我们湖湘文化，历来就以神秘著称。
大家都知道湘西有蛊术，有赶尸术，但是大家却不知道，这些都只是小道而已。
所谓小道，其大部分都是阴邪的，它的目的多半是见不得光的。比如下面这个故事中的法术：我们村子里有人曾去了一趟湘西，回来之后就抛妻弃子，然后又卖掉所有家财。村子里有人见他不对劲，赶紧叫村里的仙姑来看情况。仙姑滴下三滴指尖血，简单算了算，便已知道大致情况。仙姑说：“此人在湘西被下了情の蛊，此番变卖家财，是要赶往湘西去和那人见面呢！”有人表示怀疑：“既然下情蛊之人有意要和这男子在一起，为何还要放他回来，这不是自相矛盾吗？”仙姑笑言：“这就是下蛊之人技术还不精当的缘故了。在湘西下的情の蛊，竟然到现在才发作……”她把那男子叫道跟前，将准备好的符纸捣成纸水，分三次给他喝下，两日之后，这情の蛊便解开了，男子也恢复正常了。这情の蛊的目的见不得光，便可以称被作小道了。
小道还有个特征，也就是学习之人本身或者家人会因此受害。我们隔壁村“上坎村”在民国初年有一厉害道士，这个道士可以了解千里之外的游子的死因，甚至还可以派遣纸人将那死者的尸体于暗夜赶回。在他花甲之年，有一天忽然对家人说：“我学道五十余年，身体未曾有异样。然而，‘学道有损’这个规律是不可抗拒的，既然我不遭灾，那么就意味着我的后人将有病厄。我昨夜向村头那棵千年老树询问解救之法，老树说他在上界有人，关系打点之下，可保我后人平安健康。”家人听说后当然大喜，毕竟以前村里学道的人如果本身没有遭灾，在他死后，他的子女孙辈都是会遭灾的呢！却不料这花甲老道士眉头一皱道：“可惜这老树说，他保我后人是有条件的，这条件便是我得成为他手下的谋士。”人给生物精怪当谋士，那自然得是死后才可以。老道士与家人合计良久，为了保后人健康，还是决定去给那千年老树当谋士。这决定作出的第二天，老道士便无疾而终了。不知是千年老树在上界真有人还是巧合，这老道士死后，他的子女，孙辈都是平安健康，身体没有残疾，孙辈所生下的第四代也都是正常人。然而这神话在文の革时期终究被打破。当年为破四旧，为杀尽四方牛鬼蛇神，很多千年老树都被砍了，上坎村村头的那棵老树也不能幸免。一群红卫兵将毛主席的画像放在千年老树前面，便大胆地将老树砍了。这老树不砍不打紧，一砍，老道人的第四代、第五代后人便死了大半，勉强活下来的也都因故成为残疾，后来繁衍下来的第五代、第六代后人身上也大多带着残疾，村里人无不为此而惊奇。这道人虽法力高强，也没有用道术做什么坏事，然而他所学习的终究还是小道，所以还是难以躲过“学道有损”这个自然规律。
除上述所说的两大特征以外，修习小道之人法术若失败，则几乎是必死无疑。民国末年，我们村邻村“宁家庄”有一宁道人学成法术归来。这宁道人当年为求大道而苦心潜修二十年，归来之后，乡里人问他学到了什么，他只说了两个字：“打卦”。打卦，实际上就是卜卦，中原文化中的卜卦是占卜的一种，比较复杂。而流行于湖湘地区的“打卦”相对简单，因为只有三个卦象：“阴”、“阳”、“圣”三卦。这打卦只是被用作来预测凶吉，被用作请示神灵，不少资质较好的普通人都能做，所以在大家眼中，这打卦算不得什么了，所以大家都嗤笑为之。宁道人也不辩解。三年之后，村里人所养的鸡鸭等家禽纷纷失踪，村里人惊恐万分，以为得罪了什么神灵，每天都急着拜各种神灵，可是没半点用，该失踪的还是失踪，甚至在某天夜里，一户人家中新诞生的婴儿也不见踪影。这时候宁道人悠悠走出，拿出两个卦木朝天一扔，卦象显示“阳卦”，宁道人说：“这卦落下的速度异常，显然受到了未知力量之干扰。既然它有能力干扰，那么现在所显示的卦象就一定是虚假的了。”只见宁道人拿出一个火折子，在空中随意挥舞了一下，那地上的两个卦木在一瞬间便发生了变化，原来的“阳卦”变成了“阴卦”。宁道人对一干村民说：“此物为极阴之物，我村东南角为极阴之地，而那棵老槐树又是藏污纳垢之所，你们派十几名青壮，持火把，在未时四刻将那棵老槐树烧了即可。”村民们将信将疑，然而此时也没有其他办法，便只能听信宁道人之法来烧树了。在烧树之前，宁道人将三对卦木放在槐树的三角，三对卦木的连线构成了一个极其规则的三角形，而卦象分别是“阴”、“阳”、“圣”。在这些都布置好之后，宁道人才允许村民们放火烧树。这大火才熊熊燃起，村民们便听到“嘶嘶”的怪叫，等火势极大之时，有一条黑蛇不知从槐树的什么部位钻出，便要溜走。然而在溜到宁道人用三对卦木所布置的三角形边沿之时，那黑蛇便再难以前进半分了。宁道人叫人加大火势，不多时，那黑蛇就被烧死了，而村里自此之后也不丢失鸡鸭了。从此，宁道人名气越来越大，渐渐压过了数十年前去世的那位上坎村的花甲老道人。
有一日，一名和尚从北边来，听闻宁道人“打卦”技术高超，便让宁道人为自己打一卦，想来印证一下。本来和尚与道士并无仇怨，但毕竟门派有别，宁道人