这个问题非同小可，大殿之上几乎人人都怔住了：这高拱都已经被驱逐回乡了，你还站出来替他说话，你是当真不怕死么？
万历也呆住了，不知道该说什么。原本以为高拱的风波已经过去了，哪里想的到还会有人站出来质问？诏书是谁拟的，这叫我如何回答？难道告诉你这是张居正的阴谋、冯保的谗言？
最先缓过神来的，是那些言官。他们的工作就是弹劾和反弹劾，类似现代的间谍与反间谍，所以碰到这种事情反应最快。一个工科给事中出班奏道：
“皇上，那高拱揽权擅政，蔑视幼主，罪恶滔天，本已不可饶恕。但皇上宽厚仁明，念在他是三朝老臣、为朝廷效力多年的份上网开一面，只是责令他削职返乡，文武百官莫不感怀皇恩浩荡。如今魏侍郎竟然质疑那圣旨为他人所拟，不知居心何在。”
其实朝中上下人人皆知，那驱逐诏书是两宫皇太后所拟，但后宫参政，实是大忌。这个工科给事中深知其中道理，这段话倒不是拍马屁，而是想帮助万历，让他好下台。
魏学曾趴在地上，听到这段话，也不抬头，只是说道：“臣不敢有何居心，微臣只是为了大明江山社稷着想。皇上驱逐高拱，臣不敢有半点异议，怕只怕真正受益的另有其人，岂不闻当年严嵩之于夏言一事？”
这是要掀起惊涛骇浪啊！文武百官心中暗惊，当年夏言任首辅，严嵩正是次辅，为了夺权，严嵩诬告夏言与边关将领勾结，将夏言弹劾下台，此后近二十年间，严党为害之烈，至今仍令士人胆寒。如今魏学曾这么说，傻子也知道是在针对谁了。
张居正脸上红白一片，有人将自己比做严嵩，这是何等的污蔑，饶是张居正这样经历过大风大浪的，也是忍不住要发作了。
但早已有人替他出头了，户部左侍郎李幼孜出班说道：“魏侍郎这么说，可是认为当今圣上年幼，无法辨别是非，是以忠奸不分？”
“臣绝无此意，臣只是觉得……”
詹事府少詹事张四维打断了魏学曾的话，出列说道：“臣以为，高拱虽然是罪无可恕，但其威望甚高，又是先皇钦点的顾命大臣，仓促被逐，难免令众臣不安，故而魏侍郎才有此一说，实是为政局稳定着想。皇上可将前因后果明示天下，表示圣旨确实出自皇上之手，自然可平众议。”
张四维曾经是高拱的老下级，两人交情很好，高拱突兀被逐，他也感到不平，现在看到魏侍郎冒死进言，身陷重危，连忙解围。
李幼孜又说：“皇上，圣旨自然是出自皇上之手，如果加以解释，势必乱了朝纲……”
“不用再说了。”
百官寻声望去，发现说这句话的不是皇上，却是张居正。张居正缓步出列，面向万历，将笏牌高高举起，平静地说道：
“皇上，既然有人怀疑老臣阴谋擅权，扰乱圣听，臣自应引咎辞职。恳请皇上准许老臣告老还乡，以正视听！”
万历心中知道，这可是来真格的了，为了朝政稳定，自己现在必须出面。张居正自然不能走，只好牺牲那魏侍郎了，心念及此，当下说道：
“张爱卿何出此言，朕刚刚登基，百废待兴，正是用人之际，爱卿岂可离朕而去。高拱之事，以后勿需再言。”
皇上开口，胜负立分。刑部侍郎洪朝出班奏道：“皇上，魏学曾在朝堂之上出言不逊，拂逆圣意，按律问罪，应判削职充军。”
万历心中一惊，这么重？这要不是自己穿越过来的话，今天的这个吏部侍郎魏学曾肯定是凶多吉少了……患难见真情啊，此人不惧强权、有情有义，是可用之材，于是说道：
“魏爱卿也是为了社稷着想，情有可原，应当从轻发落，朕以为……罚俸三月即可。”万历想了想，自己对大明刑罚知道的不多，只知道明朝的官员俸禄非常低，当官的一般都不指望那点俸禄过活，所以罚俸三月应该算很轻了。
进言失败尚在魏学曾的预料之中，但是能躲过重罪，只得了个罚俸三月，却是大大出乎意料之外，心中不免愕然，抬头看了看小皇帝，口中回道：“谢皇上。”
万历舒了一口气，忙转移群臣的注意力：“诸位爱卿，今天是朕第一次早朝，理应以民为本，先论民生才是，大家可有何见解？”
张居正奏道：“皇上，国以民为本，民以食为天，食，自然出于田地，故治理民生，实为治理田地。”
好，我想讨论的就是这个，万历心想。他知道张居正的意思，忙说：“那依爱卿所见，这田地如今应该怎样治理？”
“皇上，田地自古按亩入税，有多少亩地，就缴多少田赋。但近年来天灾不断，不少百姓上缴不起税粮，富贾地主趁机收并土地，用谎报、诡寄、投献等各种方法逃避赋税。富人少交，穷人多交，国之弊端啊。”
万历说道：“户部尚书何在？”
“臣在。”杨巍出列应道。
“你给朕说说，全国土地有多少亩，那田赋又有多少？比之以往，可是大幅减少？”
“回皇上，洪武二十六年，全国共有土地八亿五千七百万亩，到了弘治十五年时丈量，只剩六亿两千余万亩，隆庆元年时再丈量，仅余四亿一千五百万亩，比之开朝，整整少了一半。田赋乃是国税之本，因此国库收入也大大减少，去年全年税收上缴国库的，只有两百七十万两，支出则是四百一十万两，入不敷出啊皇