从冰冻森林中蜿蜒流淌的溪水与往年一样在夏秋之季汇入提尔河，这环绕半个城市的人工河道灌溉着周围数千顷的肥沃土地，在她臂弯中的尼科波里城，则是东部大陆最繁华的城市和宗教圣地。
提瑞西是已知世界中文明发展程度最高的大陆，传说中的古大陆文明正是在此经历了几万年的繁荣昌盛，但悲剧始终是优美乐章的最后旋律，古大陆也毫不例外地被诸神的战争摧毁，如今的提瑞西只是支离破碎的部分中较大的一块而已，不同的是骄傲的尼科波里人仍认为自身一直在传承古文化的遗产，于他们而言，这并非仍需商榷的话题，城市中到处可见的纪念碑和庙堂都在做无声的证明。
尼科波里北方的冰冻森林相当辽阔，在不同地图上的界限是模糊且相互矛盾，没有人能准确描绘出那里的情形，对于提瑞西上的智慧生物来说，这个禁忌的所在作为古文明的见证者是恰如其分的，由于神秘而令人畏惧，所以当十月的溪水封冻前，有幸在森林边缘采得顺流漂下的橡实时，都会认为得到了森林之父苏凡阿斯神的祝福而欣喜若狂。
离冰冻森林不到二十里的埃塔是尼科波里的卫星城镇之一，居住着一千多人，其中多半只是朴实农民，此地说是城镇，实际上是近十年内发展起来的村庄，因为一条新商路开通的缘故，所以方便过往的旅馆业十分兴盛。
在小镇的东侧，有一座几近荒废的神庙，祭祀着一位失踪千年的神坻盖恩——古费勃王国和城市雅金的守护神，这是第一代众神落日下的最后余辉，那是数以百计地方神主宰信仰的失落年代，而在闻之色变的诸神之战后完全被新起的领域神取代，慢慢湮没在流逝的时间里，古老而残缺的历史书中才会有冷落而简略的一代而过。
偶尔会有路过的探险者在盖恩神庙略做停息，好奇惊讶的目光逡巡在每一处角落，年老的祭司会不失时机地恳求善心者的捐赠，但伴随而来的总是嘲讽和蔑视，毕竟，一个不再显示力量的神已令凡人失去敬仰或畏惧的感情，这种意识上的偏差无可挽回。
此时，昏黄的太阳摇摇欲坠，朦胧的夜色逐渐遮掩破败的神庙，四周万籁惧寂，连草丛中的蟋蟀也不再歌唱，似乎千年的沉寂将永无止境。
第二十四代主祭鲁夫斯穿着灰色的无袖长袍，左胸上针刺的蜜蜂——盖恩神的象征——已然不见，这是个垂暮之年的老人，苍老面容上的岁月刻痕远比真实的时间更深，他是作为世袭祭司家族的最后幸存者，背负着既象是遭诅咒也仿佛凝固的命运，从年轻时起就守护着绝望而颓丧的废墟。在六年以后，迎接又一个不速之客。
在神庙尚未倒塌的一角，他匆忙地整理下着装，没有茶水的招待，连待客的应酬话都是那么陌生。
“盖恩神保佑，请问有什么事需要效劳。”他自己都不敢相信说话的声音会是那么得颤抖。
客人是个中年人，身形略矮，瘦削的脸胛上贴着几缕灰白胡须，浆洗得很白的衣服在接缝处绽开，欧帕斯知道自己已经很落魄了，但访客似乎更凄凉。
“祭司大人，我是伊涅尤瓦人，来这里请帮忙的。”
伊涅尤瓦是西北五十里外的偏僻村庄，正被不明的怪现象所困扰，有人说是看到了鬼魂，村民声称小物件会莫名其妙地在转眼间不易而飞，还发现了丢失家畜的骨骸，虽然并没有人失踪，但现在人心惶惶，都担心将是下一步的可能。
“那么，”鲁夫斯带着苦涩的安慰笑容说：“你们为什么不去找其他神殿，如果真是鬼魂，兰森德尔牧师绝对胜任。”
听完话的客人脸上露出沮丧的神情，有气无力地说：“祭司大人，我们不是没去过，可城里的牧师根本不相信，要么就死要钱，我们只是个小村庄，那可是半年的收入啊！”
自己果然是次选，鲁夫斯早料如此却还是不由得轻轻叹气，他的举动让来人慌张地踉跄了一下，以为不肯帮忙，急忙中抓紧了欧帕斯衣袖，误会似的说：“祭司大人，我们会给钱得，虽然不多，但肯定会给，大家已经凑好了，您一到那里就给。”
鲁夫斯伸出右手搭在那只颤抖的手上，慢慢地拍了拍。
“盖恩神是不会拒绝帮助的请求。”鲁夫斯静静地说，然后加重语气强调着，“历来都是！”
感激的欢喜无法形容，在欣慰中连皱纹的脸都显得年轻起来。鲁夫斯暗暗地想，真是单纯啊，难道不清楚盖恩残余下的衰弱神力所能做到的事已经不多了吗，自己或许是名不副实的牧师，但对这个诚恳的请求，他无法狠心拒绝，在答应的一刹那内心里不也是松了一口气吗！
“祭司大人，对不起，我们雇不起马车，还要麻烦您走去，行吗？”含着歉意的声音很小，需要仔细分辨才听出究竟。
“没关系，几十里的路他走去应该没问题，也当作体能上的锻炼吧。”
“谢谢您，祭司大人，可真是我们伊涅尤瓦的救星啊！可以马上走吗？”客人显然是心急如焚，恨不得肋生双翅。
鲁夫斯沉默了一会，似乎是在这片刻工夫下定了决心，他闭上眼睛，声音中夹着丝不易察觉的痛楚。
“不，不是我跟你去，我老了，到了你们那里也没用，我想让我的助手，欧帕斯主教代替我，他能行，我想应该是。”
提瑞西在四块已开发大陆中位于最北方，隔着较阔的海峡与平