张居正说道：“回皇上，书院不属于官学，一般是私人创立，用以聚众讲学，老臣认为，民间书院大多不务实学，科敛民财，臣早有取缔之心。皇上此时要开书院，一来不合礼法，二来恐有助于民间书院发展，以至对朝廷官学不利。”
万历心想，怎么这也不行，那也不行，情急之下，假意愠道：“书院既是私人开办，那么朕用自己的钱来办书院，难道你也不同意么！”
张居正没有料到皇上这么说，忙道：“老臣不敢。”
万历语气缓和了些，又说道“朕知道先生一心为国为民，民间书院之弊，朕也略有耳闻，只是朕要办的这个书院，一来不讲孔孟之道，二来并不聚众论辩，对官学并没有影响。朕这些年勤俭节用，太仓存银也有五十多万两，用来开办这个学院还是够的。”
皇上要用自己的钱来开办学院，张居正自然不敢有意见，只是学院居然不讲孔孟，难道要讲法家、墨家？可是又说不聚众论辩，难道只讲天文地理？张居正问道：“皇上，不知这新书院，都要讲些什么内容？”
“这新学院，按朕设想，应着重于兵法韬略和火器操练二项，再辅以阵法、天文、地理，将来必定能为大明培养出大量的将才。”
张居正心中一片恍然，皇上重武，历来着力于弘扬武功，这么做，他虽然不敢苟同，但一想对朝政并无大碍，也就不加以制止，心想也许当今皇上年幼，像当年正德皇帝一样，对战事有着莫名的兴趣，待皇上长大之后，自然会安心于朝政，自己无需担心。
张居正问道：“皇上，这新书院的名字可曾想好？应在哪里选址？”
看到张居正不再有异议，万历知道此事可成，他笑道：“名字朕已经想好了，就叫做明远书院，至于地址，依朕看，就设在西苑吧。”
“皇上，这明远二字，可有寓意？”
万历站起身来，负手望着殿顶，说道：“先生可记得当年汉将陈汤，他呈给皇帝的上疏里有这么一句话，‘明犯强汉者，虽远必诛’，朕取其中二字，是为明远书院。”
张居正心中打了一个咯噔，思虑再三，说道：“皇上，恕老臣直言，皇上重武，每日必练习骑射，倾心于操练神机营，臣并不觉得有何不妥，但古语有云：‘兵者，凶也’，如果随意发动战事，只怕要劳民伤财，大耗国力，还请皇上三思！”
万历明白张居正的意思，忙道：“先生误会了，朕取名明远，并不是说要随意发起兵事，只是取孟子‘生于忧患，死于安乐’之意。如今蒙古虽然分裂，但其各个部落依然不时犯我边界，如果我们心存懈怠，导致武备废弛，难免不会重现当年辽、金、元之事，实在不可不防。”
张居正点了点头，皇上说的话他也引以为然，当下说道：“皇上圣明，如此，老臣可以放心了。皇上，老臣这次前来，有一事禀告。”
“张先生有何事，但说无妨。”
“皇上，老臣以为，皇上该行冠礼了。”
万历到这里已经五年了，对明朝的礼仪也略知一二，知道这冠礼便是成年礼，于是问道：“冠礼一般不是都要十六岁吗？朕今年才十五，怎么就要举行了？”
张居正心中苦笑，说是十五岁，可皇上哪里有十五岁的样子，经常在朝堂之上口若悬河、主掌政事不说，还年纪轻轻就对四书五经失去兴趣，每天下午都要练习弓马火器，还时不时地出宫视察军营。这些都让张居正感到很难办，朝中不少人在背后对他有所微词，说他纵容皇上肆意妄为，失了帝师应有的责任。
如今张居正与内阁吕调阳、申时行等人商量过后，决定尽早为皇上举行冠礼，冠礼之后方可举行大婚，如此皇上便可多了一层约束，便会多几分为人帝王的样子，这就是张居正的心思。
“皇上，男子十六成年，那是民间百姓的习俗，皇上乃真龙天子，自然有所不同，微臣以为，这冠礼现在举行，再合适不过了。”张居正说道。
万历心想，成年之后办事也许更方便些，于是说道：“既然如此，这事就交给张先生了。”
“老臣遵旨，如无要事，老臣先行告退。”张居正拱手微微一拜，倒退着走出殿外。
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傍晚，神机营营地。
参将龚敬尧骑着一匹黑色骏马，在操练场中纵马飞驰，突然急勒马绳，战马一声嘶鸣，直立起来，龚敬尧在马上斜过身子，目光一凝，手中鸟铳“嘣”的一声，已是把百米之外的纸靶打破。
围观的神机营士兵们纷纷欢呼起来，旁边一人更是高声喊道：“龚兄好枪法！”
龚敬尧转头一看，见是方麟，忙下了马迎上前来，说道：“方兄巡城回来了？”
方麟呵呵一笑，说道：“正是，本来我领军回营，路过这里，看这场中一人来回驰骋，弹无虚发，气势不凡，料想一定是龚兄你，果然所料不差！哈哈。”
龚敬尧到了方麟身前，一把搂住他的肩膀，说道：“你我二人平日军务繁忙，无缘相聚，今天你来的正好！走，上我府上喝几杯！”
龚敬尧和方麟都是万历元年恩科武进士出身，那次殿试，龚敬尧是状元，方麟在兵法上输他一筹，被点为榜眼。
明朝的士大夫，讲究派系，非常看重同甲进士出身，同一年的进士，互相就都是同窗，以后是要互相照应的，而主持那一年会试的官员，在进士们眼中就是老师