抱琴有阵子常常去太医院为纯贵妃取药，而那边能伺候到娘娘跟前的人都有限，统共就那几张脸，几时来了生面孔她怎么不知道。打发了小宫女，抱琴躲去一旁，不多久才见那人离开，抱琴在暗处细细地看，果然是没见过的人，指不定兴许就是头一回来圆明园。
那之后纯贵妃也没找抱琴，等她再去主子面前，只看到纯贵妃乐呵呵地在整理着梳妆台，她要上手帮忙，纯贵妃却道：“还是那家的胭脂水粉我用得惯，往后照旧去那里买，别让人觉得我们心里有鬼躲起来了。”
“是。”抱琴应着。
纯贵妃有心抬起头看她，见她还是寻常脸色，问道：“听说令妃身边那个樱桃，这些日子常和你在一处说话？”
抱琴早就有准备，应道：“主子知道的，就是为了小公主的事，总说令妃娘娘有心让小公主认一认亲娘，就为了这点事儿。”
纯贵妃冷笑：“等着吧，等她倒了霉，孩子自然要还给我的。”一面说着，拿起圆镜照自己的脸颊，摸着尚细嫩的肌肤说，“还是嘉贵妃有脑子，她晓得要守住那张脸，不能变老不能有褶子，终有一日皇帝要厌倦了魏氏，才知道身边旧人的好。”
抱琴始终不明白主子今天有什么值得高兴，而那个面生的宫女又到底从哪儿来，但隔天一早，园子里风传的闲话，就给了抱琴答案。
这日弘历宿在韶景轩，是陆贵人昨夜过来伺候，一早正忙着为皇帝穿戴，凝春堂突然来了人，说太后问皇帝，她能不能把令妃叫去问话。
皇太后做得这么刻意，显然是要给儿子难堪，弘历奇怪太后要问什么，来的人却一问三不知，大臣们还在正大光明殿等着，弘历便吩咐陆贵人：“你去凝春堂看看。”
陆贵人那样柔弱的人，怎么敢独自闯去凝春堂，跑来天地一家春求舒妃同往，可舒妃这儿已经听见了闲话，紧张地对她说：“好端端的，一夜之间传那种话，竟说红颜和如茵家的傅恒有染，说什么她奉旨去公主府的几次，和傅恒私下相见还搂搂抱抱，怎样下贱的人才能传出这种污言秽语，真真要命。”
凝春堂里，太后高坐上首，地上跪了四五个宫女太监，红颜站在其中，这是她要求太后找传话的人来对质，结果就来了这么几个，可每一个人都是“听人说”，仅仅三个字就要送人性命毁人前程，红颜不能服。
太后知道兹事体大，并非要故意为难红颜，皇帝虽然不让她再管六宫的事，可她终究是这宫里最高的权力者，如今中宫无后，哪一处缺银少炭她能不管，妃嫔霍乱私通，可就不能坐视不理了。太后心里更明白，莫说魏红颜不可能和富察傅恒私通，她若贸然问责这件事，万一惹到了富察氏一族，让大行皇后亡灵不安，儿子同样要找她麻烦。
红颜同样感觉到，太后今日并非居高临下地为难她，大家就事论事，都想把事情说清楚就好，可找来这些宫女太监，没一个是可靠的，太后对红颜道：“我也有心帮你澄清，可这事儿只怕越描越黑。你且说，你与富察傅恒，有没有过私下相见的时候？”
红颜见太后一脸正色，不似从前那样张牙舞爪地要置自己于死地，毕竟这种事闹出去，一顶绿帽子扣在皇帝头上，谁也不好过。可面对傅恒，红颜自认无时无刻不守着本分，大概最最不该有的，就是那年被太后灌药后，她拉着如茵的手说羡慕她，除此之外，还能有什么事。
“进园子那天，你一个人去公主府了？好像谁也不知道？”太后问。
“是，原是皇上的意思，既担心公主又不愿兴师动众，才让臣妾跟着太妃同辇，中途轻车简行去一趟公主府。”红颜镇定地应着，但心里一个激灵，忽然想起了什么。
皇太后见她神情有变化，问道：“怎么了？”
红颜坦荡荡地说：“谣言里说搂搂抱抱，那是真正冤枉臣妾，更要让皇上的股肱之臣寒心的事。但臣妾仅那一次，与富察大人有所接触，离开公主府上马车时马匹受惊，臣妾被甩下了马车，是富察大人接着的，但臣妾与大人很快就分开了。这……这也算吗？”
太后摇头：“自然不能算了。”说着话，正见皇帝从门前进来，他风风火火好像害怕自己的心上人又被欺侮，这架势就让太后很不高兴。
但弘历进门见殿内没有剑拔弩张的气势，跪在地上的都是宫女太监，红颜全须全尾地站在那儿，她和太后的神情都很平静，便立刻意识到自己急躁了，而进门时正好听红颜在解释，听到说傅恒曾接住了红颜，但那天回来，红颜什么都没说。
太后冷冷地说：“皇上这是散朝了，怎么这么急，别叫大臣们笑话了。你的令妃娘娘好着呢，我又不是豺狼虎豹，非要吃了你的人。”
弘历一脸尴尬，朝母亲行礼后便问红颜：“怎么回事？方才你说傅恒接住你，是怎么回事。”
红颜又将那天的事重复了一遍，当时很多人看见，公主府更是另套了马车送红颜归来，额驸和公主府的人都能作证，那天之外，红颜每一次与傅恒相见，说的话都能一只手数过来。
皇帝再问那些宫女太监，得知他们不过是道听途说就给令妃泼脏水，恨得要将他们都拖出去乱棍打死，还是红颜劝皇帝不要轻易动杀戮，太后则冷面道：“是该先罚我这里的人，让外头的看看传谣言的下场，若是还有堵不住嘴的，捉到一个就乱棍打死，看