一
1915年1月28日，战争令下达到东北军总部时，第三军、第十二军主力已全面突破了日军普兰店封锁线。这两个军是东北军中战斗力最强的部队，拥有7个列装了全军最先进武器的满员步兵师，在第一重炮兵团780多门火炮的集中支援下，将仓促迎战的日军一线守备部队第9师、第15师打得溃不成军，一天一夜歼敌11000余人，以迅雷不及掩耳之势直扑金州。
金州地处辽东半岛南端的狭窄地带，是陆上通往旅顺的咽喉，战略地位十分重要。金州的日本守军是两个重装师，加上从一线败退下来的日军，共三万多人、351门火炮。日军把防御重点放在控制金州的南山（扇子山）上，由关东军中最精锐的第15独立师一部驻守。2月3日晨，解放军在猛烈炮火的掩护下发起对金州和南山的强攻。
守卫南山的日军极为顽强，凭借着居高临下的地理优势，以密集的交叉火网和坚固的防御工事为依托，使解放军攻坚部队付出了沉重代价。当一波又一波中国军人呐喊着冲向日军阵地时，迎接他们的是密如雨点的机枪子弹，战斗变成了屠杀。但战士们不为尸山血海所动，毫无畏惧决死冲锋，次日下午南山阵地终被攻克。此时，中国军人的伤亡已超过了4000，以至上报伤亡数字时，第三军军部竟认为多写了一个零。
南山攻坚战使解放军付出了沉重代价，也敲醒习惯于自我陶醉的日本武士。面对着这样一支拥有顶尖装备而又视死如归的军队，没有人不从心底里发出震颤。愤怒的中国军队从东西北三面步步紧逼，在空一师的协同打击下，对整个金州外围展开了更彻底的清洗。日军关东总督大岛义昌深知双方军力悬殊，死守金州绝不可取。为保存实力，下令金州、大连方面守军全部撤退，集中所有力量保卫辽东半岛上的最后一座重镇——旅顺要塞。
旅顺是中国乃至亚洲最重要的战略据点之一，地处辽东半岛最南端，三面环海，仅北面陆路与大连相连，与胶东半岛隔海相望。旅顺口海军基地则更是扼守中国门户的天然良港，历来为列强侵略中国的前进据点。甲午战争以来，先后被沙俄、日本强占。此时的旅顺要塞经过清朝北洋舰队、沙俄海军、日本海军的层层加筑，防御工事极其坚固，大小堡垒、炮台星罗棋布，并配有各种火炮，交叉控制整个要塞。
大岛义昌曾经参加过几乎所有发生在中国的重大战争，可以说是个侵华老手。他不仅深知旅顺的重要性，对于旅顺要塞的防御力量也极具信心。尽管他手下的日本关东军这时孤立无援，仍然坚信旅顺不可能被解放军攻破。
不幸的是，大岛总督的自信与现实情况存在着相当大的差距。到2月15日，十万解放大军兵临城下，切断了旅顺通往中国内地的所有陆路交通。在海上，中国海军长风舰队、013潜艇部队几乎全部集中到了战区海域，海军司令江鹄亲临，下令在旅顺口外围海域布设大量水雷。又派军舰、潜艇在港外不停巡逻，死死盯住困守港内的日本第二舰队。日本海军虽然不怕小吨位的长风舰，但是对于中国潜艇的窥伺极为恐惧，几次试探性出航都被突然而至的鱼雷吓了回来，躲在港内再也不敢妄动，完全放弃了制海权。空中领域更不必说了，中国空军最新列装的精卫型侦察机每天在要塞上空盘旋，日军的高射机枪对这种高空高速的全金属飞机没有一点办法。
蜿蜒起伏的山峦上，生长着成片成片的常青树木。厚重的积雪覆盖其上，山野中白茫茫一片。险峻的绝壁从山岭上陡然直下，天地间一片肃杀。
凛冽的寒风中，亲临前线督战的王啸飞在辽东战役前敌总指挥林格泽的陪同下攀上山顶，迎风而立。林格泽遥指一座突起的山丘，解说道：“那就是203高地，扼守着我军必经之路，是摆在我军面前的最大障碍。只要夺取这一战略制高点，就可以俯瞰旅顺全城。届时整座城市以及旅顺军港都在我军的炮火覆盖下。可以说，203高地是敌我双方争夺的焦点。我的意见是，集中优势兵力重点突破，不惜代价攻下203高地，掌握战场主动权。”停顿片刻后，用极沉重的语气说道：“这将是一场残酷的攻坚战，据空中侦察，日军在高地上挖掘了上百条坑道，其中10米以上的就有五六十条，铁丝网、暗堡林立，整个防御体系非常巩固。即使以我军的空中优势，也难以摧毁日军经年修筑的主体坑道。据我所知，当年日俄战争中，日军伤亡近五万人才拿下203高地，如此惨烈的厮杀，战史罕见。”
王啸飞举起望远镜观察了一阵，忽然问道：“格泽，我们和日军也算较量了几场，你对日本军队怎么看？”林格泽双眉微蹙，缓缓道：“日军的装备虽然比我们落后，但是作战勇猛，尤其是战斗意志极其顽强，金州一战就是例证。抛开其他因素不谈，实在是一支值得尊敬的军队。”
王啸飞沉吟片刻，又问出一个很突兀的问题：“当年八国联军是怎样对付咱们义和团的？”林格泽面部明显抽搐了一下，沉声道：“长矛对枪炮，这是所有中国人的耻辱。”王啸飞露出微笑，转身向山下走去，边行边道：“金州血战一次就够了。走，去看看我给你带来的礼物。”林格泽精神一振，心知必定有好事了，连忙紧跟上去。
两人到了山下，那里早有几辆军用吉普在等候。一名满面兴奋的校官迎上，向王