许久没有出城，走出城门的那一刻，独孤止水突然觉得心情轻松了不少。城里的喧嚣渐渐远去，入眼只剩一片苍莽碧绿，相比城里的纷纷扰扰，野外要纯粹的多。
独孤止水没有急着赶路，他需要寻找的药材非常多，有许多药材比较常见，并不需要跑到大山深处去找。所以刚离开安平他就背着背篓扎进了林子里，一边走一边仔细观察周围的植物。刚走出没几步，他就找到了一株金银花。独孤止水顿时喜出望外，这还是他第一次正儿八经地出来采药，之前当猎人的时候虽然也采过一些灵草之类的东西，但那都是为了拿去换钱，当时他还是个假大夫。
“好像现在也不是个真医师……”独孤止水突然怔了怔，脸色有些古怪起来。
采药是一件非常考验记性的事情。认药如同识字，独孤止水只能凭印象在林子里搜寻，看到一株植物就自动在脑海里搜索信息，若是搜到了那便是一种药，若是搜不到，那不一定不是药，只是想不起来就是了。熟能生巧，采的次数多了，那辨识药物就会像认字一般成为一种本能，显然独孤止水还达不到那种程度。
独孤止水在林子里走着，很快就找到了二十多种药材。医者常用的草药也就那么几十种，但是《百草集》中的草药何止百种，要想全部找到并不是一件容易的事情。有些草药生长在阳光充足的地方，独孤止水就往林木稀疏的开阔地跑；有些草药喜欢昏暗潮湿的环境，他就往无处下脚的密林深处钻；有些草药多生在水热丰富的地方，他就到山谷间寻找溪流；有些草药长在岩石缝里，他就往悬崖峭壁跑……
安平城附近的山里虽然妖兽比较少，但野兽还是有不少的，普通人在山里乱闯很容易出事。城里的医馆药铺都是定期组织人手一起进山采药，并花钱请一些会功夫的人做守卫。独孤止水每次遇到进山采药的队伍都会主动上前去打招呼，乘机向采药人们打听去哪里找某些药材。
对于山里草药的分布，采药队伍里的采药人们早就摸得很清楚，独孤止水向他们打听的时候，他们都会很热心的给他指路。当然，独孤止水没有自找无趣的询问一些比较贵重的药材。一来二去，独孤止水受益不少。有支采药队伍见独孤止水自己一个人出来采药，还邀请他加入队伍，但独孤止水问了一下他们要采的药，发现自己已经都找到了，也就谢绝了他们的好意。
独孤止水在山里到处穿梭，一开始还能遇到不少从安平出来采药的队伍，但随着他走的越来越深，逐渐看不到人影了。他粗略算了一下，自己应该离安平城有几十里的直线距离了，若是按山路算，那就不知道有多远了。他在这深山里已经呆了八天，找到了一百多种药材，但仍然还有几十种要找。
正当独孤止水感到有些头疼的时候，忽然听到远处传来几声虎啸，此外，还有人的惊叫和窸窣的脚步声。“有人？”独孤止水有些惊讶。察觉到似乎有人在逃跑，他连忙放开手脚朝声音传来的方向冲了过去。
只见一块地面炸起，泥土纷飞间，一抹黑影跃上枝头一闪而逝。数息之间，独孤止水便已走过百丈，崎岖的山路在他脚下如履平地。
山林之中，一只长有一丈，高有五尺的老虎正蹬着有力的四肢向前冲锋，在他前方，一个穿着麻布紧身衣的年轻人正绝望地奔跑着。老虎虽然体型庞大，但在这山林里却异常的灵活，眼看它就要追上前面的年轻人。一只虎爪已经挥起，如果拍中，一顿美餐便有了着落。但青年一个趔趄摔倒在地，恰好惊险地避过了这夺命一爪。
青年倒下的一瞬间，身体本能的就往旁边滚，饶是如此，他的左臂恰好被蒲扇大的虎掌踩中，他顿时发出一声惨叫。老虎急急地停下，正欲转过身来，就在此时，一声呼啸传来，紧接着咚的一声闷响，巨大的老虎飞向一旁，撞得一根一人环抱粗的林木簌簌作响。细看来，树身上已经从下至上裂开了一道大缝。巨大的虎躯拍在地上，引得地面都颤了一下。老虎的脊柱已经撞的变形，它尝试爬起未果，已是口鼻溢血，眼看是活不成了。独孤止水先没去管地上惨叫的青年，他瞬间出现在老虎面前，重重一掌拍在老虎天灵盖上，结束了它的痛苦。
回过头来看那青年，独孤止水发现他的左小臂血肉模糊，已经完全无法抬起，看起来骨头应该是折断了。但所幸山里泥土松软，骨头没有被踩碎，不然就算医好了也要落下些毛病。独孤止水用四根木棍做支撑，又从背篓里取出些草药捣碎敷在青年的伤口上，给他简单包扎了一下。青年忍着剧痛，脸色惨白，豆粒大的汗珠从额头上哗哗往下流，但却没有再发出惨叫。
包扎好手臂，青年右手撑着地面费力地爬起来，他望着已经失去生机的老虎，望着林木上那道狰狞的裂缝，心里说不出的震惊。“您……您是修行者？”青年低着头，拘谨地站着，声音有些发颤，这还是他第一次看到修行者出手。以往他见过的那些修行者，从来都不正眼瞧他们这些普通人。他以前虽然没见过修行者出手，但听村里人说，修行的人都不能惹，不然人家动动手指头就能灭掉一家人。
“算是吧。”独孤止水随意说道，“这老虎不是普通的野兽，应该是刚刚摸索到了修行的门槛，勉强算是头妖兽。”说到这里，他目光奇异地看着青年，“你是什么人？这深山