“哪里晚了，离你们书信送到，才不过半月而已。”就听得由外面院中一个略显苍老的男声响起，迈着方步稳稳立在众人面前，不用多问必是自己的岳丈叶大人。
得了这位到来，这旁母女抱头痛哭也算告一段落，简单说起了叶家眼下的处境，便急于催促着夫妻俩快些回京。自知信中不曾说起回乡养病一事，可老也的信中定是有所提及，为何岳父他……？
见那旁才坐定下来的小夫妻俩，叶家老爷不免轻摇了摇头：“想当年因顾及同窗之谊，只一念之间却是再无挽回之法。既然亲家能在转回户部复职之际，便连升sān_jí必是得了万岁钦点，你却何苦退居乡间？何况如今你家兄长也是顺利入得翰林，更是如虎添翼才对。”
吃了口茶，又是语重心长地接了一句：“想你能入得户部任职本就不易，这般轻易弃了离京，卢亲家不曾拦阻一二也是不能够，只是往回不走仕途之道，你又打算如何？”
听得老爷问及有关政务之事，两房媳妇自是双双告退而出，若是思念女儿许久，只怕蒋氏也已独留了他翁婿二人正屋叙谈。再见这旁老爷不曾提议母女俩离去，便起身领了自家闺女往内室去，却不曾放下门内的棉布帘子。
原是初春时节，这里虽地处南方却也微感丝丝凉意。先前在正厅之中尚有一盆炭火幽幽燃着，屋内又得那一众坐定，倒也不觉特别冰冷，反倒是少了大半人气的内室，不禁让初入此间的叶氏微微一怔。
“娘亲稍坐。”不待那旁蒋氏及时反应，只见才步入内室的女儿是急匆匆返身而出，又不似往正厅方向。却是直接推门出了正屋。
此番一气呵成的形式做派，漫说是先一步入得内室的叶家太太了，就是才与女婿叙了两句的叶家老爷，也不禁是愕然万分：“出了何事，竟如此慌张？”
话音才落，就见内室之中也已疾步追了出来的蒋氏，不禁手扶门框一脸的茫然无措。不等这屋内三人明白过来，就听得门外又是一阵忙乱的脚步声起。片刻不到，只见叶渟涵亲自包着大绸缎包袱，身后还领着丫鬟一名。手中更是赫然端着添满了上好白炭。
才将正厅内的残炭换了去，忙又转身取了新盆往内室去，却被一旁的叶家太太提醒道：“留方才那盆在内室便可。莫浪费了才是。”
听着本也是官宦之家出身的母亲，如此一提，这旁的叶氏更是心酸难掩，索性挽过身边的母亲内室坐下，才凑近耳旁低声道：“切莫伤了身子才是要紧！再则。如今咱们二房虽不曾分府出来，却已不是往日那般不济了。”
待等小丫鬟细心替母女俩放下布帘，才细细将夫妻俩与人合股转手贸易一事，说与其知。非来时两人早有商定，若直截了当将山庄那桩道明实情，恐是惊了岳家二老。必定一股脑儿倒个干净！
说罢了这桩，又提户部侍郎尹大人所赠的桑园一处，更将卢府此时的情形添补其中。愈发使得蒋氏大为吃惊：“卢府竟然愿意与人合股做这般的生意？”
“母亲却是不知，这一片四合小院与普通的客栈大为不同，并非只为府中进项一桩。原本废弃已久的地界得以新生，单在其周遭的众多百姓而言，就是好事一件……。”
听着女儿的滔滔不绝。身旁这位不觉也被深深引入其中，不时点头附和两句。倒是一派意犹未尽之感。留了女儿一家用罢了午膳，便与自家老爷提及刚才这桩。
正如所料一般，亦是让这旁的叶老爷怔怔半响，才启口追问往下道：“卢亲家居然肯与人合股修起客栈来了？”几乎是惊呼而出，好在一旁蒋氏拦得快，才不曾惊动了院中之人。
不禁压了压心中惊愕，再度开口问道：“我家女儿、女婿与商家合股行贸易之事，又是怎么回事？”
当听完了妻子的转述，已无奈颔首道：“想昔日我叶家在京中虽比不得那些皇亲国戚，却也是不容小觑！只怪本官当年一念之差险些害了一家骨肉……哎！岂能半点悔意全无，只苦了你与儿孙……。”
却被一旁的太太蒋氏拦道：“如今女儿带这大好的消息，也是为时未晚。且不提，老爷还需被贬多少时日，就今春不再启用我家大儿便知，近两年已是再无可能了。”
说着顿住片刻，朝向府城那方苦笑道：“想必那位主官也是存了旁的心思，这般故意刁难也是情理之中。本就是不受众人待见，即便去到任上又怎能保得安然度过。倒不如，听咱们闺女一句劝，趁着当下无事可理，先寻个多添进项的法子，才是当务之急！”
本是世代官宦之家出身，又仗着祖上累积丰厚，自记事起便从未被金银一事所困。而今，经历了多年被贬岁月后，终让叶府众人尝尽了人情冷暖之苦，也是看清了昔日那些亲朋好友的真实面目。
“都说危难之中见真情，当初不曾落井下石已算不错，何况还曾暗中接济我家两回的卢亲家。只是他府上远不比我家殷实，自是心有余而力不足。哪曾想，他卢府却出这么一位善于……。”
且料身旁的太太蒋氏，不免连连摇头接道：“哪里全是女婿一人之功，我家闺女也是功不可没！”说着，又将母女间的私房话，略略透露了些许与他。
听完蒋氏之言，这旁的叶家老爷已然颔首轻叹一句：“原说他卢府不及我家殷实，看来当年两度悄悄遣了人来接济与我，也已是倍感艰难的。也不知哪位