三月十日,左宝贵奉命率军进驻平壤。[ad]与左宝贵同时抵达平壤的还有毅军马玉昆部、盛军丁汝贵部、丰升阿所部奉天练军、吉林练军等四支部队,共计二十九营一万三千余人,史称四大军入朝。
然而,在四大军入朝之后,朝廷内部却又起了争端。以光绪皇帝为首的主战派要求各军‘星夜前进、直抵汉城,讯图进剿、先发制人’。
但是里李鸿章却认为,必须要‘先定守局,再图进取’。若进攻汉城,则需增添三万兵力,步步稳慎,乃可图功。
在攻守问题上,左宝贵坚决主张主动进攻。5月初,他曾与众将商议南下进剿,以便与先期进驻牙山的叶志超、聂士成部南北配合,夹击日军。
旋接盛宣怀电,知牙山叶志超部已于成欢战败,北退平壤。由于南北夹击之势已失,南进之议遂止。
5月下旬,叶志超率残部到达平壤,他饰败为胜,虚报战功,被任命为驻平壤诸军总统。
败将升官,‘一军皆惊’。叶志超为人庸劣无能,怯懦畏敌,毫无抗敌决心,对平壤战守漫无布置,诸将不服调遣。这样,夙伏威望的左宝贵成为了实际上的平壤诸军总统。
随后的一段时间内,左宝贵战死平壤,叶志超此时已尽失人心,对于军队毫无掌控力。清军就此开始了一场大溃败,从平壤,一路败退到了国内。
日军攻势如潮,在陆地上更是突飞猛进,打的清廷一个措手不及。
而海上方面,虽然时间被提前了,但事件却依旧没有改变,高升号运兵舰,依旧被日军击沉,舰上士兵与补给等物均沉入海底。
北洋海军已无退路,即使一心想要保存北洋海军实力的李鸿章,此次也无话可说,不得不下令北洋海军全力备战,则有利时机出击,与日本海军联合舰队进行决战。
战争虽然还未结束,但在满清朝廷内部,却是充满了战败的阴影。日军给了他们一个无法想象的打击,而这个打击,好不亚于一个普通的汉人忽然间站在了皇帝头上。
此时,清廷内部已然慌乱,众大臣均不知该何去何从?但有一点是可以肯定的,鸭绿江防线,决不能丢,否则的话,战火将会燃烧进大清的本土,影响也将会很大。
国内的兵力的确有不少,但真正能够得到朝廷信任的,却是一个都没有。而就在此时,已经很久没有提出意见的李莲英再次开口,而他的提议,还是命令车英赶赴鸭绿江进行布防。
车英的部队,并没有经过实战的检验,现如今的这支部队作战能力到底如何?无人知晓。但五年前的那件事,朝廷里的一些重臣还是知道的。
也正是因为这个原因,才让朝里无论是哪一派的,均没有对车英的胡闹进行弹劾。
也可以这么认为,正是车英远离了朝政,并没有与任何人有明显的接近,才会让大家都对他保持好感,将其当做是可争取的对象。
紫禁城,储秀宫。
再过几个月就是慈禧太后的五十八岁大寿了,可最近一年以来,慈禧太后过的却并不怎么舒心。国内国外事物不断,皇帝又不怎么听话,很是让慈禧头疼。
“老佛爷,车英那边回话了。”李莲英手拿着电报,跑到慈禧太后身旁,低声的说道。
“说吧!”慈禧瞥了眼李莲英便知道,车英那边肯定是有什么意见,而且说不定还是一些过分的要求,不然的话,李莲英不会是这幅态势。
“遮!”李莲英应了声,稍微喘了口气,说:“老佛爷,车英提出了两个请求。第一,他希望将部队进行整编,将他手中的部队整编成一个师,此举目的为方便统一指挥,将部队战力最大化。第二,车英希望朝廷能够给予他不受诸军总统的管辖,可自行根据战局进行相应的变化。”
“第一个要求倒是并无大碍,允了。至于第二个,前线部队不受诸军总统管辖,那还要诸军总统干什么?车英也不是个安稳的主,若是不受宋庆管辖,本宫怕他再一次把这天给捅出个窟窿来。”慈禧摇了摇头,说。
整编部队,这个慈禧虽然有些不太高兴,毕竟如此以来,等于是彻底的打乱了老祖宗的规矩,打乱了清军以营为基本的军制。除此之外,也等于是将车英手中的部队全部聚拢在了车英手中。
即使诸军总统宋庆,想要调动车英的一个营,也必须要经过车英的同意,否则便是打乱了车英的建制。而车英提出的第二个要求,在慈禧看来,这个车英是害怕宋庆会以上官的名义调动他的部队,又或者,趁机插手进他的部队,将他辛辛苦苦培养出来的军队给卷走。
但此时整个清朝,也只有车英的部队还能让慈禧有一些信心,所以,慈禧也不想太过于刁难车英。
车英提出的要求虽然过份,但也并非不可改变。宋庆虽为诸军总统,但鸭绿江的部队一大半都是从朝鲜败退回来的,军心不稳,很难调度。说白了,宋庆顶多也就是顶着个总统的名义,实际上能调动几个营的部队都还是个未知数。
“车英的部队仍归宋庆管辖,但必要时候,可自行根据战局进行调整。”稍微一考虑这其中的利弊之后,慈禧也做出了让步。
能够让慈禧做出让步的事情或者人并不多,慈禧是个贪权的女人,对于权力,慈禧要比任何一个人都更加看重。
而这一次,慈禧之所以做出了让步,更大的一个原因还是因为车英的态度问题。
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