每一种情况都有适合于它的一个特殊的战略。
——安德烈.博弗尔
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玫缇斯都城，城北偏西方向七十公里，山坳中长着大片的矮树，扭曲的枝桠绝望地伸向天空。山外面已经是十二月底了，秋末的树叶都掉了个干净，等待新年的大雪降临。可这无日月的山里的早就下了几场小雪。雪不仅没有化，甚至冻得更结实。
积雪硬邦邦地覆盖在秘密要塞的顶棚上，几乎将整个要塞掩埋，像是白色的巨大坟包。旁边流经的一条小河是唯一没有冻住的地方，黑色和铁锈色的水被小河携带着漂往下游，遇到拐弯的地方打个旋，消失在山坳尽头。
要塞里，四百多个黑矮人沿着坐在四条并列的长条桌上，每人面前一盏发出昏黄光线的油灯，手头的桌子上一大堆铁质零件和一套小工具组。矮人们就着光线不断敲打面前的铁管、扳扭、手柄等小零件，再将它们组装起来。
长条桌之间的走廊上，十几个穿着高筒硬靴的监工拿着皮鞭，来回巡视，抓到偷懒怠工或者想要私藏零件工具的黑矮人，就会将他带到隔壁的小黑屋里，拳打脚踢。
“轰！”
突然的爆炸声从后面传来，空气中弥漫着淡淡的火药味道。后方的黑矮人有些骚动，几个监工急急忙忙赶过去。另外一个留在原地的监工一鞭子抽在离他最近的黑矮人身上，向着整厅大吼：
“都给我老实点！”
长桌第三列。一个头发剃得短短的，眉毛粗黑几乎连城一片的黑矮人趁着监工不注意。偷偷捅了捅他旁边的黑矮人：“这是这个月第七次爆炸了吧？不知道这回魔鬼熔炉那边又死了多少人。这些小玩意儿真是太容易爆炸了！”
他旁边的黑矮人剪着整齐的小胡子和寸头，皮肤较一般的黑矮人稍微白些，却也不过是咖啡色。他没有接那个黑矮人的话，手上的小锤子顿了一下，又继续敲击在零件上。
搭讪的黑矮人将手中的工具放在桌上，脏兮兮的手在同样脏兮兮的衣服上抹了一下，从桌子下面伸了出去：“认识一下吧，:。我叫金角，来自加尔涅森林的黑矮人部落，在这鬼地方已经待了半年了。你是新来的吧？看着面生。”
“你好。我叫金钟。来自卡卢加半岛。”在桌子底下，金钟迅速有力地握了一下金角的手，短暂片刻后立即松开，继续忙碌手上的活计。
金角一边做活。一边跟金钟有一搭没一搭地小声聊天。再时不时抬头看一眼监工现在的位置，确保自己偷懒不会被发现。半年如同牢狱一样的生活，已经让他很圆滑地适应了这里的环境。像一尾鲶鱼一样，滑不溜秋地很难被监工抓住错处。
“咱手上做的这东西叫燧发枪，据说是玫缇斯那个小国王设计的。每天敲出来将近一千个一模一样的零件，烦都烦死了。也不知道那东西完整的是个什么样。”
金角又敲出来一个小铁片，放进长桌上记有编号的筐子里。
“那成品怎么出来？”金钟非常仔细地观察着自己手里的小铁片，他想象不来那个叫做“燧发枪”的东西应该是什么样子。不过听名字，感觉像是种战争武器。
金角斜着眼睛瞥了一眼大厅尽头一个关得严严实实的小屋子。“看见那个小房子了没？门口有两个哨兵把守的那个？咱们手里做好的零件最后都会被送到那屋子里去组装起来。”
“偷偷告诉你，我有回撒尿的时候路过那个小房间门口，借着半开的缝隙看见了里面的情形。是个老矮人，胡子头发白花花的，坐在那里装零件。就为这事，我还被那俩哨兵泼冷水倒吊了半天！嘶~冬天的水可真冷。”金角恨恨地望了那两个哨兵一眼，又打了个哆嗦。
站岗的哨兵冷眼看过去，恶狠狠地举了一下手中的剑，之后扭头对旁边的另一名哨兵说：“老大，那矮人瞪我！”
他旁边稍微年长一些的哨兵说：“急什么，晚上随便找个理由收拾一顿就好了。别看陛下给这些黑矮人开了高昂薪水，还答应用金币支付，那也要看这些矮子们有没有命花，其他书友正常看:。我可是听殿下说过‘非我族类，其心必异’，咱打死一两个，陛下根本不会在乎。对了，除了屋里面那个。在这里做事，你得拎得清。这叫看人下菜，小子，你还有得学呢。”
年长的哨兵得意地训了几句，听到小屋里的咳嗽声，又推门进去了。
“金铃大师，请问有何吩咐？现在似乎还没到吃饭的时间。”
金铃的身子深深陷入椅子，他胡子和头发一片雪白，黑色的皮肤褶皱着箍在脸骨上，一双黑色的眼睛却清澈明亮，盯着站在屋门口的哨兵。
“我要见费恩，叫他过来见我。”
金铃的声音又粗又沉，带着不可回绝的坚持。
“呸，陛下的名字也是你这老矮子能叫的？”哨兵在心里默想，嘴上还是比较客气地回答：“国王陛下已经有段时间没来过了。等他过来我会立刻通知您的，您老别急。”
费恩以前几乎每个星期都会过来视察，和他讨论一下东西的技术工艺与改进。现在连续几个月都没过来，是不是外面发生了什么事？
金铃捋了捋下巴上的长胡子，从口袋里掏出一枚金币，扔给哨兵：“我好几个月都没抽烟喝酒了，帮我带瓶好酒，再拿两支烟过来，剩下