何塞·路易斯从未想过像自己这样身份卑微的人，竟然有一天会遭遇到绑架，他原本以为这种事情只可能会生在那些穿金戴银的有钱人身上。何塞的父亲是巴斯克人，母亲是意大利移民，往上数八代都没出过什么身份显赫的人物。而他赖以为生的铁匠手艺也是从父亲那里继承而来，但除此之外就没有别的东西可继承了，家里的铁匠铺早就被父亲钦定给了两个哥哥，并没有他的份，他唯一的出路便是在成年后离开家另立门户。
二十岁那年何塞拿着父亲给的五十枚银币离开家乡，应征了远东殖民的招募活动。巧舌如簧的移民官将遥远的东方描绘成了一个遍地黄金的世界，移民们到了那里所需要做的就是弯下腰去把金币一枚一枚地拣到自己口袋里。只要在远东待上个三五年，人人都能变成大地主，拥有自己的种植园、私人豪宅、成群的奴隶和用不完的金子。
怀着大财的美好愿望，何塞挤上一艘破破烂烂的移民船前往远东。在航程长达半年的迁徙旅途中，多数时间都处于补给不足和恶劣生活环境的状态下，移民船上大约有五分之一的人都未能坚持到终点，因为各种各样的疾病死在了途中。何塞无疑算得上是幸运儿，虽然一路上吃了不少苦头，但最终还是无病无灾地抵达了目的地吕宋岛马尼拉城。
1571年西班牙殖民者黎盖斯比在当地登6，建立了城堡和炮台，这便是后来马尼拉城的雏形。在经过了近六十年的开建设之后，马尼拉城可算是南海地区数得着的大型海港城市之一，并且也是西班牙在远东地区的政治经济中心，其繁华程度甚至不亚于西班牙本土的某些港口。
然而何塞很快就现这个地方并不像移民官在招募时说的那么美好，这里并没有遍地黄金，也不是随随便便就能成为大地主。能在马尼拉赚大钱的人，一多半都有着显赫的身份背景，像他这样的下等人就只能继续过下等人的日子，跟在本土的时候并没有根本区别。
好在何塞尚有一技傍身，他用带来的安家费开了一间铁匠铺，打算在这个地方扎根下来，慢慢开枝散叶。不过他的运气大概到此就算用完了，三个月之后他因为酒后闹事打伤了一位贵族，被判处了流放。这一年是1626年，西班牙的船队刚刚在台湾岛北部的鸡笼港建立了据点，并且无视了岛上的土著，十八芝的移民领地和大员港的荷兰人，单方面宣布拥有这个岛屿的归属权。而倒霉的何塞就被流放到了这里，用他的铁匠手艺协助第一批迁来的移民拓荒。
何塞必须要感谢他从老爹手中学到的铁匠记忆，这让他在鸡笼港期间免除了遭受罪犯的待遇。作为鸡笼港唯一的一名专业铁匠，他甚至还被允许招收了四名学徒，以便能够及时完成本地驻军和移民的众多订单。