不说史府那边最后究竟是如何出殡,在家庙中又是如何停灵，及至后来怎样扶灵南下皆都略去不提,只说贾府这边,眼盼着年节已过去大半，诸般走亲访友的外务琐事也已渐尽尾声,贾琏一直心心念念的南下之旅却到底没能成行。盖因此时宫闱里忽然传下一道谕旨,折令京中一应公侯权贵凡家中有适龄女子皆要上报礼部甄选公主侍读名额,可巧王熙凤贾元春皆在此种之列,之前种种规划自然也就不得不推辞延后。
“谁能想到忽然出了这等事情，家里我是连行李包裹俱已收拾妥帖,就差选个黄道吉日我们一家便能打道回南,谁知临了临了上头却冷不丁下了这等旨意？真真是好生奇怪！”王子胜夫人李氏满嘴抱怨的向自家密友兼女儿未来婆婆张氏说道。
张氏此时正揉着太阳穴捧着一本账册理账，耳边听着王李氏唠唠叨叨了有小半个时辰，心中早已有些不耐烦，最后终于烦她不过嘴里讨饶道，“好姐姐，好歹略微疼些妹妹吧。你那边算是什么烦心事，端与我这边一比，不过都是你自寻的苦恼。你老人家花些银子好歹也是为自家女儿买前程，我这边却是为别人做嫁衣，最后还不知能不能落到好处，我又向谁抱怨诉苦去？”
李氏闻得此言很不雅的送了个白眼，放下手中的茶碗吐槽道，“就没见过你家这样的，那老太太想飞黄腾达想疯了还是怎的？不过是一个小小的公主侍读，这又是撒银子又是请关系，巴巴的把自个平日千疼百宠的孙女儿送进宫里面伺候人，有那闲心思还不如多多督促你那才高八斗的好小叔子上上进，用心将差事都办好喽好歹把这官给升一升才是正经。”
“还不是想搭着公主这架顺风梯在后宫娘娘那里露露脸吗？”张氏冷笑道，“眼瞅着正经选秀是没指望的，我那好二叔混了这些年屁股底下的位置就没挪换过，元春虽说勉强也算得上出身公侯门第，说到底不过是个小官子女，她这样的在这京里面没有上千成百也是有的，偏我那婆婆看不开，自来就是按着公主郡主的规格教育我那侄女，可不把那丫头惯的是眼大心空目中无人，自以为自个就是那天上的仙子，尽把别人都看成俗不可耐的下等之人，可不认为只有那座富丽的皇城才配得上她那脱俗的品格。”
张氏越说心里越郁闷，干脆把手中账册一扔，言道，“不说这些晦气的，且说说你们王家又究竟有何章程？可千万别告诉我你家凤儿也打算进去。虽说那公主侍读不比普通的宫女，说到底也还是伺候人的，宫闱又不比别处，真真是个虎狼之地，便是好人家的女儿进去历练一番怕也能长出七八个心窍，凤哥儿如今的心眼已经够多了，依我说很不必再多此一举了。”
“妹妹的意思我如何能不懂？”李氏笑眯眯的接话道，“说到底这进宫做公主的陪读还不是想着将来公主出嫁时，娘娘们能顺手给自家女儿也指个好亲事，若一时走了运，被不知哪个皇子给看对了眼，说不得就此便能青云直上了也不一定，这其中的小九九又能瞒过哪个去？我家凤儿是有婚约之人，还是不趟这趟浑水为好，况且我们王家还有一个千娇百媚的熙鸾呢，她爹是个位高权重的，想来也轮不到我家丫头出头就是了。”
张氏听了这番言语却没真正放下心来，还是不住的提醒道，“还是莫要掉以轻心才好。你们王家教育女儿的手段我是知道的，端看我那二弟妹，除了会些针黹女工管家理事还会些什么，琴棋书画这些陶冶情操的本事竟是一窍不通，而皇家想要甄选的公主侍读必是要选些德艺双全的女子，你那熙鸾侄女除了身份上够格外最终怕不能得选，保不准你家老太太最后会打上凤姐儿的主意，万事还是要小心谨慎为是。”
李氏闻言心神微动，到底没了喝茶的心思，脸带忧心道，“亏得妹子及时提醒，我家老太太虽不像你家那位一般入了魔障，究竟也是存了攀附之心的，再说这大把的银子已经花了出去断没有功败垂成的理，说不得最后还真得要我们凤姐儿顶缸，不行，我得回去好好地筹划筹划，断不能如了那帮人的意才成。”
说着当即就起身请辞道，“好妹子，我看今儿的茶会就到此为止吧。你也莫要忧心太过，你与那二房终究是隔了一层很不用如此事事费心，尽到自个的心意也就够了，若是热心太过人家反而要不放心了。至于我这边就更不用担心了，我定能将此事处理的妥妥贴贴的，我家老爷虽没什么大的本事，到底还是王家的长房，也不是谁都能随随便便就能算计的。”
张氏将人送到二门之外，临了又嘱咐道，“李姐姐行事还是要尽量圆滑些为妙，你那二叔到底是你家老太太的心头宝，且又是位高权重的天之宠臣，就是为了你家的仁儿也不易得罪太过，遇事要多与凤丫头商量商量，她年纪虽小头脑却比十个成人加起来还要聪慧，你们娘俩商量着来总没有大错。若是哪日姐姐有了空闲，务必带着凤姐儿过来这边玩耍玩耍，好些日子没见着她我这里倒着实还有些想念。”
“那丫头后半生还要在妹妹手下讨生活，有你这未来的婆婆召唤，她如何敢不来？”李氏面上拿自家女儿调侃说笑，脚底下却悄悄移近张氏低声说道，“听底下婆子们说你家爷至今还在郊外的庄子里不曾回来，且还大有以彼为家的意思，我一时听了心里着实有些不安，不过为了一个宅子就叫大哥吃这等