施化古回身拱手作了个揖，道声“叨扰”，辞别送出门外的张保正，醉醺醺望家中走去。
此时天色已晚，冰轮初上，酒后漫步在山间小路上，晚风熏拂，格外舒爽。施化古抬起醉眼，乜视着四处莽莽的青山拱服在一轮黄月之下，不觉酒力上涌，脱口吟诵道：“醉里且贪欢笑，要愁哪得功夫。近来始觉古人书，信来全无是处。。。。。。”
负手站在山边，望着家中已经透出灯火，心想如今小隐于野，娘子温婉贤惠，小儿又无赖可喜，过往的雄心壮志却也消磨殆尽，一时间胸中似喜还忧，百味杂陈，叹息一声说道：“我醉何如？”拔脚迈上了山路。
这施化古原是成都府颇有文声的举子，因不满官场倾轧，为他人仗义执言得罪了权贵，惟恐祸及全族，携妻避祸迁至这绵竹小县的偏僻村落张家洼子。迁居一年，娘子有孕在身，不成想此后怪异之事层出不穷，直叫这不语“怪力乱神”的儒生叫苦不迭。
先是娘子怀孕十个四月不产，急得施化古度日如年，忽然一夜风雨大作，电闪雷鸣，山中野兽环绕村庄齐声呼啸，直吓得村民人心惶惶，狗犬狂吠，到了深夜子时竟产下一个瘦小男婴。据那接生婆子事后讲，那男孩一声初啼过后百兽齐默，风停雨住，静的针尖落地都好大个响动。婴儿还未满月，家中不知何时多出了一只黑色狗崽，整日价蹲守在屋里，盯着那男婴不走。施化古捧着它问遍全村也找不到失主，反正自家也缺个看门守户的，就收留了下来，没想到不足一年功夫竟长成一条牛犊般大小的巨犬，瞧上去凶猛异常，偏偏性子又温顺的很。
这外来一家人种种出乎常情的怪事让村民侧目不已，可日子久了发现施氏一家品行温良，待人宽厚，本来十年九灾的年景在这外姓人家落户后反变得风调雨顺起来，加之施化古蒙人引荐开馆设塾教授诗书，颇得十里八村乡民敬重，山里民风淳朴，事不关己也就见怪不怪了。几年过后，见那孩子除了多顽皮一些也并无出众之处。施家幽居山村的日子倒也过得悠闲适意，波澜不惊。
这一日施师爷领受了村里保正和几位同好的延请，多吃了几杯，拎着两条学生孝敬的腊肉，沿着山径绕过几处村舍、藩篱，望家中漫步而去，走不多远，朦胧黑影中就见远处独木小桥上一只大狗驮着一个头梳冲天发辫的幼童朝自己奔来，不用猜也知是全村有名的顽童，自家的不肖子，施童是也。
师爷板了面孔，负手站在路中，厉声喝道：“孽障，这么晚了，又到哪里去撒野？”
那小童口笨舌拙，冷丁撞见父亲更是说不出话来，待人狗行到身前，只见苍青色巨犬上端坐着一个粉雕玉琢般的童子，齿白唇红，目如点漆，歪头伸手用一根小指挠挠头，满脸的稚憨神气。师爷不由心下一软，可随即又寒着脸子说道：“做什么去？不怕闹狼灾吗！”
施童“吭哧”了半晌，方才细声说道：“白将军还有鸭兵们贪吃都还没回家，娘打发童儿去村口迎一迎。”
施化古知道儿子口中的“白将军”是家中那只狮头白鹅，性子凶悍异常，是妻子喂养的几十只麻鸭的首领，整日价率领鸭群早出晚归沿江畔寻食戏水，昂首挺胸好不威风。山里日子艰难，那麻鸭产下的鸭蛋用盐水卤过后也的确是儿子下饭，自家下酒的妙物。因此，娘子出于爱乌之心对这群扁嘴聒噪的厌物倒也宝贝的紧。
施师爷将手中腊肉递与施童，说道：“给你干娘送去罢，莫要断了奶就忘了人家恩情，还赖皮赖脸总去讨果子吃。”原来这施童自出生就食量奇大，母亲赵氏虽然奶水充足却也不尽够他吃，每日里饿得哭嚎不止，多亏村头樊老三浑家樊王氏生下一小女，奶水丰沛吃用不了，偏又为人宽厚慷慨，一直将施童哺乳到三岁上下，两家交情非比寻常。
施童接过腊肉，师爷又道：“央你二牛哥陪你，不准走的太远，要不仔细你的皮肉再受苦。”
施童连忙伸手捂住屁股，咧咧嘴，道了声“哎”。那跨下的狗子用蓬松的尾巴扫了扫主人袍角，想为小主人讨个情，哪料施化古一见它倒来了气，低头喝道：“你也不是什么好货色，吃了豹子胆敢咬断李大伯家的耕牛尾巴，小心将你陪给人家拉犁，看好施童要紧，滚吧！”
一童一狗听了赦令落荒而逃。施师爷见人狗去得远了，不禁松了紧绷的面皮，摇摇头笑了起来。
这施童生就异禀，小小年纪力气却大的很，可事母极孝，有时虽然顽皮不堪，倒并不惹人生厌，闲下来喜好在村头卧牛石上发呆，常常望着晨辉夕阳默言不语。村里人也不知他想些什么，只觉得不像是个五六岁的孩子。就在前几日，施童却同本村伙伴与邻村烂泥塘庄一伙顽童为了鸡零狗碎的细事闹出了好大事端，让母亲赵氏着实后怕不已。
在这川北山区，民风淳朴却也不乏剽悍之气，邻村之间常为水源、土地纠纷械斗不止，即使孩童之间放牧也是各不相让。这一日，素有仇隙的两村儿童约好以骑兵对阵，一战定输赢，为以后分出个大小，失败一方要在放牛时让出上好草场，见了面还要尊称大王，附加上贡应时瓜果若干。
正是农闲时节，两村孩童避了大人，在山中宽绰草地上手持棍棒，身骑耕牛，排开了阵势。那施童方才六岁，家中不事农耕，自然也不养牛马牲畜，豢养的黑狗虽然壮硕力大