雍州，是大衍王朝的军事重镇。作为西北与中原的枢纽，这里既有礼仪之邦的文明开化，又不乏游牧民族的彪悍凶狠。
它是涿日行省地理位置最靠西的直隶州，虽然名义上还是一个州，但是政治地位已经丝毫不逊色于一个府。历任雍州知州都要领正四品的官衔，包括现如今这位已经连任了十四年的知州孙道元大人。
雍州城中央偏东北侧便是那知州孙道元的府邸，简约质朴的大门挂着“知州府”的牌匾，从外面看起来就如同普通的商人府邸。按照大衍律法，三四品官吏住宅正堂宽度不得超过七间，进深不得超过九架，可做成工字厅，建歇山顶，用悬鱼、惹草等装饰。如此说来，雍州知州的府邸别说超标了，连国家标准的一半都没有达到。
正因如此，孙道元在涿日行省的官场上清名远扬。他担任知州十四年，终日兢兢业业，却始终得不到提拔，大概是背后没有靠山的缘故吧。
不过，就算是知州的府邸再怎么残破，也毫无疑问是雍州城的一道地标性建筑。整个城市每天数不尽的政务、商务都要经由这里检阅、审批，自然而然地在周围环绕了一大批官商府宅，想来人们也是循着一个“近水楼台先得月”的道理，妄图多巴结这位雍州的土皇帝。
煞风景的是，在一片金碧辉煌、雕栏玉砌之间，居然夹杂了一间破旧的小屋，十四年来屹立不倒，枯藤爬满了青砖白瓦，显得宁静幽深，混不像繁华地段有的琼楼玉宇。
此时此刻，这间小屋里断断续续传来两人的对话。
“主公，萧子玄此人未免太过蛮横！奴婢和家弟循着您的教诲，叫巫雨曼开门迎客。哪曾想萧子玄竟嚣张若斯，不仅将家弟毒打一顿，还霸占了巫雨曼，一占便是一个月，也太不将主公放在眼里。”
许久无人应答，突然间响起一道沙哑低沉的嗓音，艰涩难听：“我问你，萧子玄给了你多少两银子。”
“连带着之前的五百两，拢共一千五百两。”
“我再问你，倾月坊抛去吃穿用度、四方打点，每年净利几何。”
“大概九千贯钞。”
“那你还和萧子玄计较什么？”
苏大娘的声音一滞，片刻后还是说道：“萧子玄虽然财大气粗，但言行无状、嚣张跋扈，若是始终依了他的性子，只怕整个雍州城的官老爷们都会得罪个遍，再拿萧子玄的银子，无异于涸泽而渔啊！”
“你是想教训我吗？”
苏老鸨大惊失色，满头大汗地跪在地上：“奴婢不敢！”
半晌后，阴影中的那人继续说道：“你不必忧虑。萧子玄岂会得罪雍州城的官老爷？他得罪不起。”
苏老鸨犹不甘心，劝阻道：“可是城北贺家的贺启廉公子已经被萧子玄痛打了一顿，再这样下去，只怕真的会招致无数明枪暗箭啊……咱们经营倾月坊这小小一方水土，靠的就是那些个达官显赫的庇护，若是哪一日失去了依仗，只怕现在这些花魁就跟墙头草也似的，四散而逃流入其他歌舞场了……”
“贺启廉是什么人物？”
“贺公子乃是南渠先生前些时日新收的关门弟子，只怕将来至少也是一科庶常吉士，本就是尊贵的锦鲤，此时龙门都已迈过了半个关卡，就待和风一托平步青云啊！”
“我都没有听过他的名号，算甚么人物。等他琼林御宴归来之后，方才堪成气候。”
“可不仅如此……”
阴影中的人冷冷地说道：“此事不必再提，你始终依着萧子玄便是。没有其他事宜的话，你可以退下了。”
苏大娘苦涩地抿了抿嘴，放下心中的执念，跪在地上轻声说道：“奴婢还有一事。”
阴影中的人没有应答。
她嘴唇嗫嚅了许久，终于咬牙说道：“孙道元亲自提名的这位税课大使程楷，甫一下车就和咱们势不两立。奴婢三番两次登门拜访，可这厮始终不肯松口，揽权而不纳贿，这可是犯了官场的大禁忌啊！亦或是他贪心不足蛇吞象，真想要个一干一方？”（一干一方：一千一万的隐喻，官场黑话）
她捧着心口，幽怨地说道：“倾月坊的皮肉行当，本来经过咱们的利贿威逼，已经降到了十五取一的税率。可谁曾想程楷到任之后，又恢复成赚十税二，这还叫一帮姐儿们如何维生啊。”
在大衍王朝，若是冶铁，则“民得自采炼，而岁给课税，每三十分取其二”；若是盐业专营，不管按照纳钞中盐还是纳米中盐的税法，最多也就是二十取一、二十取二；可唯独青楼妓院，跳脱于这么多行当，要以各种名目缴纳各种苛捐杂税，仅户部名文规定的税率就已达到十税一，而地方税课司为了扩大财政收入，甚至会在此基础上再翻一番，达到十税二。
雍州这位新任的从九品税课司税课大使程楷，就要向倾月坊征收五分之一的赋税，不可不谓苛刻繁重。
阴影中的人咳嗽了一声，冷笑道：“做好账即可，我们卖一出苦肉计，难不成他还真能明察秋毫？哼，只怕那程楷既不是想要借机中饱私囊，也没打算做一个两袖清风的仁吏。你得空调查一下他和孙道元的关系，希望孙道元这把燃了十四年都快要被扑灭的火苗，不要首先烧到我的眉毛上来……”
苏大娘心领神会，主公的意思无非就是做两本账，一真一假，本来妓院中恩客打赏就要比明码标价来得更多，若真是做了假账，任凭程楷处心积虑、