沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子(有去过海边吗?和沙滩是一样的.只不过形成的原因不同,一个是水的长期作用,而另一个是风的长期作用.)沙漠的地表是会自己变化和移动的,当然是在风的作用下。因为沙会随着风跑.沙丘就会向前层层推移,变化成不同的形态.
沙漠地区温差大，平均年温差可达30－50c，日温差更大，夏天午间地面温度可达60c以上，若在沙滩里埋一个鸡蛋，不久便烧熟了。夜间的温度又降到10c以下。由于昼夜温差大，有利于植物贮存糖分，所以沙漠绿洲中的瓜果都特别甜。
沙漠地区风沙大、风力强。最大风力可达10－12级。强大的风力卷起大量浮沙，形成凶猛的风沙流，不断吹蚀地面，使地貌发生急剧变化。
值行人们警惕的是，有些沙漠并不是天然形成的，而是人为造成的。如美国1908－1938年间由于滥伐森林9亿多亩，大片草原被破坏，结果使大片绿地变成了沙漠。苏联在1954－1963年的垦荒运动中，使中亚草原遭到严重破坏，非但没有得到耕地，却带来了沙漠灾害。
撒哈拉沙漠给人类带来很大危害，它吞没农田、村庄，埋没铁路、公路等交通设施。据史书记载，我国丝绸之路上的楼兰古城，就是被沙漠吞没的。现在，人类正在千方百计地防沙治沙，如植树造林、植草固沙、设置沙障等都收到了很好的效果。
全世界陆地面积为1.49亿km占地球总面积的29，其中约1/3(4800万km2)是干旱、半干旱荒漠地，而且每年以6万km的速度扩大着。
荒漠地主要可分为以下3种类型：
极干旱地：完全没有植物的地带(年降水量100以下，全年无降雨、降雨
无周期性)，其面积占全球陆地的4.2；干旱地：季节性地长草但不生长树
木的地带(蒸发量比降水量大，年降水量在250以下)，其面积占全球陆
地的14.6；半干旱地：可生长草和低矮树木的地带(蒸发量比降水量大，
年降水量在500以下)，其面积占全球陆地的12.2。
沙漠面积已占陆地总面积的10,还有43的土地正面临沙漠化的威胁;