日当正午，登州南门被云集于此的各路商货堵了个严严实实，便连城外官道里也排起了一条五里长龙，叫人见了便知此间“南北商货交通要隘”之名不虚。
邓钧会同道人一并来此寻找青城剑派众人所雇车马，可沿途道路尽被堵了住，入眼的都是物流人海，只能缓缓而行慢慢去寻。
快要挤出城门时，道人见得邓钧忽地面生玩味笑容朝着一处不停打量，于是顺着他目光一同望去，却见一身高不过四尺的孩童乞丐正与一行商打扮的中年人喊叫。凝神侧耳，道人听那小乞丐嚷道：“登州地界步步凶险，你这外地人是有所不知！比方说有个名唤邓钧的神偷，总能在人毫无察觉之下将人财货偷个一干二净。偷得兴起时，他便连瘸子的拐杖、乞丐的裤子都不放过；你若被他盯上，岂能得了好去？雇我小豆子做向导，只需些些给上五十铜钱，便保你不会在登州吃了亏哩！”
见得道人忍不住笑着朝自家看了一眼，邓钧便也讪笑着骂了一句：“他娘的！只不过逗弄过叫花子们两次，也没结甚大仇，不成想他们竟跑到外乡人面前坏我名头，将我说得如此不堪……”
乞丐小豆子混不知自家泼脏水的行径已然败露，正自口沫横飞地与那行商说讲着，却忽觉胯下一凉，低头看时却见自家套的一条破裤子不知缘何不见了！未待他回过神来，又觉肩膀被人拍了一下，随即见那行商瞠目结舌地指着他下身问道：“这……这……可是那邓钧出手了么？”
“啪！”抬掌拍了一下脑门，邓钧一扯道人袖子，催道：“快走快走！再不走还指不定听到甚么鬼话。叫花子们缺德得紧哩！”
道人失声一笑，便也跟着往人流中挤了去。
两人刚出城门，便有一劲装汉子迎了上来，抱拳一礼后说道：“没想到刚好赶上海船靠岸的日子，使这城门口商货云集。余师兄怕赶得晚了出不了城，便把雇来的车马尽数安顿在了城外五里处等着，只命我在此接迎小仙长。”
“带路走吧。”邓钧应了一句，伸手揪过道人肩上那只自顾修炼的老鸦抱在怀里，便跟上了引路之人。五里路程倒不算，三人脚力各都不差，不一刻便到了地方。见得十来辆大车停在路边，邓钧拣了个地方宽敞的跳了上去，又唤过道人一并坐了，随后便冲外间一干人中主事的吩咐道：“我要与道长谈玄论道，你们闲来不要搅扰。”
那青城剑派的主事人听这话，便腹诽道：“同门死在你手上，门中送给靖海帮的宝剑、剑谱又被你夺了，若非顾忌着仙家法术的厉害，早就一剑刺穿了你！如今带你一道返山，却是无奈之举，当我等很愿与你说话了？”这话他却不敢真个讲出来，表面仍自恭敬应道：“小仙长自顾修行，我这便知会一干师弟，除非吃饭住宿，否则不得靠近这车架。”
待那人一边去了，邓钧便向道人说道：“一路去蜀中青城，需要不少时日，路上正好向道长请教些个修行上的事。”说道这里，他尴尬一笑，又道：“说起来还未请教道长名号。”
“老道早年得一好友相邀，进驻他所在那的河间府清宁观里，得了个道号唤作‘清虚子’。”言罢，他调笑道：“我这名号实在是不怎么样，不若‘邓钧’名气来得大。”
邓钧陪着一笑，于怀中老鸦羽毛上一阵摩挲，边道：“小时爹娘本唤我作‘大郎’的，可二老过世后，我流落到了市井之中，见得以大郎为名的也忒多了些，便求个书生取了个‘钧’字为名。那时他对我说这‘钧’有称量之意，要我平日多揣摩人心，如此便不会吃亏。”
道人点了点，道：“那书生心思不错。”
此时车夫开声呵斥马匹上路，车厢一颠，邓钧话到嘴边又止了住。等着马车平稳了，他才又说道：“如今我也算是一只脚踏进仙流中的人物了，也借助机缘知了天地广阔，明了世间种种道理，不再是市井中那揣摩人心、夹缝求活的苦命蒙童，需得学那加冠立事的儒生一般取个表字来。”闭目思量片刻，他睁开眼来对道人说道：“我欲取山岳神峻奇雄拔之意，摘个‘神’字出来，再取仙家造物钟灵毓秀之意，摘个‘秀’字，往后我的字便是‘神秀’了。”
“神秀……神秀……”道人念叨了两句，便道：“不错，这表字正合仙家人物取用。”
邓钧闻言颇为自得，好在他没忘了邀这清虚子同行的目的，便在车厢里扯下尺许长一截木条拿在手中，边道：“昨晚见得道长神技，我便也对这用剑之术起了心思。路长着哩，还请道长闲来指点一二。”他虽不缺修行法门，奈何基础太差。比如那元屠剑气的施展法门，他虽尽数记在心中，可若依记忆使出，也不过是照葫芦画瓢而已，对当中许多剑招的变化却不甚明了。眼前这清虚子的本事乃是一拳一脚逐步磨练出来的，向他请教基础功课却正合适。
昨晚老鸦得邓钧传授炼气功法，清虚子便欠了他一个人情，兼之道人看他顺眼，有心相交之下，倒丝毫不藏私，也扯了截木条拿在手中做剑出招与邓钧比划了起来。
两人都不使用法力，过起招来一眼便可看出高下之分。但见清虚子手中木剑灵动如飞鸟，迅疾似游蛇，更兼稳准非常，一丝破绽也没有；邓钧手中一支木剑却翻转不灵，更没甚准头，横挥直刺全无章法，只凭着眼疾手快勉强招架道人攻势。
盏茶工夫下来，邓钧