在京师之中，商人和普通百姓都在关注水泥厂的时候，崇祯已经把目光转向了西边的山西。山西地处黄土高原，土地贫瘠，无特别的农产品。这样的特点，造就了山西贫穷的局面。但是，山西的商人不甘心久居于贫困之地。是故，在后金崛起之际，以张家口为贸易中心，与后金政权进行广泛的贸易。从各种日用品到军火，无所不涉及，而后金则控制了东北的人参、貂皮、鹿茸以及乌拉草等，这样山西的晋商在明朝末年从某种程度上，对后金政权的崛起起到至关重要的作用。
商人追逐利益，本无可厚非，但是应以民族大义为先。山西晋商的行为，可以说单纯地追逐利益，发的是国难之才。所以，在满清入主中原之后，山西晋商被满清政权封为八大皇商，分别为范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发八人。明末，晋商八大家操纵张家口的贸易活动，并以商为名，暗中为满清输送军需物资和情报。他们在满清最困难的时候给满清提供粮食，说实话，他们有愧于生养他们的大明百姓。
大丈夫生于乱世，当有所为，有所不为。现在崇祯主宰这大明的天下，就有责任让大明黎民能够享受太平安宁的日子，崇祯不会允许这样的害群之马，横行无忌。魏忠贤早在十月下旬就被崇祯安排到山西，东厂的探子也已经在魏忠贤的布置之下，暗中调查山西商人，收集商人的证据。但是，牵一发而动全身，山西晋商并不仅仅是单纯的商人，很多与朝中要员有千丝万缕的联系。所以，崇祯在等，等一个机会，一个可以一次性斩草除根的机会。
崇祯现在要做的，或者说当务之急，就是要把山西的煤炭掌握在手中。山西是煤炭大省，蕴藏量相当丰富，但是开采量却很有限。而且，普通采煤工的收入其实很有限，官府的盘剥与开采的艰难，让采煤工的日子很是艰难，仅仅能够维持基本的生活而已。
话说南北大道，在杨山所率领的水泥司成功的运作之下，凑款事项变得很是顺利。只要有一定实力的商人巨贾，都不惜一振千金。具杨山的奏折上的书写内容，字里行间崇祯都能够读到杨山的兴奋。
水泥的事情暂且告一段落，崇祯在把精力全部转移到山西的煤炭之上。短时间内，崇祯不可能亲自到山西。而且，作为大明的皇帝，条件允许长时间离开皇宫。所以，能不能顺利实施崇祯的计划，就要有一个得力的人选。经过多番思考甑选，一个人进入崇祯的视线。
此人为户部给事中宗虎，宗虎祖籍为山西浑源，隶属于山西省大同市，位于山西省东北部，地处桑干河支流浑河中上游。东接广灵，西毗应县，东南部以恒山与灵丘、繁峙县分界，北面由六棱山与大同、阳高两县相连。宗虎祖祖辈辈都以采煤为生，所以，宗虎为最合适之人选。
对于皇上的宣诏，宗虎不敢有任何怠慢，急匆匆地来到乾清宫。进入乾清宫的大门后，却发现崇祯并没有端正在龙椅之上，而是在乾清宫前的院落里挥舞着手中的宝剑。姿势行云流水，英姿挺拔。相传崇祯剑术精湛，宗虎原本也只当是笑话听听，没有想到这却是事实。崇祯原本的记忆都还在，而且崇祯原本就武艺精湛，只不过后世之人，都只记得他是一个亡国之君罢了。
话说宗虎看得有些痴呆，崇祯也练得兴起，谁也没有打搅对方，整个院落之中，只能够听到剑身舞动的声音。直到崇祯最后一式打完，潇洒地收起剑势。崇祯将手中的龙泉剑交给王承恩，静候在一旁的宫女，立即拿来温暖的毛巾，替崇祯轻轻擦拭额头渗出的细汗。
崇祯这才发现，有一个官员静候在一旁。崇祯知道这就是宗虎，他也是第一次见到宗虎，对于这个魁梧的八尺大汉，崇祯很是有好感。因为宗虎并没有一般言官的腐朽之色，身处山西的山脚下的村落，有着山里人的淳朴，少了一份明朝官员身上特有的市侩。在明朝，虽然商业仍然属于贱业，但是明朝末年这样一种状况已经有了彻底的转变，笑贫不笑娼的情况比比皆是，道德底线进一步沦丧。
崇祯深切地明白，要想改写大明的历史，不仅仅要改变大明的官僚体系、经济状况，更要改变这天下的人心。人心不变，这大明终会在自己手中再次葬送，可人心，哪有这边容易改变！