杨楚亭的妻子是楚国的人，这次最大的头目灵蝉落网，赵文政借机派杨楚亭前去，是想试探他是否和楚国有藕断丝连的关系。
杨楚亭心里也清楚，虽然赵文政赏罚分明，三次将自己贬官，又因为科举之功提拔自己，但是心里自何罗衣一事后，对自己更加不信任。这次柳穗一个惊人的消息，抓住了潜伏在朝的灵蝉，又抓捕回了当日逃脱法网的贪官。宫中、朝中一场清肃朝纲，铲除奸细的序幕也渐渐拉开。
只是今年第二次，陈国血流成河。
民间怨言四起，说皇上嗜杀，登基之后几次对陈国进行“大屠杀”，也有人认为这些蚕食国家的细作若是不杀，陈国会面临亡国之危。
对于民间传言，赵文政虽然知道，但并不做辩驳。
李石和杨楚亭押着赵玄方到了楚国边境，楚国知道灵蝉落网一事后，只是觉得愤怒，但没想到陈国会借机发难。并且和陈国有盟约在先的宋、梁、卫三国也集结大军，势要出发逼楚。
楚国皇帝见到这样的阵势，早已经乱了阵脚。最后几番商议下，李石巧舌如簧，要了楚国三州十五县作为赔偿。灵蝉悲痛自尽。
这一仗，陈国可悲地赢了。三州十五县是陈国数十万受害百姓所换来的，赵文政赢了，却赢得并不开心。
因为灵蝉的事，陈楚两国都受到了重创。
赵文政尽管心里不痛快，赏罚分明的他，还是对这次的功臣进行了封赏。萧飞卿已经是右丞相，廉正侯爵位，赵文政加封了他忠勇公爵位。李石此番功不可没，赵文政破格提拔他为中书令，加太子太傅衔。楚扬提拔为从一品骠骑大将军，杨楚亭提拔为从一品骠骑大将军，均加太子太尉衔。
玉如妍抓住了灵蝉，本是立功受赏的时候，此时玉如妍的心，早已经不在朝堂。
一封请辞的奏本，递到了赵文政的案头上。
赵文政见到奏本，没有多言，回朝了一年多，玉如妍又有了退隐的想法。或许琴棋书画诗酒茶，才是她想要的生活。
东暖阁中，赵文政单独召见玉如妍，从背后的柜子中，取出了一份手信，提给玉如妍看。
“这是父皇留下来的，你看看吧。”
玉如妍好奇地接过来，打开看去，原来是文帝临终前写给自己的。信中写道，倘若自己有朝一日能重返朝堂，请念在过往之恩，再辅助赵文政七年。七年过后，随君之意。
七年？文帝要自己再辅助赵文政七年？玉如妍不禁有些眩晕。
只要自己在朝堂一天，唐云落就会一直被自己拖累。可是文帝生前遗愿嘱托，玉如妍又不忍回绝。
“大学士，先帝的亲笔你不会认不出来吧？”赵文政问道。
玉如妍左右为难，只说：“微臣才疏学浅，只怕当不起先帝的嘱托。”
赵文政再次追问：“大学士，先帝遗愿，你也要抗旨吗？”
玉如妍正左右为难，不知如何回答，赵文政突然话锋一转道：“不久朕就要选妃了，大学士就是再为难，总要喝杯喜酒吧。”