天的阴霾之下，料峭的寒风自弓高城上呼啸而过，尘黄的草叶在街道上顺风飞舞，更凭添了几分冷瑟。]
城头之上，原本悬挂写有苏字的大旗已被扯下，褶皱的蜷缩在地上，被往来的军兵肆意践踏，垛口边、墙柱上的一摊摊尚未风干的血迹和几枝零落的断箭，似乎在预示着这里曾发生过的一切，而迎风招展着的一面面曹军旗帜，则仿佛在无声的告诉所有人，弓高叛贼已灭的现实。
此时的弓高城中，一队队往来士气高昂的曹军兵卒穿梭于街巷，军官们的呼喝之声四处可闻，其中还夹杂着押解被俘叛匪军卒的一声声喝骂，亦有一些素衣小吏一面在城中显要之处粘贴着安民告示，一面大声的宣讲着。
乱世之中，早已经历过众多战火的普通百姓，此刻大都心中忐忑的紧闭门户，对于他们来说，谁是官、谁是贼并不重要，重要的是能否在这艰难的世道中活下去，姓苏的大人占了城，说什么大汉朝廷被奸贼把持，他们乃是欲除国贼、清君侧的正义之师等等，可这些大道理百姓不懂，也无心去分辨，只是这苏大人的军队在城中一番劫掠却深记在他们心中，虽说后来被人制止，造成的破坏并不严重，但不安的阴影却仍无时不刻的缠绕在百姓们的心底。
眼下，那苏大人的军队被他们曾称为逆贼的人打败了，原来的“朝廷”又回来了，似乎一切都又恢复了正常。但真地如此么？初平四年（公元一九三年）。曹操攻陶谦，‘击谦……过拔取虑、睢陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人。鸡犬无余，泗水为之不流‘，兴平二年（公元一九五年），曹操破张邈，屠雍城；建安三年（公元一九八年），征吕布。屠彭城；官渡之战，坑杀袁绍降兵七万；建安九年（公元二四年），攻袁尚，屠城；建安十二年（公元二七年），征乌丸，屠柳城。作为百姓，自然很难记得那么清楚明白，但曹军多屠城之事便连远在荆襄、江南亦是众人皆知。他们这些身在左近地，又怎能不晓？于是，在茫茫然中，百姓们只能惊恐的等待着。等待着自己及家人祸福难料的命运，或许他们惟一能做地。也只有不停的向上天祷告。
随着时间的推移，街上人喊马嘶之声渐渐淡了，但凶神恶煞一般的军兵并未手持刀枪破门而入，也未听闻得哪家有哭喊惨叫之声，更未见有火起后的滚滚浓烟，那喊得有些声音嘶哑的“曹将军平叛入城，只诛逆匪，不扰百姓……”等等话语也慢慢令百姓们信了几分，再加上之后又有原本相熟地城中小吏拍门安抚，于是，起初是两、三家胆大的开了紧闭的房门，有汉子小心翼翼的出来察看，见了果真无事之后，便是六、七户，十来家…….，越来越多的百姓自家中而出。
弓高城中逐渐热闹了起来，虽然仍不时有一、两队盔明甲亮的军兵走过，但街上已开始有百姓在走动，原本的集市区也陆续有店铺撤下门板，准备开张，而几处贴着安民告示的地方，也有不少人围拢着观看或听识字者念颂解释。
冬季地北方，本就是农闲季节，在经过了一夜的喊杀及提心掉胆的等待之后，没有了生命危险的人们也开始三三两两地聚集在街头巷尾，彼此谈论起来，有的询问着何时能开城，好砍柴打猎贴补家用，有地则说着昨夜的战事，更有甚者在听了告示之后，寻思着要去捉拿逃窜的乱匪赚点赏钱。
王强摸了摸有些冒火的喉咙，只觉得口干舌燥甚是难受，于是停下脚步四下打量，打算找个开了张的铺子讨口水喝，可这里并非店铺林立的集市，就算路上已见稀稀寥寥的百姓往来，但哪有店铺开门？
正当此时，忽听前面拐角处似有人相呼，于是诧异的定睛望去，只见自一门脸甚小的酒祀中走出一个身穿粗衣的汉子，满面笑容的走来，抱拳笑着道：“王大哥，怎么有空到这来了？兄弟李贵有礼了。”
王强一看，这眉目端正的中年汉子正是自家的老邻居李贵，于是不由微微皱了皱眉，但随后便也换了张笑脸迎上去道：“原来是李家兄弟啊，有礼，有礼。”
李贵听他说话声音，不由纳闷的问：“王大哥嗓子怎么嘶哑了？难道上了火气不成？”
王强苦笑着摇了摇头，道：“哪里是上了火，兄弟这不是领了才入城的曹将军将令，四处喊话安抚地方，一个时辰下来就变作了这般模样。”
“偶？原来是王大哥得了官府赏识，这可是天大的喜事，来，来，来，前面正好有家小酒祀开了门，兄弟我请客，正好为大哥祝贺喝上几杯！哎！看我这嘴，如今应该叫王大人才是嘛。”李贵说着一脸羡慕的便热情的相邀起来。
王强原本对这邻居李贵并无太多好感，当然也没什么厌恶之心，其原因多是由于此人家中原本有几亩薄田，故也还算略有浮财，然而这家伙却不知老老实实的种地，偏一心跑商赚钱，整天在外游荡，实在让周围只把读书、种地当做正理的街坊邻居大为叹息，都道老李家这几辈攒下来的家业，到头来怕是要断送在李贵手中，自然王强也是如此看法。后来果然如大家所料，李贵跑的一趟买卖在路上遇了发水，结果非但货物不保，自己还险些丢了性命，落得大病一场，这样一来，算上压地采买和治病的花费，完完全全的把祖辈留下的那几亩田地赔了进去。
李贵没了私田，老婆孩子吃饭过活就成了大问题，按说如此换做