三九严冬的神都，一片清寒,户外,只见雪落风急。
刚从贾母处回来的王夫人，瞧着空落落的厅堂，梨花桌上早已冷掉的茶盏,身心没由来地便感觉一阵疲惫。缓缓攥紧的粉拳撑着桌沿,王夫人依然冷着嗓音问道，
“我早上离开时,老爷说要在这里等我带回宝玉的消息,现在前后也不过一个时辰的功夫,老爷怎么就没了影子，可是又有哪个不长眼的奴才把你们老爷给勾走了不成？”
留守在廊下的小丫鬟们听到问话,彼此忐忑地互望,最终还是一个瞧着年龄最大的站出来回话道，“是赵姨娘身边的喜鹊，她过来说，三姑娘昨夜受了惊，一夜都哭闹不止，姨娘担心姑娘哭坏了身子，又想着姑娘天生便亲近老爷，万般无奈之下才命她来请老爷过去哄哄。”
“这好好地怎么就惊着了？可是那边的丫头伺候不经心的缘故？奶娘干什么去了，连个小孩都哄不住，要她还有何用？”王氏皱眉问道，那姓赵的果然是个不安分的，无论其面上装的恁般无辜无害，内里一样是包藏祸心的贱人，如今有了孩子，可不得明目张胆的作起耗来了。
刚才回话的丫头这回却突然支支吾吾起来，半晌才把话给说明白，只听那话里的大意是，“奴婢私下里听小姐妹说，三姑娘似乎是被一只突然从窗边窜出来的黄纹虎斑猫给吓着了。又听府里老人说，初生小孩子一般都魂魄不稳，若猛地被某些灵物给吓着了是很容易就会丢魂的，猫正好就是能通灵的凡间灵畜，三姑娘如今啼哭不住，说不定就是被那猫给吓得失了魂了？”
王氏瞧着这丫头一反刚才利落干练的做派，忽然就变得畏畏缩缩起来，便疑声相问道，“你这般吞吞吐吐的，这里面难道还有什么隐情不成？”
不等那丫头回应，就听外面有丫鬟脆声声地喊周大娘，一阵轻声地嘀咕过后，又听那小丫头说道，“大娘快进去吧，夫人也是刚从老太太那边回来，说不得正等您老过去回话呢！”话落就见周瑞家的揭开帘布走了进来。
见王夫人正端坐在上首，底下有个小丫鬟正回话的样子，周瑞家的便放轻了步子过去向太太请了安，之后就老实的静等在一旁。
那丫头像是受到了什么惊吓，扑通一声跪在了地上，之后嘴里才小声说道，“太太赎罪，奴婢只是听人说，那只吓到三姑娘的虎斑猫瞧着很像大姑娘屋里养的。因姨娘发动丫头婆子们满院子里找猫，闹的动静有些大了，也不知是哪个嚼舌根，那话就被老爷听了去，听说老爷因此生了老大的气。”
“真是个慈爱的好父亲！”王夫人听完当即气得笑起来道，“有空满世界的给一个庶出的女儿找只猫，却没有闲工夫想着替儿子怎么找回玉。”说完便心神倦怠地对那丫头挥手说道，“你先下去歇着吧，以后无事之时记得多找你那些小姐妹们喝喝茶，吃吃点心，等有事时再传你问话。”
周瑞家的等人走后，才殷勤地给太太斟上热茶，开口问道，“听外面那些小丫头们说，太太刚刚去了老夫人那边，不知宝玉少爷现今如何了？”
“还能如何？自从丢了玉，宝玉的精神便一直恹恹的，虽然吃喝无碍，却远不如先前灵动可爱。可恨的是，老太太每日就跟做了魔似地派心腹下人去外面找玉，却反把玉的主人亲生的孙子丢在一边不管不问。今儿我过去，就两三个丫头守在宝玉身边，我问其他人都哪去了，竟然有人告诉我她们是得了老太太的吩咐都出去找玉去了，你说我听了这样的话能不气的倒仰吗？”
王夫人好不容易见左右无人，身边也只有周瑞家的这个陪嫁心腹，便拉着心腹发起满腔的牢骚来。约莫过去一炷香的时间，才将那些积压在心中的不满统统倾吐了干净，王夫人这才想起正经事来，皱眉问道，“这会子你来做什么？不是早就吩咐过你，近日除了找玉若无别的大事，轻易就不用来回了，自个掂量着按以前的旧例办便成了。你现在过来，难道又出了什么大事？”
“还不是被东侧院的那位给闹的。”周瑞家的忍着心里的不满告状道，“赵姨娘也不知向老爷吹了什么耳旁风，好好地非要去请道士招魂。我当家的被老爷叫去办这事，我一听就赶紧到太太这里来报信，叫太太好有个准备，小心别被那贱人算计了去？”
王夫人听了阴着脸说道，“这算什么，还有更加不像话的，你过来的路上可曾瞧见有婆子丫鬟在到处找东西？自从通灵宝玉丢了以后，整个府中就乱糟糟的，到处都在丢东西，现在就连阿猫阿狗也不干净了，有些人趁乱就想要浑水摸鱼了？”
“怪不得一路上也没见着人，感情都去找东西了，这回又是丢了什么，值得这样大张旗鼓的？”
“魂。有人丢了魂，这当爹的可不得给找回来？”说着便将三姑娘被猫惊着一事仔细讲了一遍，末了冷笑道，“真是不自量力，竟敢拿个小小的庶女直触嫡女的霉头，甭说老爷对这事信或不信，就是信了又能如何？元春左右有老太太护着，他还敢上前教训不成？倒是我以前小看了赵姨娘那样的莽人，不想她竟然也能使出这种离间别人父女之情的歹毒手段，真真是让人不可小觑。”
周瑞家的听了心头微颤，赶忙进言道，“太太，既然知道赵姨娘不安好心，这请和尚道士之事要如何处置？”
王夫人一听和尚道士，就忽然想起一事，于是便转向周瑞家