新年到,合家团圆,其乐融融。
贾府今年事多,建造省亲园子迫在眉睫,破土动工，日日赶工,人人忙的脚不沾地，真是真是人人力倦,各各神疲。
自王夫人被幽禁在佛堂后，家中事情暂由李纨、探春打理。
李纨本是个锯了嘴的闷葫芦,不大管事,探春毕竟是个未出阁的姑娘，做事虽是妥当，却头一遭儿管家，不大压的住府中一干奴仆，再加上年关，单是拟定年下送礼的单子就足够探春忙碌，多有不懂之事，少不得去请示贾母，贾母年岁又高，纵然是亲自操刀，亦是心有余而力不足。更有一干粗劣不堪的老婆子仗着年纪，背后没少说闲话。
王夫人不当家的这段日子里，一个常常被人忽视，当做隐形人的周姨娘渐渐出现在众人视线。
一反往日不敢高声笑语，低调的姿态，穿着打扮方面亦比往西鲜艳了几分，对贾政不仅温柔小意，体贴入微，对被关在佛堂的王夫人更是事事亲力亲为，还经常伴在王夫人身旁诵经念佛。贾政看在眼中，对周姨娘愈加亲近起来，周姨娘不着痕迹的将他哄得日夜歇在房中，伺候的贾政浑身舒泰。
也不知周娘如何说服了贾政，贾政竟跑到贾母面前替王夫人求情，一番陈词，言辞恳切，年关将近，事务繁多，怕劳累了老母，探春年幼，服不了众，得有个经验老到的人管理家中内院，又言若是宫里娘娘知晓母亲在佛堂受过，心中怕是难过，伤了凤体，冲撞了龙恩。
贾母心中对贾政颇有微词，又兼有宝玉不时在贾母面前撒娇弄痴，替母说话，贾母本就心疼宝玉，哪舍得伤他半分，也知晓年下事多，内院少人主持很是不妥，斟酌来去，只好提前将王夫人放了出来，又让人通知凤姐儿回家协助料理事务。
与外面热闹安详的气氛不同，贾府只过了乱糟糟忙乱的新年。
堪堪过完年，正月十五元宵过去，贾府方有了一小会喘气的功夫。
这日贾琏正在屋子里指挥兴儿、昭儿将平日里常用的衣服打包装箱，就见凤姐儿舀起帘子风风火火的进了屋，眉头皱起，怔愣在当场，不解的看着几人动作。
兴儿动作麻利的将红木箱子盖好，和昭儿给凤姐儿告了声罪，在贾琏的示意下，连忙将箱子抬了出去装车。
凤姐儿心中本就是有事，见贾琏不打一声招呼装箱倒柜，心中不快，平心而论，贾琏这段时日仿佛变了个人似的，真真的不错了，不过难免不会在一帮狐朋狗友的啜哄下，旧疾又犯，少不得在外面贪花好色，干起见不得人的勾当。
凤姐儿平日虽是泼辣张狂.口齿伶俐，性格像火一样，风里来雨里去的，行事张扬，心思却十分灵动，贾琏在变不假，两人之间却少了些什么，不再亲密如前。
贾琏眼珠子一转，笑嘻嘻的倒了杯热茶放在凤姐儿面前：“谁惹你不开心了，瞧这眉头都快打成一个结了。”
凤姐儿只作没见，四周看了几眼，上前侧身想靠近贾琏怀里，贾琏神色略动，借倒茶的功夫，避开了凤姐儿的亲近，坐在榻边问：“不是说二太太找你有事商议，怎的这般儿短的功夫就回来呢？”
凤姐儿绕过贾琏，坐在贾琏对面，有一下没一下的拨弄着手中的茶盏：“也没什么要紧的事，不过是太太说，宝丫头的生日将近，商量着如何操办呢？”
“我还当有什么事能难住了你了”贾琏喝了口茶水，随意道：“往年是如何过的，今年照着办就是了。”
凤姐儿眉毛一挑，冷哼一声：“你当我不晓得这个，只不过今年生日不同。老太太又发话了，宝丫头来咱们家这几年，没曾好好过个生日，巧的是她今年刚好十五，算得将笄之年，想操办回，乘着新年的劲儿，大家一起热闹闹。”
贾琏心里冷笑，这贾母还真是会找乐子，什么样的借口都寻得来，还真是个会享受的主儿，真真的好笑。
“你自个儿看着办就是了，不过是个姑娘家的生日，热闹下也是该的。“贾琏摆了摆手，站起身：“我最近还有要紧事办，家里你就多操点儿心。府里的事有二太太做主，你只凑着热闹看看便是了。”
凤姐儿抬头看着欲往外走的贾琏，凤姐儿冷着脸追问：“二爷成日忙着不归家，到底是有什么天大的事非的现在去办，莫不是外面哪个狐狸精将二爷的魂魄勾了去不成？”
贾琏转过身看着凤姐儿，沉默良久，眼前的这个精明能干的女人，是自己的这具身体的结发夫妻，也仅于此罢了。不得不不承认，自己对她是有愧的，再多的期盼却是不能够给的，往后也只能尽所能的从旁帮助她，尽力弥补罢了。
贾琏脸色平静的道：“你的地位在家中不会有人能够动弹的，只要你做好你本分，不要奢望本不该属于你的东西。”
言尽于此，能不能参透，也只能看她的造化。
凤姐儿眼中闪过难以掩饰的失落，更多的却是迷茫。
正月二十一日，宝钗的生日到了。老天许是知道今儿是个好日子，太阳高高挂在当空，懒洋洋的照在人身上，多了几分暖意，去了几许寒气。
这日，贾母的院子中气氛热闹，阖府的女眷都聚集到一起。史湘云也被贾母从家中接了过来，与黛玉一左一右坐在贾母的身侧，亲亲热热的说着家常话儿。
王夫人端在坐下首，淡淡瞥了一眼黛玉，垂下眸子，端着茶杯，在一边不说话。
薛姨妈坐在王夫人旁