和林冲都甚为气闷，一句话没说，赵不凡知道他们心里不好受，也没多言，三人径自去往新兵营。
一番波折后，他们暂且安顿下来，住在同个帐内。
晚上的时候，几个承局过来，带他们去刺字。
宋朝的士兵都必须在脸上刺字，以防逃跑，不过早先赵不凡使的金子明显起上作用，他们可以刺在手背，不用刺在脸上，这东西虽可以洗去，但必须在成为将官以后才具备资格，不然便是死罪。
林冲早前被发配充军，脸上本就有刺字，因而只是被那匠人修改，倒是没有受到什么影响。
这刺字以前本是必须刺在脸上，直到当年范仲淹执掌权柄，见脸上刺字的士兵受百姓歧视，因而提出刺在手上，得到官兵拥护，可惜后来还是改为刺在脸上，而手上刺字也