项城，袁府，新年即将到来之际，合府上下都很是忙碌。虽然主人袁世凯年初被开缺回家后就以疗养为名不见宾客，但是这处小小的宅院却依然是全中国瞩目的政治焦点。袁世凯被无数人认为是“中国政局的最后收拾者”，他也有这个实力和威望，因此即便是表面上赋闲在家里，但权力这东西已经不是朝廷想收就能收得回去的了。固然有一大帮蠢货看不清形势，以为袁世凯失势便敬而远之，但有的是智者知道袁氏羽翼已丰，不是区区载沣能收拾的。
初雪后的庭院，清扫得干干净净的小径边，错落有致的分布着园景。绿色和白色将整座园子点缀得异常淡雅，其中一处小亭，正坐着几个人，煮酒用菜，谈天论地，甚是愉快。
三个人，旁人一眼就可以看出其中为首的是五十岁左右的老者，一身黄布袍子，头发和胡须都略有点灰白，眼神温和，模样慈祥，但说话间自有种令人一见难忘的气质。左边的人则是位同样五十多岁的老者，穿一身灰衣，很是朴素，丝毫没有半点华美的气派，穿在他身边却是说不出的妥帖与和谐。右边的则是个三十岁出头的年轻人，脸色白皙，很是英俊，但表情平静得带着些冰冷的气息，衣着没有丝毫出奇之处。
中间的那个老头子自然就是如今中国政坛最举足轻重的人物，未来地“洪宪皇帝”袁世凯。左边的老者是他的心腹谋士、在原本的历史中也过了把大总统瘾的徐世昌，右边的青年名叫孟神机，湖南学子，近几年来也逐渐成为袁世凯另一名心腹谋士。由于杨度投kao了赵忠强，这孟神机则像是原本应该是袁世凯谋士的杨度之替代品，不但学问渊博，对国内国际形势都了若指掌。更兼一步三计，心思缜密狠辣。也是一位毒士。
像杨度和孟神机这样地最后一代传统类型的谋士，都必须掌握更多地知识，否则只能注定被时代淘汰。杨度在赵忠强手下，除了拿手的阴谋诡计之外，还在不断学习处理政务，将来也能担任更高的职位。因为原本的历史里杨度苦心孤诣为袁世凯谋划称帝，最后却连个部长的位置都捞不到。这就是才能过于片面的原因，而如今在赵忠强的利益集团里，还有叶颂清和汤寿潜这两个长于政务地干才，杨度感觉到自己固步自封一定会落后，于是也开始了刻苦学习。而孟神机却也不是狭隘之人，所学颇杂，而且在北洋军参赞军务数年，堪称知兵。而且对国际上的大事也十分了解，甚至还精通英、法、日、俄四国语言。
三人在亭子里用着极品的云雾茶，有一句没一句的聊着，多是些家常事，仿佛就是三个普通的老百姓所能聊的那点破事。袁世凯赋闲在家后，一付悠闲的派头。平日里很少谈论国事，仿佛真是打算舒服的度过下半生，但只有心腹们知道，自己地这位袁宫保，只要一说到正题上，话虽然不多，但绝无半点离题之语，有时候片言支语就能改变朝局。权力对袁世凯来说，就像暂时飞走的笼中鸟，迟早还是会飞回来。再也逃不出他的手掌心。
这时候徐世昌聊起一些所见过的武术高手来。袁世凯兴致顿时来了。徐世昌可算袁世凯的铁秆心腹，后者被罢免后。徐世昌也辞去实职，留个虚衔，整个人依然和袁世凯保持着紧密的联系，完全不把朝廷放在眼里，也丝毫不领那些趋炎附势者让他远离袁世凯地“劝告”。因着这样的关系，又是年纪差不多，袁世凯基本就将徐世昌当作自己的兄长看待，两人之间没什么不可以谈的。至于孟神机，总是一付冷冰冰的模样，像是在听也像是在想自己的事情，袁世凯也不以为意，他知道这个青年就是这付脾气，有正事的时候他就会无比的认真起来。
“庚子年的时候，洋鬼子的火枪总算是把那些武林人物给彻底打醒了，什么神功护体，什么刀枪不入，均是子虚乌有地笑话。所幸，现在有不少人地观念大有变化，又习武艺又练枪法，很有些新气象！”徐世昌笑着指了指园子的入口处：“就说宫保地这几位保镖，可都是三十岁出头，有一身的功夫又有一手的好枪法，什么刺客都进不来啊！”
袁世凯一生从不抗拒用暗杀的手段对付政敌，宋教仁就是例子，自然也十分担心自己会遭到暗杀。这些精锐的保镖，都是忠心耿耿的武术高手，又在军中待过很长时间，对于各种暗杀手段都能应付得来，也是kao他们袁世凯才在这大半年的赋闲期里毫发不伤的待在家里。
袁世凯笑了一下，忽然又有些遗憾的说道：“可惜李书文不肯为我所用，竟是带着黄老师傅和几名弟子去了杭州投kao了赵忠强，听说已经成为军中武术教官，为赵忠强训练人手。有生之年，老夫所见武功最强之人莫过于他了，当初小站练兵时他杀死日本武师，不能长留我手下，不料到最后却被赵忠强招揽而去，真是一件憾事啊！”
他好结交武林人物，手下也有不少高手，但李书文的八极功夫始终令袁世凯难以忘怀，当初因为李书文好勇斗狠杀了日本人，不得不暂时弃之不用，但想不到人却去了杭州，投kao了那个在袁世凯眼里很不平凡的浙江巡抚赵忠强，难怪袁世凯要絮叨这件事。
这个时候孟神机开口了：“说到赵忠强，明公可知，此人来历很是奇异，关注他的势力都有调查，但均无所得，只知道他曾在浙江绍兴的某个小镇呆过半年，后来又到了南浔女校当了半年教师