欧罗大陆上，有一个每十年评定一次的大陆风云榜。
每一次，榜单上会列出百位过去十年里在大陆上造就显赫声名的魔法师。他们之中，有新一代的强者，有崭新强大魔法招式的创造者，有新的药剂大师，魔器炼制大师，阵法大师……在这榜上占据一席之地，是几乎每一个魔法师终生的渴望。
最近百年，十次榜单，一千人次的上榜，风系和地系独占大头，水系雷系其次，而火系，仅有不到二十人次，寥寥数人得以名列榜单。
自林齐宗师将地风双系魔法扬光大，以普适性的新原则压倒了传统历史注重纯粹攻击力的旧原则后，水系魔法，雷系魔法也相继有宗师辈出，得以蓬勃展。唯有普适性最差的火系，几乎一直在原地踏步。火系魔法的没落，已经是大陆公认的事实。
然后某天，在一条狭隘昏暗的小巷之中，一个衣衫褴褛的老魔法师拦住一个正在舔着棒棒糖的小屁孩，无比和蔼地笑道：“小朋友，我看你骨骼清奇，是万中无一的魔力奇才。振兴火系魔法的大业，就要落到你的肩上了，这里有火系冥法秘籍……”
……
即使不照镜子，重阳也知道此时自己脸庞上的表情一定十分古怪，眼中满是复杂的怀疑之色。
“桀桀桀——我料到你不会轻易接受的，所以我才会直到这个时机现身出来。”炎魔出犹如指甲磨在玻璃上的可怕得意笑声，“不管你相信与否，你现在只有答应我的要求，才能够活命。”
“是吗……原来如此，这一阵子，一直在背后窥探我的就是你……”
“没错，我一边观察你，一边等待现身说服你的机会……倒是没有料到，时机来得这么快。”
到现在还没失血过多死亡，原来是拜这家伙所赐？重阳没有思考多久，就答应继承炎魔口中所谓“大业”。
管他是什么东西。管他想做什么。总之眼下只有遵从他地意思才能活下去地话。就算是恶魔契约也只能签订。没有选择地余地。
随即在炎魔地刺耳大笑声中。重阳眼前一黑。又昏倒了过去。
再醒来地时候。不见了炎魔地踪迹。重阳尝试着动弹一下。当即现全身上下地伤口都奇迹般地痊愈了！
他慢慢从血泊中爬起来。双手仔细抚摸自己地腹部。大腿……没有感到任何异样。但地面上残余地一大滩触目惊心地血迹。以及身上破破烂烂遍染血迹地法袍。都提醒他之前地一切并非梦境。
“……尸体呢？”重阳举目四顾。他能闻到暗巷中地血腥味和焦臭味。却找不到那黑袍青年地遗体。
“我顺便帮你把他处理掉了。”耳边突然响起嘶哑低语声。
“炎魔？”重阳霍然回头。
“别看了，我就在你的身边周围，以游离态元素的形式。”炎魔说道，“你我签订了灵魂契约后，我就能以这种形式跟你对话，不会被其他人现。”
“是这样……”重阳仔细查看暗巷地面，果然借着微弱的光亮看到了地面上一大片焦黑——黑袍青年尸体被炎魔彻底焚尽的残余痕迹。
什么都没有剩下，也就等于什么都没有生。
……
…………
重阳最终疲惫地回到自己房间的时候，已经是晚上了。
他在离开那条巷子后，去到一个贫民窟里，花钱雇了一个贫民处理掉一身沾染血迹的衣物，新买了衣服换上，然后若无其事地回到交易所，迅购买了需要的全部药材，再雇用马车回学院。
表情麻木的穷苦贫民，只有有钱拿，什么事都会做，哪怕是替一个杀人凶手遮掩。而处理衣服的自始至终，重阳都用撕下来的布块包裹着面孔，只露出一双眼睛，没让这贫民看到自己的真面目。所以，也不必担心他日后会说些什么。
这件事唯一留下的变数，就是那事先走掉的黑袍女孩——以魔法学派弟子之身入学到普瑞斯兰学院的伪装者。
重阳不知道她是谁，也确定她没能认出自己是谁。
生活不会有变化……如果不是多了个莫名其妙的存在——“炎魔”的话。
将装了药材的皮箱放到一边，重阳坐到床上，舒了口气，揉了揉太阳穴。
“你出来吧。”
话音刚落，面前虚空中便突兀燃烧起一团暗红色的烈焰，烈焰中一张面孔随着火焰晃动而微微扭曲。
“桀桀桀——想要问些什么，小家伙？”
“炎魔……”重阳摸着下巴，细细审视眼前自称火精的奇妙存在，缓缓说道，“你说你曾经是人类，那身为人的时候，你是什么人呢？”
“我的名字早已被世人所遗忘，我现在只为传承大业而存在。”
重阳微微皱眉。
“那至少告诉我，你是什么等级的魔法师？”
“桀桀——以后你自然会知道的。”
“用得着这么神秘吗？”重阳双手抱在胸前，有些不满道。
“并非如此，只不过这不是什么重要问题，你知不知道都无所谓，我懒得多说而已。”炎魔在半空中幽幽地飘来飘去。
“那好吧，我们来谈比较重要的问题。”重阳站起身来，走到书桌旁，拉开一侧抽屉，从里面翻出半瓶红酒，和一个缺了点口子的玻璃烧杯，给自己倒了半杯，仰头缀饮了一口。
“你为什么说我是可以继承你大业的人选……也就是说，你凭什么认为，我有振兴火系魔法的能力？”重阳感受着烈酒由喉咙灌进腹中的火辣，看着