原计划在8月25日进行的圆点临时高层会议，由于国会下议院财务监督委员会成员的临时莅临检查而推后。托马斯只好在晚上通知金惠临：暂缓行动。
来自北京的计划很简单：在凯瑟琳·辛普森·苏秦小姐，这个很早前就被北京方面查明，其母亲是德国海外情报机构卧底间谍的女人完全通过圆点安全审核后，在圆点再也没有人怀疑她后，由介绍她进圆点外围的托马斯将她抓出来――当然，不能让她真落入圆点手中――然后，在“苏秦”暴露并消失后，已经被英国人盯得很紧的金惠临也将暴露信使身份并撤回中国。由此彻底打消圆点对“王佐”的一切怀疑！鼹鼠终于被抓出来了，抓鼹鼠的英雄托马斯·莫兰特博士自然会获得来自白厅的奖励……
本来在8月26号的圆点临时会议上，当托马斯·莫兰特正式提出关于凯萨琳·辛普森小姐的很多疑点时，按照凯特·霍克的提议就应该立刻将凯瑟琳·辛普森控制起来。然而，詹姆斯·布来恩教授在狐疑地盯了托马斯·莫兰特半天后，表态说这一切仅仅都还是推理和怀疑，有必要再仔细研究一下后才能决定是否应该，以及用何种方式采取行动。
托马斯·莫兰特明白：现在无论他提出什么建议，布来恩教授就会朝相反方向去思考，他提议做什么事情，教授就会立刻反对。于是他脸上满是失望的表情，低头不语。
最后，m先生鉴于会议局面的僵持，决定在星期一，也就是8月28日的圆点各部门高管情况交流会上将该项问题提出，由高级主管们会议讨论，共同决定。
当天晚上，托马斯·莫兰特只好又一次通知急于进行告别演出的金惠临：暂缓行动。因为过早动“苏秦”，效果就会不理想，一定是要在圆点已经快动手的时候再让“苏秦”消失，演出效果才会好，一切才显得自然。
这几天每天都在和“苏秦”保持密切联系的金惠临已经有点沉不住气了，为此，本次行动领导托马斯·莫兰特严厉地警告他：要他注意控制自己的情绪。在分别的时候，托马斯还是能感觉到金惠临那愤愤不平的情绪。于是，托马斯刻意打着官腔提醒金：越是在撤离前，越是要小心谨慎，首长们经常喜欢说什么来着……要站好最后一班岗嘛！看着平时挟上级之威在自己面前趾高气扬的信使大人此时唯唯诺诺虚心受教的样子，托马斯·莫兰特心中升起难以言状的愉悦……
就在1916年8月27日，星期日，北美当地时间凌晨3点45分，墨西哥侵略美国……
1916年8月28日，星期一。
因为墨西哥突然对美国的袭击而36个小时没有合眼的托马斯·莫兰特在这天下午获得了个难得的休息机会――m先生在某次联席专题研讨会的间隙走过来，让他和教授都回家睡2个小时，换换衣服。m先生甚至还专门交待：让自己的司机用座车送教授和博士回家，然后再在2个半小时后去接他们回英伦防务指导中心。
“回家好好放松睡2个小时吧，”眼睛熬得通红的m先生低声而关切地对布来恩教授和托马斯说：“大英帝国在此后的几十个小时内可能还需要你们连续工作，先生们，现在请你们去休息――这是我现在唯一能为你们所做的。”
看着m先生那张平素保养得很好，但是此刻已经明显憔悴的脸上流露出的真诚表情，眼睛里也布满血丝的布来恩教授和托马斯相互对视了一眼，默默无语地往会议室外走去。
他们俩走过迷宫一样的走廊，走进最靠出口的大厅。大厅四周布满通往各个方向的走廊口。刺眼的电灯光下，这个位于白厅大街地下大厅里人来人往，各个机要部门的官员们满脸疲惫沮丧，好像都跟梦游似地在拿着各类文件静悄悄地走过。地下迷宫里除了隐约传来此起彼落的电话铃声外，并没有太多人声。布来恩教授和托马斯穿过静悄悄的人流，已经走到出口时，大厅里的人群突然发生一阵波动，于是他们俩也站住脚，回头随着大家的视线看去：
只见一个壮实的身躯正在大厅另一头，于众目睽睽之下踩把椅子努力爬上值班台，并且这人在爬的过程中还甩开企图帮助自己的两名官员的胳膊。他还没有爬上去的时候，大家就已经知道那他是谁了，所以，当他终于成功地在值班台上站稳了身体，小心地转过身来时，大厅内响起一阵凌乱的掌声，还有几声喝彩的口哨。掌声和口哨中，有位海军少将干脆亮开大嗓门叫道：
“大臣阁下，你得控制体重了！”
大厅内的官员们都轻声笑了起来。这时，得知消息的官员们已经纷纷放下手头工作赶到大厅里来，但是谁有资格站在大臣旁边谁自己知道，所以很快，在值班台前就围了一圈包括m先生在内的高层首脑。托马斯和教授都自觉地站在出口处没动，但是周围其他的人都尽可能在礼仪允许的范围内，走向离值班台更近的地方。
实际年纪并不是很大，脸上还是可以看出点年轻时英俊痕迹的大臣阁下微微喘着气，先是没有说话，直到从衣袋里掏出一根大号雪茄举在手上，这才调整好呼吸一本正经地说：
“先生们，鉴于国际形势的急剧变化，以及诸位大英帝国精英们在过去几十个小时内连续为帝国服务的事实，我首先宣布：从现在到等一下我离开的这段时间内，这座地下迷宫里暂时可以抽烟！”
笑声伴随掌声响起，人群里真有不少