崇祯很喜欢这样的天气，这样带着些许寒冷，刮在脸颊之上，丝丝的疼痛，更加能够让他时刻保持清醒的头脑。高处不胜寒，站的越高，往往甩的就会越重。作为大明的帝王，诱惑太多，权力、女色已经享受不尽的荣华富贵，很容易让自己迷失在这纸醉金迷之中。崇祯在这烈烈风中，思路开始清晰过来，往日的阴霾，开始逐渐散去。心中的阳光开始逐渐多了起来，一点点被现实所磨练而感觉失落的心，开始逐渐恢复过来。
话说崔呈秀一直站在崇祯的身旁，他能够清晰地感受到崇祯心境上的变化。崇祯似乎在一瞬间，颓废之色一扫而空，又再次充满了昂扬的斗志。没有目标和目标受挫但却越挫越勇的人，在神态和气质上，完全会呈现出不同的模样。崇祯恰恰属于后者，这一点，崔呈秀心知肚明。崔呈秀开始隐隐有些害怕，因为崇祯脸上自信而从容的笑容，崔呈秀感觉这笑容背后所暗藏的内容。糊涂之人，也许可以暗想太平，可是他崔呈秀却不属于此类。更何况，这大明的根已经开始腐烂，谁又能够独善其身，超然于外物之外。
相对于崔呈秀复杂的心思，新任虎贲指挥使施荣要简单许多。施荣本为一名新入伍不久的新兵，其父正是现任内查院院使施凤来。
话说这施凤来才高八斗，是一个标准的文人，而且是出类拔萃的文人精英。在如今这个大明文官治理天下的大势之下，他就是拿这个小儿子施荣毫无办法。施荣的性格特点完全继承与其母孙氏。孙氏原名孙寒露，孙寒露的父亲孙炳是一名武将，官至五军都督府左都督，亦可为家学渊源。
但是明朝，武将受到文官节制，这在洪武年间就定下的规矩，而且这样做的好处很明显，武将再也无法专权，无法形成割据势力。所以，这一规定有明一朝就一直被很好地执行着。所以，在大明朝，文官的地位，要明显高于武官。孙寒露嫁给施凤来，也算是高攀了。在明朝，豪门之间，子嗣众多，女子往往会成为豪门之间交好利益，结成势力同盟的牺牲品。
这孙寒露与施凤来就相差二十岁，而且虽不为最小，但毕竟不是正妻，幸好施凤来老来得子，对孙寒露亦是倍加关爱。同样作为独子的施荣亦受到父母的疼爱，真是如宝贝一般。
但随着施荣的成长，施凤来开始头疼了。施荣从不好好读书，家里请的教书先生，没有超过半年的。这些教书先生是狼狈地请辞的，其顽劣程度可见一般。
但是，即便如此，施凤来亦未曾责罚过施荣，只是不断地请更好的教书先生。但是境况却没有丝毫改变。施荣依旧顽皮捣蛋，到处惹是生非。
只到有一天，一个名叫玄空的道士，在机缘巧合之下，成为施荣的老师。短短的半月，施荣如脱胎换骨般改变。开始勤于学习，并且在玄空的教导之下，练就一身本领。这一教就是十年，十年间，玄空除了每年离开数月之外，其他时间都在教导施荣。
就在天启七年正月，刚刚成年的施荣，强烈要求施凤来，进入虎贲左卫之中任职。但是，施荣没有一般官宦子弟的傲气，整个虎贲左卫，没有一个人知道其父亲就是当朝炙手可热的内查院院使施凤来。
如果，没有崇祯的到来，也许施荣要想从一个小兵成长为指挥使的路很难很难。但这是玄空的要求，玄空的意思清楚明了，要不惜一切代价，在虎贲左卫之中获得实权。施荣在理解玄空的意愿之时，误解了他的意思。所以半年来依然是一个小兵，一个处处受到排挤的小兵。
崇祯的到来，给他带来了希望。施荣用自己的拳头，向所有人证明，他绝非懦夫，而是一个有血有肉的硬汉子。