又过两日，曹操大军败于孙刘已然在竟陵传遍。我谴邓桦、邓艾、铭心前去探听，他等回后一一禀我，才知传言各有不同，有曰周瑜借天火烧尽曹丞相百万大军，丞相不知所踪者；有曰曹军仅水军皆没，旱军无损，曹丞相无碍得脱，正回许昌整顿兵马者；亦有曰曹操辖天子，屠百姓遭天谴，八十三万大军皆败亡，曹操已死者，我深怀疑这条是出自孙刘的攻心之计；甚或有曰曹丞相败退，孙权兵马已杀奔竟陵而来者；反正此刻竟陵人心慌慌，皆恐竟陵小城亦遭殃及。亦有百姓商者开始迁移或囤积粮食、盐者，城中的原五百荆州降卒也开始加强城上、城内的巡视，县衙之外探马往来频繁，整个竟陵都逐渐陷于慌乱之中。
听得如此情行，我正一面叹息刀兵不祥，一面欣喜能赚上一把，却见店中掌柜前来，面有愁容，叹息不止。
我见，问其缘由，掌柜道：“先生难道不知曹丞相大败，竟陵恐遭兵祸之事？”
我道：“闻得丞相已败，吾亦不敢信，谁想孙刘兵不足十万，竟能败丞相百万之军？但此处会有战事，掌柜从何听来？”
掌柜又叹息，道：“只是听小人一做贩运生意的朋友讲，周都督已帅大军攻南郡，刘皇叔似也有调派军马，这荆襄之地，恐不再太平。”
我点头，却是不语。掌柜再叹一声，随后道：“不过先生却是好福气。”
我微微一下笑，想他必是说我先前购买宅地一事，却装傻道:“吾有何福气?”
掌柜苦笑道:“先生莫要瞒说不知丞相既败，柴桑得保，那宅地焉值三万钱?”
我呵呵笑道:“莫非掌柜悔矣?”
“小人悔之亦晚矣。”
我轻抚胡须，道:“汝族叔既有家财，于柴桑再置一处又何难?”
掌柜苦着脸，连连摇头，叹气道:“先生不知，柴桑既保，原迁移者必欲回，宅地之价岂能不涨?且此宅地乃小人族叔祖宅，若非不得已，怎肯售之。”
我听了不由暗笑，亦谢曹操，若非他曾有屠城劣记，人所惧之，怎有我今日之财?我道:“掌柜可肯以诚告吾，若吾现将那宅地之契，沽价而待，可售几万钱?”
掌柜听了，抬头看我，略迷茫，道:“如今多则十二三万，少则十万，若再等多日，十五六万钱也有。”
虽说无奸不商，商场如战场，容不得怜悯，但我又不欲太过，便道:“若我欲十万钱还售于汝之族叔，可愿否?”
听我之言，掌柜似乎不敢相信，虽说我赚了不少，但若愿等，再多卖五六万钱，甚至更多亦可。
当下面露喜色，道:“先生此言当真?”
我笑而点头道:“当真。”
他忙道:“实是谢过先生，此情小人来日必报，然目下手中无此多钱财，望先生能等几日，待小人告之族叔，再来购之。”
我点头道:“这个尽管放心，吾等汝便是。”
掌柜听了，连连道谢，转身便辞出，走了几步，乎一拍额头，转身道:“小人险些忘了大事。”我不解，问:“何事?”
“我家店主托小人告之先生，欲买宅院已有着落，今日若有闲，便请前去一叙。”我听了，平静道:“既如此，请转告黄老先生，吾午后必登门拜望。”心中却暗喜。
送走了掌柜，我让铭心去准备一份厚礼，无论事成与否，毕竟人家是帮了忙的。
下午，我与铭心带着礼物，前去拜访黄寿。到得街上，果然见来往行人脚步匆匆，无论贵贱均面色不愉，有售盐、粮之处，纵是价钱上涨，那些尚有能力购之一二的人，皆在购买。
按掌柜所说位置，我与铭心顺利找到了位于东西街上黄寿的家宅，未进门，只看院墙大门，便不愧为三代居此的富贵氏族。宅门之前，已有家人相候，见我与铭心，便恭敬上前咨问：“可为子翼先生？”
我点头称是，那家人一面客气的招呼我进门房而坐，一面让另一人进去通禀。
稍顷，便见黄寿携两家人而来，见我笑道：“未曾远迎，先生莫怪。”
我心中奇怪，不知既然竟陵或许遭刀兵之灾，他为何却无有丝毫焦虑之色，亦无强装欢笑之样，莫非城府如此之深？心中想着，却面带微笑，还礼道：“黄老先生客气。”
黄寿请我进去，一路之上，只见院落宽阔，有树木若干，左右厢房高大，来往奴仆皆男性且多中年，见我等，均驻足伫立而礼。
穿过第一进院落，来到二进院，院中无树，却植各色花草甚多，如今多凋谢，但可想春、夏、秋时缤纷艳丽之景色。此院中奴仆多女性，年龄亦轻，所着衣物比前院又佳。
正中一厅，厅前一人，年四十岁上下，身着灰色葛服，不高但面容白净，五观端正，一副须髯飘于胸前，见装束，亦是士绅。
那人见我与黄寿结伴而入，忙上前相见，黄寿便与我二人引介，知此人姓王名安子子远（读者灵凤清舞、游方老道提供）乃本地士绅。
相互见礼后，黄寿请我们进厅中饮茶。聊了一会儿闲话，我才知这王子远家中以经营麻布为业，在竟陵、江夏、柴桑均有其店铺。竟陵虽为其祖籍，但现定于江夏，此次前来本是为了拜会竟陵一些故友，不料却遇如此之事，其在竟陵除一祖宅，还有一院落，此次便想出售那院落。
又谈了一阵，黄寿托词前去更衣（上厕所），留我与王安商谈购宅之事。详细一谈，我才知那院落并不大，仅一正两厢三房