后山上栽树，犹若青石板上钉钉子，说话容易，做时难。在混杂着料浆石的胶泥坬上，前人栽树的“死坑”，像一座座空坟，可怕地对着段锦华。但他还是一口咬定这就是“功夫没下到，不是后山上不长树！”从此，他每天带着年近半百的老伴郭素女，背上干粮，爬山下坬，从春到秋，刨呀栽呀。可是来年开春一看，活下来的树却没有几棵。他看着心里难过死了！“难道后山上真不能栽树吗？”
一天晌午，他背着人在山圪里抱着柘死的树苗子放声痛哭。哭着哭着，突然听到一声鸟鸣，抬头一照，看见就在不远处的沟湾里，“吱吱、吱吱”地叫着，好像是为那棵成活了的树高兴得唱歌。段锦华发疯一样地跑过去，跪在那棵小树前，泪水像断线的珠子一样滚落下来。“能栽活一棵，就能栽活一百，一千棵。”他声音抖动地念叨着，惊飞了那只快乐的小鸟。
整整一个下午，段锦华都是坐在那棵成活了的小树前，从头到根打量着这棵小树，想看出它与别的小树有什么区别，但却怎么也看不出来。后来在另一个山圪里，他又发现了几棵成活的小树。他这才悟出点渠渠道道：成活了的树，多半是长在阴湿平整的圪地里。这种地方，往往淤积了山水冲击来的泥土。树坑也就容易挖大。墒气也较好。他终于弄清了栽树的秘诀：要栽树，必得先整好地！老实巴脚的庄稼汉猛地站起身来，兴奋地大声喊道：“素女，我看出路数来啦！”
从此，苏东村的人们看到段锦华和他的老伴儿像画匠和缕女一样，在山坡沟渠里随着山势地理，描出一条条窄条子梯田，那梯田外高内低，树苗栽在里边，雨水下来一滴也溢不出来，全涌进了树根底下。春去秋来，荒凉的山坡上开始出现了淡淡的绿色。村里人说，“段锦华老汉老婆的苦到底没白下。”段锦华听见，高兴得嘴都抿不住，心想，“可不是嘛，那小树树就是我老汉的儿女哩。”
一天后晌，本来是天高云淡，万里无云，突然一阵大风过后，竟是雷声大作，暴雨倾盆而至。当时，正在发烧感冒的段锦华一骨碌爬起来，抓起老镢头就往外跑。老伴扯住他说：“咱们没儿没女，你要是有个三长两短，不得动弹了，可叫谁管吃管喝呀！”
段锦华笑着对老伴说：“要是有儿有女，他们要被山水冲走了，你说咱管不管？”一句话说得老伴眼泪花儿在眼眶眶里打转，顿时松开了手，也拿起一把老镢头跟老汉一道冲进了风雨里。
秋天，是陕北山区雨水最多的时节，连绵阴雨有时一下就是十天半月。这时候，辛苦了大半年的农民，也就有了美美歇息几日的理由了。于是人们吃好了睡大觉，串门子拉家长话，打扑克下象棋……可每逢秋雨时节，却是段锦华老两口最忙活的日子。一落秋雨，人们总会看到他们披着破麻袋片子出发了。有人问：“下雨天还上山？”他说：“雨天栽树，栽一棵活一棵。”于是一个整天里，老汉挖坑，老婆扶树苗。背上的麻袋片湿透了，也说不清脸上流淌的到底是雨水还是汗水。
有一年夏天大旱，树叶子生了蚜虫。眼看整树的叶子都要被吃光啦，段锦华急得睡不着觉，一双眼睛红得像桃子。他步行几十里从县上请来技术员，又跑百十里从地区买回来药物和喷雾器，又是一连三天三夜没睡囫囵觉，硬是给每一棵树上都打了药。蚜虫治住了，树得救了，可70多岁的老人累病了。一连三天昏迷不醒。村长得知后，连忙请来医生。高锦华对医生说：“不要紧，就是心口闷，只要这些树好好的，比什么都强，树是咱的命根根，亲儿女！”老人病中的痴情话，把村长逗笑了，把医生感动得哭了。
两个老人30年如一日地辛苦劳作，终于感动了山神大地。他们不仅绿化了一座后山，还绿化了周围3座山和就近的3条沟。还把150多亩荒坡变成了有15000株优质果树的果园。段锦华老人的事迹也感动了苏东村的人们，声誉扬遍全县乃至全市。在段老汉的带动下，近几年来，这个行政村的社员又营造成片林750多亩，零星植树100多亩。如今的苏东村已经变成了一个绿树成荫的美丽山村。每逢春暖花开时节，苏东村便成了花的世界。花开漫山，香飘十里，吸引着邻省邻县赶花放蜂的人们。秋天，苏东村山上又是满山翠绿满山果。驮苹果的毛驴在山路上列队来去，赶牲口的庄稼人咧着嘴高唱着“大红果子绿叶叶”的信天游……
呵，后山绿了，苏东村绿了，后山红了，苏东村活了，后山游人多了，苏东村富了！然而谁会想到，这奇迹竟是发生在一个普通农民生命秋天的时刻，这变迁竟是始于一个老实的庄稼汉的一片赤诚的心和两双勤劳的手！
关于毁誉功过这一层，段锦华自然不会想到，他只看到村里还有五户人家生活困难，2002年便将自己已经挂果的果园交给村里，“我已是快入土的人了，要那么多果树干什，请村里把它划分给那五家贫困户，让他们也挣几个钱养家糊口吧。”村长感动了，在村民大会上说：“段老想得高，他带头绿化了后山及苏东村，又把自己的果园让给困难户经营，真是锦上添花（华）呀！”
今年正月初六，段锦华