初夏，蝉鸣，赵忠强的心情非常不错。
此时他正身在湖州南浔镇中，和鲁秀秀租了一间房，仿佛一对普通的小夫妻般生活。经过一周的慢慢休养，鲁秀秀原本有些消瘦的身体恢复了正常，情绪也稳定下来。如今，两人是真正的相依为命了，互相之间越发的亲密，晚上睡于一处，鲁秀秀也不再抗拒，任由赵忠强施为，倒也渐渐的从床第之乐中淡忘了在鲁镇的那一场噩梦。
他们先在湖州城里找到了陈伯平。这位才21岁的青年在看到鲁迅的推荐信后，还是不敢相信这位外貌俊朗体形孔武有力还带着位小个子圆脸少女的人，就是鲁迅信中的“博学多闻，语出惊人，兼身手了得，为革命所急需之才”。
不过在一番交谈后，虽然在对日本的态度上，陈伯平作为当时对日本有好感的绝大多数留日学生之一，不大赞成赵忠强将日本视为中国心腹大患的态度，可他还是对赵忠强渊博的知识赞叹不已。其实，这些所谓的知识都是百年后大学中文史类学生所必备的，只是在这个整体环境蒙昧的清末，赵忠强这黑帮头子，倒可算是个通才了。
在听到赵忠强炫了自己一口还算流利的英语后，陈伯平一拍脑袋，立即写了一封信，让赵忠强带着去南浔镇的浔溪女校找“鉴湖女侠”秋瑾，先协助她的工作。他这么做倒也算尽责，毕竟光复会负责人徐锡麟不在，自己年纪还轻不好随意做主，便让赵忠强就近去找名声赫赫而且人脉颇广的秋瑾，先做份实际工作，等经过会内同意后再正式加入。
赵忠强对这个决定是喜出望外，当即答应了。如今光复会之类的团体组织比较松散，除了核心会员外，其他人大多遍布军、学两行，通过各种隐秘的宣传和教育，吸引进步学生和新军参加革命。陈伯平自己便是挂着个学校老师的牌子，在学校里发展学生入会。
辞别了陈伯平，赵忠强带着疲惫的鲁秀秀来到南浔镇，没有先去学校，而是找了间房子租下，让鲁秀秀好生休养。
南浔是典型的江南小镇，赵忠强虽然没有到过，但他以前曾去过风景类似的乌镇，对这样的“两岸舍，一条河”的小镇有一种莫名的喜爱。而鲁秀秀虽然是情绪不高，但赵忠强白天陪着她到处游玩，夜里则是使出浑身解数百般怜爱，使得少女的脸上多了几许笑意。她毕竟只是十七岁的年纪，虽然饱尝苦难，但和赵忠强相处时的快乐很快就占满了她的脑海。
浔溪女校是年初才在南浔东栅建立的，当地名门张氏之子张增熙游学欧美，考察当地教育归来，欲开文明之风，提倡妇女教育，建了这所中国最早的一批女校之一。校长是南浔富绅梅家少奶奶徐自华，今年三十四岁，丧夫六年，虽是孀居但能诗善词，是当地有名的才女。赵忠强是三月十八日到的南浔，陪鲁秀秀修养八天后，才拿着陈伯平的介绍信前往任教。
他们租的房子正是东栅附近，出门左走不到一里路便到。赵忠强前几天也曾过来观看，只见女校校舍是用旧式学堂改建而成，建筑特色倒都是很中国化，大门口一块新做的匾额，上面四个字“浔溪女校”。这几天赵忠强与路人闲聊时，知道这女校已是南浔近期热门话题，虽说有几个老书生认为有伤风化，但大多数人还是觉得送女儿过来受些教育，将来也可知礼仪懂廉耻，好有大家闺秀的风范。赵忠强听到百姓对女校如此看待，心里暗笑：“秋瑾女侠会让你们都大吃一惊的。”
此时女校建立不到一个月，学院也有两百多人，与校舍边还有宿舍，给六十余名临近乡镇的学院居住。原本校董中有人反对女校里有男人，但被创办者张增熙力排众议，贴了布告招聘男教师，结果却是无人上门，只有靠徐自华和几名本地有文化的女性来主持教务工作。
张增熙五日前离开南浔，因为蔡元培、褚辅成等好友为他介绍来了名声在外的鉴湖女侠秋瑾来南浔女校任教，在秋瑾到来后，张增熙安排好她和yòu_nǚ王灿芝的居所后便安心走了。而今天正是周一，赵忠强吃过早饭，怀里装着介绍信，大步流星的来到女校门口，抬脚就进。
“先生，您是学生家长吗？”一名六十开外的老者从侧屋里走出拦住赵忠强。
赵忠强望向这个看上去弱不禁风、眼神昏暗的老头子，心道：“不会吧，诺大一个女校，就让这样的老头子当门卫，也不怕歹徒进去犯罪啊？那可真是狼入羊群了。”脑海中回忆起自己读大学时从室友那里听来的消息，说是某临近的高校一女子宿舍遭了夜袭，就一个矮男人黑暗之中潜入，将一室八名女生全部奸污，竟无一人出声，任其爽完后扬长而去……
“我是经人介绍来这里任教的，老伯请让我进去。”赵忠强正要进去，老头子伸手拦住说道：“学校有规矩，男子勿入，我可没听说有什么男教师……”
赵忠强后退一步免得被这老头的口水喷着，说道：“我有人介绍的，快让我进去找校长，误了时辰，你可担待不起。”
不等那老头回答，赵忠强身后传来一把清朗的女声：“请问您是新来的男教师否？”口音中有不算太浓的湖南口音。
赵忠强回过身来，只见一名男装丽人立于身后。她身穿日式学生制服，身高约在一米六五左右，脚下一双裎亮的皮鞋，一头及耳短发显得清爽而英气。年纪大约有三十左右，容貌美丽，眉目间有股无法