那人来势汹汹，子歌却不慌不忙，张开双手，便将他拥了个满怀。他短小的手臂紧紧圈住了子歌纤细的腰肢，抬起头时，那张带着点婴儿肥的清秀脸庞上露出了一丝令人心疼的神情。
“歌儿姐姐……你不要我了。”穆离隽低声嘟囔着，表情委屈，“哥哥看完你的信，就不让我回去找你了。”
“莲儿如今待字闺中，你不多陪陪她，日后怕是没什么机会了。”子歌轻轻揽着他，摸了摸他的脑袋。这几日，少了穆离隽在身旁捣乱，她也觉得屋里太过安静。红裳在外为她奔波，及夜方归。宋青书又是个少言寡语之人，拥着剑、提一壶酒，便能默默地坐上一天。
“莲姐不喜欢我跟着她，馆里那些仆人又太闷了。”穆离隽歪过脑袋，看了看默默跟在身后的宋青书，脸上先露出一点不满，后又化为一抹顽皮的笑容，“就是因为你来了，姐姐才把我送走了，早知道当时该把你打……不不，以后我要跟你好好讨价。”
宋青书居高临下地斜睨了他一眼，没有说话。
“以后姐姐是不是就住在我们这里了？”穆离轩抓着她的衣角，明亮的眼睛清澈见底，纤长的睫毛上下忽闪着，恳求道。
“暂且便先住些时日吧。”
她轻声答道，携着穆离隽的小手，径直入馆，留下季承与红裳，指挥仆人将行李一一卸下。那些仆人着清一色的白色长袍，皆低眉顺目，容貌阴柔精致，异于齐人。
“你哥哥在何处？”
子歌问道，穆离隽抬手指了指偏阁，便引着她往那边走去。
子歌便一路浏览馆中风光。只见入门便是一个偌大的花园，佳木茏葱，奇花闪灼，一方奇石立于正中，精妙绝伦。其后连着曲折游廊，阶下石子漫成甬路。馆中遍植潇湘竹，郁郁青青，远望心生凉意，因此得名。后院墙下忽开一隙，清泉一派，引入墙中，绕阶缘屋边流至前院，盘旋竹下而出。
山水兼备，风物秀丽，确是一处宜居之所。
她心中正暗自赞叹，却感觉穆离隽忽然紧紧地攒住她的手指，停了脚步。抬眼望去，便见穆离轩正引着一人自偏阁中走出。
那人身着一袭暗色长袍，头戴圆冠，面白如纸，难辨雌雄的脸上，幽深的眼睛如一口枯井，难以见底，他虽面带笑容，但除了那双眨动的双眸外，余下的部分更像是一张精致雕琢的面具，服帖地覆于他的颊上，一直定格于微笑的姿态。
“不过多日，便恭候穆王爷入宫。”
他声音喑哑，恭敬地冲穆离轩作了一揖，然后告辞离去。子歌低眉敛目，立于一侧，余光却一直送他远去。
暗红色宫车辘辘远听，杳不知其所之。穆离轩沉吟许久，方转过身，迎向子歌。不知为何，他的眉宇之间似乎带着隐隐愁绪。
“歌儿，你来了。”
三步作两步，他来到子歌身前，见子歌依然饶有兴趣地看着那道半掩的侧门，便解释道：“那是陛下的贴身亲侍岑公公，方才来传话，安排莲儿招亲一事。”
子歌收回目光，发现穆离隽与宋青书皆不知所踪，想必是去了什么地方比试拳脚。
“岑公公看起来……似乎与当年无太多变化。”
子歌随他入了偏阁，心中却仍挥之不去那张缺乏生机的脸。
“听说他年少时受过重伤，脸上有多处没了知觉，便似一张人皮面具，不哭不笑，自然也不会老去。”
穆离轩说道。落座不过片刻，便有仆人入屋，将清茶糕点置于几上，然后悄然退去。子歌瞥了一眼，见那定胜糕上依旧印着‘迎人’二字，不由得抿嘴一笑。
“你上回忘了告诉我，莲儿为何会给糕点取这样缱绻的名字？”子歌拿起一块，细细赏玩着，淡粉色的糕坯圆润喜人，如倒扣的五瓣梅花，“手搓梅子笑迎人，欲语又休无限思。她可是有了什么意中人？”
穆离轩望着她，轻笑道：“莲儿的心思，她不肯明说，我也摸不清楚。这便把你请来，替我当当说客。”
“长兄如父，你的话她都不听，岂会听我的。”
子歌冲他挑眉道，轻轻咬了一口定胜糕，一时满口生津。
穆离轩看着她将糕饼一点点吃完，方好整以暇地继续说道：“你便告诉她，你早就对我有意，她必会与你推心置腹，互诉衷肠的。”
子歌正喝着茶水，闻言一时差点呛住，忙放下杯子，一双俏目直直瞪着他。
“对你有意？”
“我听闻女儿家常常互享闺中情事，你若不投桃，她何以报李？”穆离轩一脸正容，那双斜飞的眼眸中却隐约有了调侃之色。他向前倾身，离子歌仅有半臂之遥，低声笑道，“还是……你本早已心属于我？”
子歌望着那张近在咫尺的俊秀脸庞，深邃的目光仿若一道有牵引力的深渊，他身上的淡淡熏香笼于鼻尖，一时间让她险些忘了言语。
“自然不是。只是没有料到你对女儿家心事有如此见解，一时有些惊讶。”她垂下眼眸，借拿过茶杯的动作，与他拉开了安全距离，“我知道该如何与莲儿周旋。”
穆离轩弯唇一笑，直身坐回原处，不再逗她。“这次争地，你做得很好，一石三鸟。送马这件事何以出了差错，想必澄江王连一点头绪都没有。”
“我这一石暗中伤了马，不知三鸟又在何处？”子歌有心要看他的眼力，便反问道。
“高湛送马，为的是笼络清河侯，你坏了他的好事，是为