天空下，萧瑟的寒风呼啸而过，卷起枯黄的草叶、尘空，远方的群山在阴霾之下，如同青黑色的庞然大物，横亘在浩瀚的原野之上，初春已至，而严冬仍不肯自这里收回它的指爪，枯黄的草地，光秃秃的胡杨林更衬托出天地间的一片萧索肃杀。
盔甲已布满征尘，跨下白马那如雪的皮毛亦显得有些暗黄，但端然稳坐于上的马超马孟起，却依旧脊背挺得笔直，如同他手中的那杆“龙骑枪”一般，百战不折、锋锐如昔，在他的身后，站立着数万西凉军兵，虽然疲惫清晰显现在他们的脸上，但眼神中却仍满是坚毅之色，这只军队，是马家父子的嫡系，是西凉最为精锐强大的力量，只要站在他们最前方的那个男人没有倒下，这只军队就永远不会消亡。
马超望向远方的目光依旧冷漠、坚定，然而在这冷漠之下，却间或闪现出一丝令人难以察觉的忧虑。
先取金城、再得陇右，而后见机收复武威各地，以占西凉故地，此非但乃是马超重振西凉马氏的责任，更是缓解天水粮草、军资不足的必然之举，相比进击曹操，攻打背叛自家的李堪、程银等人，无论从道义上还是实力上皆要容易得多，更何况他们内部亦是彼此纷争，正便于各个击破。况且昔日父亲故交刘玄德恰有使者前来，道欲取汉中，许予重金请他以为襄助，其中诸葛孔明坦言曹操必不会坐视汉中易手，因此定会出兵援救张鲁。而放眼中原。曹操可调兵马唯有撤至散关、长安一带的曹仁军马，是故马超在天水的军队，无疑是最好地牵制力量。
虽然如今天下仍在抗拒曹操地势力中。只有他马超和刘备、孙权三家，自当彼此协力，且刘备亦许诺在取汉中后，助他平定西凉，收复失地，对曹操以成西、南夹击之势。但他马孟起又怎是如此轻受摆布之人，又怎会轻信刘备、诸葛亮之言？一旦其等得了汉中，便可直逼下辨、武都，兵临天水城下，刘备此人外表仁厚，内心奸诈，其若想得长安，岂能放心的将背后置于他人之下。到时恐怕非但不会助自己取西凉，反而进攻天水也未可知，再者退一万步，就算刘备不来攻伐。可雍州乃东进中原的最佳之地，兵源、粮草、军资相对颇丰。更有坚城长安，倘若被其所得，难道要自己日后从如今人烟稀少、缺兵少粮、鲜卑频繁出没地北地、河西进取中原不成？况且如今天水几经苦战粮草不足，后继无力，实不可再等。
马超虽不见得有称霸天下之志，但却有为父兄报仇之心，为别人做嫁衣之事绝不会做，刘备、诸葛亮既然要取汉中，曹操势必出兵相抗，如此岂非重夺西凉的大好时机？是故他这才亲帅本部精锐，袭取金城。然而谁又能想到，本以为不堪一击的李堪，竟苦守金城数十日不失，而这座当年霍去病出兵河西抗击匈奴凯旋时，由其麾下大将李息背河而筑的小小城池，这次确不负为它所起之名时的寓意——金城——言城之坚、如金所铸、固若金汤、坚不可摧，除此外，更出乎马超意料的是，分据三处、彼此不和地程银、张横、候选三方竟会如此快的派出援军来救李堪，原本按马超所想，依这几人之间的矛盾，纵然要出兵来救，也绝不会如此迅速，更不会来得如此整齐，兵力如此庞大，而且偏逢李堪眼见不支之际，先是张横的两万步骑，随后是候选的一万军兵，程银的两万人亦是紧随其后，仿佛便如事先约定一般。
马超虽然自负
将悍勇精锐，但面对金城数十日不下，士气渐落，又之敌的局面，亦知形势不妙，然而即便如此，他却并无丝毫惧意，就算曹操都被他杀得丢盔弃甲，这些当日曾为自家所辖的兵将又怎会被他放在眼中？
现实确是如此，虽然李堪得张横、候选、程银五万援兵之助，金城转危为安，但一来几人互不买账，二来一直又对马超极为忌惮，在张横唯一一次与马超交手险些命丧其枪下后，任凭马超如何叫骂、奚落，他们纵是兵多粮足，竟再也无人敢出城一战。
金城虽恐再难攻取，但真正令马超不得不退兵地，却是粮道被袭，那只不知从何处冒出的数千骑兵来去如风、如若鬼魅，在人烟稀少的原野上神出鬼没，专袭他的粮草、辎重，令本就补给紧张地马超再难支撑下去，俗话说：“大军未动，粮草先行”，自幼身在军中的马孟起，怎不知粮草、后勤之重？军兵连吃地都没有，还打个屁仗！况且不说他手中无有多余兵力，就算有，也显然无法广袤的原野上护得周全。
粮草不足乃是退兵之因，却非令马超忧虑之故，他所不安的，是夏侯渊帅八万大军再次围困天水的消息，及诸葛亮托人带来的那封书信。
起初马超无论如何也想不出，曹操是从哪里变出的八万军马，当日他是得到确报曹军大部赶往汉中后，才率军袭往金城，要知曹操兵马虽多，可寿春防孙权，樊城挡关羽，又与刘备争汉中，怎还会有如此多的军队来攻天水？莫非曹阿瞒会洒豆成兵不成？直到数日前接诸葛亮书信，他才知其中缘由，那封几经辗转交到马超手中，并被他看过十数遍的信中道：“亮初闻将军引兵向北，虽微有所憾，却亦望将军旗开得胜、所向披靡，如西凉重归将军之手，则我家主公与孟起将军、孙将军便成夹击之势，共讨曹操，此乃汉室之福、天下之幸，亦是将军之父寿成公昔日之愿也。然亮观如今之势，深觉不安，曹操