大业十四年，公元618年三月初十夜，隋炀帝杨广被叛军缢死在江都宫成象殿，终年五十岁，谥号炀帝历时三十八年的大隋王朝，至此而亡。
杨广缢死，宇文化及传令，处死隋炀帝直系子孙，并召集群臣，另立新君。众人分头搜查宫闱，宇文化及与司马德戡二人待了一对兵士，直奔后宫。
皇后萧珺正在后宫广陵殿，宿卫广陵殿的正是皇后的亲侄儿.萧珣之子萧钜，萧钜这晚还未歇息，正在房中，逗自己六岁的儿子萧嗣业。忽然听到外面宫女、太监人声嘈杂，便放下儿子，摘下挂在墙上的佩剑，出屋查看。等走出房门，才听道叛军铠甲摩擦起声，队伍脚步声声逼近。
只见宫苑的大门被踹开，走到近前的正是宇文化及、司马德戡率领的一队叛军，萧钜迎面拦住，脸色冷峻，手握佩剑，厉声问道：“司马德戡！这可是内宫禁地，安敢乱闯？”
“本将奉命查找皇室宗亲。”
“你算什么东西，口出狂言，竟敢查找宗亲？”
“哼！”司马德戡怒目相视，面露狰狞，不容多说，拔剑便砍，萧钜拔剑抵挡，众人围住萧钜，打斗起来。两下一动手，到时吓坏了一旁窥看的萧嗣业。
萧嗣业慌忙跑到寝阁，哭喊：“皇姑奶奶救命，我父亲遇到歹人了！”
萧皇后、陈贵人，还有阎红儿，顿时一懵，不知情况。这时便见宇文化及、司马德戡率兵进了大殿，萧嗣业一头扑到萧皇后怀中，吓的不敢直视。
萧皇后一看叛军刀上有血迹滴下，暗知萧钜遇害。陈贵人问道：“大胆贼子，深夜闯入后宫，谋反不成？”
“哈哈哈哈！”司马德戡大笑道：“暴君杨广，已被诛杀。许国公已命人召集百官，商议另立明主，故而请皇后娘娘临朝听政！”
萧皇后得知此事，毫不惊讶，镇定自若，早已料到今日之祸，冷冷问道：“皇上都敢加害，何需妇人临朝听政？”
“暴君已死，当立新君，没有娘娘懿旨，百官岂能信服。”宇文化及使了个眼色：“难道还需将士把娘娘抬到成象殿么？”
“不劳将士。”萧皇后这才缓缓站起身来，往殿外走去，走到宇文化及近前，言道：“哀家可以临朝，但将军不可动后宫。”
宇文化及色迷迷看了陈贵人一眼，对萧皇后诡笑道：“新君未立，姑且不查后宫，但日后可由不得娘娘，走吧！”
后宫的宫娥、太监全被软禁起来，萧皇后跟随叛军来到成象殿正殿，此时隋炀帝尸首摆放大殿中央，文武官员夜半三更，个个吓得不知所措，分列两旁，四下全是政变的叛军。
宇文化及跟着萧皇后登上丹陛，萧皇后硬着头皮坐在龙椅之上，宇文化及见百官脸色惊悚，这才趾高气昂，手扶腰中佩剑，站在龙椅一旁。
萧皇后看着已被勒死的杨广尸首，心中又气又怕，毕竟从未经历过宫廷政变，只是端坐龙椅，一言不发。宇文化及看了看百官，说道：“如今皇上无道，自取灭亡，我等需另立新君，以正皇纲。诸位大臣，以为何人可为新君？”
宇文智及道：“齐王杨暕、赵王杨杲、皇孙杨倓，皆被乱军处死。唯有皇侄杨浩，尚在宫中。”
宇文化及扭头问道：“不如就立皇侄杨浩，娘娘意下如何？”
一切祸端的降临，似乎都在萧皇后的预料之中，今日的杀戮早已是在所难免的事情，萧皇后强压怒火与悲悯，看着几个叛军主将，心中暗骂无耻之徒害我全家，还有脸来问，便漠漠答道：“任凭将军做主。”
宇文化及便当堂传令，尊萧珺为皇太后，以皇太后懿旨昭告天下，立皇侄杨浩为皇帝，改年号为“天寿”；宇文化及自封为大丞相，总领政事。
这杨浩本是秦王杨俊之子，为人软弱无能，这个时候到拥立成了叛军的傀儡皇帝。朝堂下面百官虽然暗骂宇文化及无耻之徒，但也无人敢言，只得乖乖顺从，老臣苏威迫不得已，带着满朝官员，参拜大丞相宇文化及。
成象殿里拥立新君登基，而藏在殿外的麦孟才却看得历历在目，心中暗想虽然骁果营已经叛变，但给使营还不知情，必须立刻告知真相，设计除掉宇文化及等反贼。
趁着成象殿叛军忙着叩拜新皇上，麦孟才偷偷溜出了宫廷，皇城内竟是叛军把守，很多人都是麦孟才的熟人，进出也未加猜疑。
来到御马棚，把守的正是骁果营的熟人，麦孟才编了个瞎话，骗出一匹御马，便翻身上马出了皇城。麦孟才一路快马加鞭，这匹御马名叫铁腿枣骝驹，日行千里，不在话下。一路飞奔，去往江都宫外的十里长亭。这才是：
人心惑乱欲崩离，叛军强虏变皇旗。
一夜杀戮尚未去，只等内杠重又激。
给使营统领沈光此时已在长亭等了三个时辰，本来是奉命给皇上打前站，等来等去，既不见隋炀帝，也不见大将军陈棱班师。
副统领钱杰琢磨着事情不对，便对沈光说道：“迎接的队伍不来，班师回朝的队伍也不来，这事有点蹊跷啊。”
沈光觉得也是，便问：“以钱将军之见，在此等还是不等？”
钱杰反问道：“不会是元礼假传圣旨吧？”
“何以见得？”
“现在禁军之中，思乡心切的人比比皆是，保不准元礼也会图谋不轨？”
沈光迟疑的低下头，沉思起来，二人正在犹豫踌躇之时，只见远远本来一匹快马，马鞭声声刺耳