随着大小风波不断的日子一天天过去，我们的网球训练进入第二阶段。
前面说得好听，其实不过是结束基础训练，终于要拿起球拍和球来练习。
不过，要练习的只有户冢一个人。他在魔鬼教官——更正，是雪之下的指导下，拼命和墙壁对打。
没办法，我们又跟不上网球社社员的练习，所以就随各自高兴打发时间。
雪之下在树荫下看书，时而突然想起似地看看户冢，为他打气。
由比滨起初还和户冢一起练习，但没多久就腻了。现在她大多在雪之下身旁睡觉，像一只牵出门散步后，累得趴在公园饮水区的狗。
材木座则忙着钻研他的必杀魔球。啊，不要再丢橡果啦！还有不要用球拍挖球场的沙土！
没用的家伙聚集起来，还是一样没用。
嗯？你说我呢？
我在球场角落看着蚂蚁发呆，超有趣的。
真的很有趣喔！我不明白这些忙个不停的小东西在想什么，它们的生活似乎很狭隘。该怎么说呢？从东京商业区的高楼大厦俯瞰地面，可能就是这种感觉吧。
穿着黑色西装的上班族来来去去，形象和眼前的工蚁一致。
总有一天，我也会像那些工蚁一样，成为从高楼俯瞰下来的一个小黑点。到时候，我会怀着什么样的想法生活呢？
我并不讨厌上班族，甚至希望自己成为上班族，因为很有保障。在「未来想从事的职业」排行榜中，上班族名列第二，仅次于家庭主夫，第三名是消防车。为什么想当车子啊？
当然，我也很清楚身为上班族不全然是好事。每次看到我爸下班回家时，脸上满是对人生的疲累，我不由得感到佩服。即使遇到讨厌的事还是会乖乖上班，光是这点我就觉得很了不起。
所以，我不禁将蚂蚁和父亲的身影重迭，在内心鼓励它们。
爸爸加油！爸爸别认输！别秃头了！
我想象自己的未来，同时担心起自己的头发。
不知是不是我的祈祷产生效果，某只蚂蚁开始朝自己的巢穴前进，想必那里有它温暖的家庭。
太好了。
由于太过感动，我不由得吸起鼻水、拭去眼泪。
这一瞬间——
咻！
「爸爸！」
蚂蚁不留半点痕迹，随着球往远方消失。
我怒火中烧地瞪视球飞来的方向。
「嗯，吹起沙尘扰乱对手，再趁机掷球……看来我的魔球成功了。这招就是丰饶的魔幻大地『岩沙闪波（blak）』！」
材木座，你竟然……竟然把我爸爸（其实是蚂蚁）……算了，反正只是只蚂蚁。我轻轻双手合十，为蚂蚁默念南无阿弥陀佛。
材木座则品尝着成功的喜悦，挥舞着球拍靠上肩膀，摆出帅气的姿势，宛如得到经验值一般。
算了，材木座和蚂蚁怎样都好。
……去看看可爱的户冢打发时间吧。
出现在视线前方的，是不知何时醒来的由比滨。她正遵照雪之下的指示，费力推着网球车。
接着，她不断把球丢到场上，让户冢拼命一个个打回来。
「由比滨同学，往那边或另一边，挑难打的地方丢，不然练习没有效果。」
雪之下的声音很冷静，户冢则是气喘吁吁，忙着回击飞向底线或网前的球。
雪之下是来真的，她的个性真的很恶毒。
……不，我是说她真的在锻炼户冢。很可怕耶，不要看过来啦……为什么你知道我在想什么……
由比滨用不标准的姿势随意喂球，又因为毫无准度，球总是往意想不到的地方飞去。户冢为了接球东奔西跑，还在接第二十球左右时跌倒。
「哇！小彩，你没事吧？」
由比滨停止丢球，跑向球网旁边。户冢轻抚擦伤的腿，用早已湿润的眼眶露出微笑，示意自己没事。他真是坚强。
「我没事，继续吧。」
雪之下闻言却皱起眉头。
「你确定还要继续？」
「嗯……大家都在陪我，我想再努力一下。」
「……是吗？那么，由比滨同学，接下来就交给你。」
雪之下说完便转过身，快步往校舍方向走去。户冢露出不安的表情目送她离开，自言自语道：
「我、我是不是说错什么，惹她生气？」
「不，那个人平常便是那样子。她到现在都还没骂过你『愚蠢』或『低能』，说不定心情很好呢。」
「只有你会被那样骂吧？」
错了，由比滨，你也常常被她那样讲，只是没有察觉到而已。
「还是我……让她失望了。我练习这么久都没进步，伏地挺身也只能做五下……」
户冢垂下肩膀，泄气地看向地面。
嗯……以雪之下的个性而言，这不是不可能的事。不过——
「我想不是的。小雪乃不会丢下向她求助的人不管。」
由比滨一边把玩网球，一边说道。
「嗯，有道理。她都能陪由比滨练习料理，更不可能放弃还有救的户冢。」
「这话是什么意思！」
由比滨把手中的网球砸到我头上，发出「咚」的一声。喂，投得很准嘛，下次新秀选拔搞不好会选上喔。
我捡起在地上滚动的网球，轻轻丢给由比滨。
「她迟早会回来，你先继续练习没关系。」
「……嗯！」
户冢充满精神地回答，再度展开练习。
他从来不会示弱，也不会发出怨言。
他已经很