京都位于北地，相比较往年，今年更是格外冷冽，刚进入十月中下旬，这气温就嗖嗖嗖的降。不说那些个穷苦人家如何难熬，就是如贾府这般的世家大族也忙了个颠倒，王熙凤安排管家婆子取对牌去市面上买碳，上等的碳是不缺的，早早备下了，下人们用的碳缺斤少两的，看着这气候，少不得多多备着，还有姑娘哥儿们量体裁衣，奴婢小子们也得提前发些厚实棉袄，若是没能及时发放，哪个偷懒爱混怕冷的坏心眼子出去说嘴，坏的是贾府积善慈悲人家的名声，还有年节各种家宴，各交好人家送来年礼回礼什么的，就是王熙凤这样的女中豪杰女强人也受不住，发了点低烧，请示贾母后，让婆婆陈氏把事儿接了过来。
黛玉生于长于气候湿润温和的姑苏城，身子又虚弱，对于这干燥寒冷的冬季更是深受不住，往年气候温和些的时候，也少不得要咳嗽两声，病个十天半个月。今年这个冷冬，不仅一声咳嗽也未闻，还兴致颇高，不仅没似往年那样躲在暖阁里取暖，隔三差五还能出去走走，众人不禁嘀咕病秧子也能翻天了？
这日，陈氏将手中的账本往旁边一甩，往后一靠，皱着眉颇为烦忧的样子，丹儿懂事地上前揉揉，力道不松不紧，陈氏松开紧皱的眉宇，挥挥手，挥退了丹儿。
“你们这琏**奶呀，要我说，还真真不是一般人，敲这迎来送往，人情往来，一桩桩一件件，没有她掌舵，哪里能来事！”
丹儿跟随陈氏多年，多多少少了解陈氏的心思，这不一耳朵听到这，旁人还只当是当婆婆的夸赞儿媳妇做得好，丹儿却听出其中嘲讽味儿来，眼咕噜一转，道，
“琏**奶也不过是仗着出身好，见识广，眼界宽，才能将这些事情勉强运转开来，主子看得艰难，也不过是之前见识不多，颇有些无从着手罢了，况凭她再怎得掌舵掌得好，也得听您的不是？”
陈氏一直也是个骄傲的人，现今也不过是二三十岁，见自己比不上王熙凤，感到一阵气馁罢了，好在她也不是斤斤计较的人，气闷一阵，经丹儿一通好劝，也算丢开手。
又拿起账本细细核对起来，越算越不对劲儿，心中惊疑起来，怎地会有这么大的差距又疑心是否有人挖了陷阱算计与她，对着账本一遍一遍算着，总也算不准。
一般而言，贾府的收入主要来自于金陵老家原有的庄子，还有后来先祖随着开国皇帝打江山，圈了不少京都近郊的地，这些庄子作为贾府的主要出息，之后陆陆续续置了不少商铺产业，还有主子爷们得到的俸禄，论理这些出息不仅能维持国公府的体面，还能有不少剩余，但自贾代善去后，贾府生活愈发奢侈无度，主子又没有继续扩充产业的能力，贾府的收入与支出勉强能够平衡，这是她当家那一年所知道的，现在才不过几年，怎地相差有几千两那么大的缺口？
“庄子里的，下面的铺子什么的出息都送全了？可有岔子？”
丹儿回忆道，“并无，”犹豫道，“不过往年林姑爷要送来的年礼没送到。”
陈氏恍然，查了一下往年送礼的单子，果然少了这一份，说起来，林姑爷自林黛玉入府后，每年送上来的年礼不仅包括不少姑苏特产，其他珍贵的丝绸、刺绣、瓷器、书画、首饰均有不少，每年还有五千两孝顺贾母的银子，说是孝顺贾母的，还不是黛玉那丫头的抚养银子，黛玉就算每天人参燕窝得补着也用不了这么多银子，想想前些日子闹得轰轰烈烈的事，陈氏不由撇撇嘴，颇为不屑。
每年加起来起码得要万把银子了，这么大的缺口确实难补，不过，陈氏脸色凝重起来。
现在贾府入不敷出，还得靠着亲戚的年礼才能维持收支平衡，到后来少不得要动用祖宗留下来的基业，再然后丁吃卯粮。陈氏年幼的时候没少坐在祖父膝上，听他讲那些个公侯伯府里体面无以为继的时候，少不得要动用权势给自己得利，而到了这时候，那些个府里的落败也成了必然。若是没个花钱的宗儿，或许还能撑个三四代，正好成末代爵位落败，但人心不足，没人想四大家族的国公府邸成为不入流的小爵位，没有有才干的子孙，这时少不得要拼一把。
陈氏突然想到去年隐隐约约听到圣人身子不适的谣言，不论谣言是真是假，但太子已十七，二皇子、四皇子也已十岁上下，不出十年，便到了相看皇子妃的年龄，陈氏再一细算府中姑娘年纪，顿觉心惊肉跳，看贾元春被送入宫闱就知道贾府不是个没有野心的，这么几年下来，府中大姑娘没一点好消息，那些个权利熏心的少不得打与众皇子年纪相关的姑娘们的注意，可贾府的势力不比公公他在世的时候了，送上女儿也不定能入那些个皇子皇孙的眼，这棋要压稳了，顶多恢复国公府第，多传个两三代，要是压不稳，多大的家也不够被抄的呀！
丹儿见陈氏愣神，想着还有不少婆子等着回话，少不得要冒犯打断一二，这是，外面传来熙熙攘攘的哄闹声，陈氏被惊醒，顿时皱眉，她虽出身不高，但手段不差，自己的院子向来井井有条，恭肃有礼，从没这般闹腾过。
示意丹儿，丹儿了解，扬声对屋外喊道“外头是怎么了！”
屋外即刻静默，不一会，进来一个小丫头，不甚面熟，看样子也不过是其他人推搡排挤进来的。小丫头没见过主子，头低得下下的，还算知礼，颤颤巍巍行过礼后