众兄弟刚回到住处，秦樱、马飙等“呼啦”涌过来嘘寒问暖，打探究竟。尽管程通一再交代封锁消息，但郭霆遭魔门暗杀之事太过骇人，一众弟子均得到了师长告诫，忐忑之余也勾起了浓烈的好奇心。到了这个地步，乔鑫也没有什么好隐瞒的，以他的三寸不烂之舌，自然是将事件经过吹得跌宕起伏，离奇惊险。既突出了魔门的阴险毒辣，亦不忘强调自己的冷静无畏，睿智过人。
秦樱等听罢手捏冷汗，下意识地转首四顾，看一看黑暗中是否潜伏着魔门杀手。
忽听一把娇柔甜糯的声音道：“乔师兄，闹出如此大的风波，你会不会被处罚呀？”
乔鑫定睛望去，乃是俏丽可人的田欣欣关心发问，不由大为感动。其他人都未留意到他的处境，唯独这位心思细腻的少女，想到了他可能要遭受重罚。轻叹道：“田师妹，我可没有免死金牌护身，怎可能逃脱处罚？程师伯已经发话，责令我明日离开武田，返回阶州闭门思过。”
“啊！”田欣欣掩口轻呼，眼中流露出几分难过。她心知对方此时不需要任何廉价的同情，迅速垂下眼帘，道：“难道乔师兄你是独自一人返程？费师伯能放心吗？”
马飙等回过神来，纷纷道：“乔师弟你不能参加武田大比了吗？”“乔师弟，你要走了？！”
乔鑫深深望了田欣欣一眼，似要铭记住她的模样，朗声道：“乔某违反门规，咎由自取，悔之晚矣！望诸位引以为鉴，千万莫要因小失大。分手在即，乔某祝各位在比武场上威风八面，统统打趴对手，从容踏上凌云峰！”
待众人散尽，苏靖忍不住打趣道：“老五，落魄时得佳人关怀，真是塞翁失马焉知非福！”
乔鑫挠了挠头皮，呵呵笑道：“我人缘好，不行吗？虽然老四比我英俊潇洒十倍，但他整天板着脸如岩石一般，不懂半点情趣，未必有女孩子喜欢。”
叶白宇皱眉道：“武道修行首要心志坚定，岂容你胡思乱想，分散精力？除了剑，我对其他的没有半分兴趣！”
乔鑫微笑道：“老四你别嘴硬！你既非圣人神仙，亦不是苦行僧，真能达到清心寡欲、与剑为侣的境界？要不你我打个赌，就赌你二十年之内不入情关如何？”
叶白宇怎会轻易中计画地为牢？当下洒然一笑，淡淡回应道：“前路若有情关阻拦，我自当一剑破之！届时想进便进，想退便退，谁敢对我指手画脚？”
黄旭哈哈笑道：“进退由心，够霸气！老五你服不服？”
乔鑫道：“‘情’之一字，千转百回，高深莫测，岂能用蛮力收服？即使是强猛如西楚霸王，同样堪不破情关！别看你们俩现在说得轻巧，等将来吃够了苦头，才会懂得文火慢煎，水滴石穿的道理。”
黄旭瞪起眼珠子道：“好你个老五，竟敢咒我们？！”
乔鑫忙摆手道：“我是毫无根据胡乱说的，哪里能当真！老大你相貌堂堂，玉树临风，豪爽大气，行走江湖时定有美女投怀送抱，络绎不绝。你看不上眼的，挑剩下的，记得分一点给弟兄们，别霸住一桌子菜却不下筷。”
黄旭笑道：“放心，我胃口不大，不像你什么菜都喜欢吃！”
这一夜武田堡暗潮汹涌，轩辕门众高手联袂出动，也不知有多少鸡鸣狗盗之辈白白遭殃。众少年无暇关注外头的腥风血雨，秉烛夜谈，依依不舍，说不尽的男儿豪情。
次日一大早，当绝大多数人仍蜷缩在温暖的被窝里，一位孤单的少年背着包袱，悄无声息地步出了武田堡。
道路蜿蜒，满目苍凉，天地间几乎看不到生命活动的迹象。
乔鑫的脚步越走越是迟缓，忍不住回首眺望。只见城门正上方，一青衣人迎风伫立，目光深邃明锐。乔鑫鼻子一抽，泪水夺眶而出，屈膝跪倒，敬而重之的叩首作别。半响，当他抬起头来，城门上已是人影渺然，唯有北风呜咽。乔鑫拭去脸上的泪痕，再拍拍尘土，嘿然一笑，哼起小曲上路。
走不多远，忽听铃铛脆响，车轮滚动，一辆普普通通的骡车自后头驶来。乔鑫正欲避让，眼珠子猛的瞪至极限，那赶车的老头竟然是潘元！只见潘元头戴皮帽，身穿羊皮棉袄，半眯着眼似乎尚未睡醒，身体随着车辆一摇三晃。乔鑫喜出望外，屁颠屁颠地跑到车旁，笑道：“潘师叔祖，您这是去哪儿呀？”潘元慢悠悠道：“你是谁？这么着急上火地和我老人家套近乎，非奸即盗！”乔鑫忙道：“师叔祖，我是乔鑫啊！昨晚在聚宝阁，我和您做成了一笔买卖，而且还跟人打了一架，闹出了不小动静。”潘元打了个哈哈道：“原来是你这惹祸的小娃娃！你不赶紧滚回去找你爹，拦住我做甚？”乔鑫道：“师叔祖，雪地难行，能不能顺路捎我一程？我陪您说说话，解解闷，还能照料一下车马。”潘元冷哼道：“不掏钱也想坐车，占老头子的便宜么？！”乔鑫苦着脸道：“师叔祖，我是被赶出武田堡的，两手空空，身上连干粮都没有带呀。幸好苍天有眼，让我在最困难的时刻遇到了您，不至于半途冻死饿死。看在晚辈这么可怜的份上，车脚钱能免则免了罢。”潘元又好气又好笑，板起脸道：“听你言下之意，莫非是赖上老头子了？难道还要管你吃饭不成？”乔鑫道：“您大人大度，福如东海，寿与天齐，赏晚辈两口饭吃不算什么。”潘元忍不住笑骂道：“打住打住！我又不是皇帝老儿，