隔门外，端了梨汤的压枝两手直哆嗦，汗涔涔地偷摸退了出去。
“夫人，不啻将少爷引荐给老爷，也省得他每日在外游荡似个离群的孤雁，光是想着便教人心疼。”，文尝说着，抽出帕子在眼下擦拭，秋云水看去，当真落了泪，心下轻嗤，嘴上无奈叹息道，“莫非文尝以为我情愿他日日不思正业，出入相交的俱是斗鸡走狗之辈？”
文尝不语，暗暗撇了嘴，深以为然。
“云山与我虽非同母所生，但秋家嫡系只他这一根独苗，纵然我与他不甚亲近，真有心弃之不顾，怕是爹爹在天上也饶我不得。”
文尝想点头，又寻思此举不太恰当，敷衍道，“奴婢知晓夫人是记挂少爷的。”
“嗯，你明白就好。他秉性如何你不是不知，非我刻意贬低他，他今岁二十有五，比府里的大少爷还虚长三岁，你看他是什么德行？既无才学，品行也上不了台面，眼界倒是高，我原打算与他捐个官做，他倒好，嫌品阶低，嫌地处偏僻，嫌东嫌西，也不想想，京畿重地，天子脚下，谁敢鬻官卖爵？就是有人敢，将军在府，我能买？不光好高骛远，又偏爱惹是生非，你教我如何敢将他引荐给将军？”
秋云水一席话将秋云山贬成了靴底之泥，文尝听着，早已面色不虞，见她歇了，立时回嘴，“少爷怎能跟大少爷比，大少爷生来含着金汤匙，十六七岁便认名儒大家为师，后又进了国子监，每日往来相交的俱是fēng_liú雅士，如何能不成器？少爷呢？年纪轻轻就没了爹娘，夫人入了将军府，只管将他扔在外头不理不问，夫人如今又这般折损于他，奴婢都要替少爷叫声屈了。”说着，眼角愈加通红，泪珠子不要命地往下滚。
“呵，”秋云水冷笑道，“文尝这是说我捧高踩低了？大少爷出身乡野，不满十岁便随将军上了战场，十六七始入小学，识大字，与稚子同出同入，尚不求将军请夫子入府，秋云山年不足五，爹爹便重金延请孟州高士入府教化，可他生生将夫子气得吐了血，七岁时就领了一班下人去高士家中又打又砸，其母立时便气得奔赴黄泉，孟州一干文人自此立誓，生不如秋府，死亦唾顽童，文尝可还记得？”
文尝僵硬了脸皮，到底说不出话来。
“这世上的道理，怎么辩都辩不明白。可有些人，该是什么样便是什么样，命定如此，人所能及的不过顺天而为罢了。他既没本事，就别挑大梁，庸庸碌碌过完一生，求个安乐平稳有何不好？真到了不相称的位置，砸在脑袋顶上的非福是祸。眼下他再闹腾，也不过淫乐好赌，我尚且能顾得住，他若是当了京官，惹了什么不该惹的人，闹出什么大乱子，就凭我一个内宅妇人，还能收拾得了吗？”
文尝哑口无言，默默嚅动了嘴唇，瞧她的脸色，仍是不甘。
“莫指望将军，大少爷遇着难处，将军尚且不加理会，何论一个外门小舅子？”
文尝嗫嚅了半晌，眼睛忽然亮了起来，“不如先替少爷纳一房妾室，屋里有了人自然便会收心，再教他安心求学，考个功名，之后夫人再提他物色一门正经亲事······”
还没说完，秋云水便插嘴问道，“何为正经亲事？”
“与官宦人家的名门淑女缔结连理，将军不管，有了身在朝堂的岳父引路，何愁少爷不能光耀门楣。”
文尝说得激越，秋云水却是想发笑，摇了摇头，不置一词。
狄琼之打昨日回了府，一直心中郁结。
一时想坊间不堪入耳的流言，一时念同僚间传颂的将军为妻求药甘遭唾骂的风闻，坐立难安，派小厮去衙署告了假，站在天井中，徘徊不定。
父亲的脾性与处世之道，他一清二楚，原以为求药不过又是沽名钓誉之举，事到如今，怕是确有内情。
母亲真的病情加重了？
思虑至此，胸中更是如同燃了一团火，烧得手足酸胀，立定不住。
无头苍蝇似的在绿藤下乱转，过了一炷香，忽然停下，脸上露出喜色，衣服也顾不得换，吩咐门房备好车马，着了一袭暗褐色长衫径直出了府邸。
马车兜兜转转，不多时，便到了一处宏门外，方府。
方家在高门林立的卧龙城中称得上是煊赫门庭，与将军府不同，它底蕴深厚，枝叶繁茂，方家家主虽只是从三品的御史大夫，但其嫡次女早年入宫为妃，颇得陛下青眼，生得三皇子尹诀更是睿智过人，如今已虚龄十七，初涉政务，小有成效。
而方家七少爷方子言是方家家主最小的嫡子，与狄琼之一般，不靠祖荫，尤善诗文，两人同年参加科考，狄琼之是一十三名的进士，而方子言一举夺魁。
朝堂授官时，狄琼之入礼部任职，方子言则为国子监助教，职分不高却有雅名，熟料他以志在山河为由拒之不受，陛下未曾怪罪，并赞其心清逸，得陛下允准后，毫无留恋，潇洒离去。
后来时常出京，游历四方，是个孤松一般的人物。
狄琼之与他算得上是君子之交，不深不浅，遇事求援并无难处。
入了方府，见到了许久不曾会面的同窗好友，因不涉朝事，只一颗忧母的孝心，方子言当即便应承下来，随后二人煮茶点棋，谈诗论文，直到日落，狄琼之才不舍辞别。
天幕落下，黑暗降临，喧嚣的尘世便成了魂灵的欢场。
鬼婴这几日与鬼魅们上蹿下跳，在迷宫似的东院内玩些民间