慕容建中和孙膑相对而坐。
孙膑笑道,“乐毅下山了，”
慕容建中点点头,说道,“他对兵法的领悟能力很强，是个天生的兵家。他早就可以下山了。可是，他一直在等。”
孙膑问道，“那现在呢,”
“乐毅说现在是个好机会。”慕容建中答道。
孙膑问道，“他去了哪里，”
“燕国。”
孙膑默然。燕国的国君，也就是他们的师弟李腾刚刚病故。乐毅却挑这个时候去。
慕容建中笑道，“乐毅选的时机没错。我当时问他的时候,他告诉我说,‘燕国的旧主死了。新君正在招贤。’我就问他：‘燕国的招贤令早就已经传遍天下了。你当时为什么不去？’乐毅说道：‘当时我的学识还很浅薄，不足以承担一国的重任。如今我已经有这样的能力了；当时燕国虽然也在招贤，但国君已经老迈，即使有雄心也只能托付给下一代。而且，他跟师父的关系也不好。我去了未必能得到他的信任。在旧主的教唆下，我也未必能得到新君的信任；现在燕国的国君刚刚继位，肯定想有一番作为，这样就需要有自己的班底。旧王留下的顾命大臣虽然不错，但是一朝天子一朝臣，新君未必就会重用这些人。我这个时候去，只要能打动新君，就一定能得到重用。’既然他都这么说了，我当然要放他下山了。”
孙膑不由自主地点点头，说道：“乐毅确实想了很多，把所有的因素都考虑进去了。他选了一个比较低的起点。这样反而容易成功。”
随即他又慨叹道：“可惜，我的弟子却看不透。不仅急功近利，而且好高骛远。”
孙膑说的正是他的弟子苏秦。苏秦才智不逊于乐毅，而且，比起乐毅来，他更加圆滑。但他却不如乐毅那么稳重。还没有学成就急于下山。而且，一下山就到秦国去推销一统天下的策略。结果自然就不言而喻了。
慕容建中笑道：“你担心什么呢？苏秦不是一条路走到黑的人。他现在不是奋起了。”
孙膑也有些欣慰地点点头，说道：“索性他能及时改过。‘头悬梁，锥刺股’可是一时美谈啊。他今后的成就定然不凡。绝不会比我们四人逊色。”
说到他们师兄弟几个，慕容建中也有些黯然。纵使他们之间的关系并不见得有多融洽，张仪他没见几面，跟李腾的关系恶劣到干脆就老死不相往来。但他们终归是师兄弟。现在却骤然有两人去世。张仪是最小的一个，也是最晚入门的小师弟。但他却是最早去世的。前不久，李腾也死了。
慕容建中叹道：“张仪为秦国四处奔走，李腾为燕国殚精竭虑。终究命不长久。即使我们如今闲云野鹤，也不知道能活到什么时候。”
孙膑也感慨道：“是啊。我们都是半截入土的人。现在是他们年轻人的天下。”
在他们谈话间，鬼谷当代的传人已经开始了他们叱咤风云的政治生涯。
乐毅虽然属意燕国。但他最先去的国家却是赵国。此时赵国的国君是赵雍，即著名的赵武灵王。他在赵国推行胡服骑射的军事改革，赵*队的战斗力大大增强。对外战争也多次取得胜利。对于名将的渴求并不是很强烈。再加上乐毅没有报出自己的师门。所以，赵王并没有重用他。仅仅将他当做普通的将领。乐毅也没有因此恼火。只是在做自己本职的工作。跟着赵武灵王的大军四处征伐，击败胡人，灭掉中山国。乐毅在赵国虽然没有得到很高的地位，但他却也结交了赵国很多权贵，跟赵太子何的关系非常好。而且，他在赵国从军，积累了不少经验，将自己所学结合实际，总结出他独具一格的战法。赵国之行让他从一个单纯的军事理论家成长为一个合格的军事家。他的名声也逐渐传开。
赵国沙丘之变，赵武灵王身死。乐毅果断离开赵国，前往魏国。以前魏国上将军弟子的名义结交魏国权贵。魏王听说他是庞涓的弟子，就派人去请他，跟他商量国策。
乐毅为魏王谋划：“王之惑，在于国事之艰；国事之艰，在于魏之友乏。毅愿为大王结交四方。韩、赵、魏同出先晋，为三晋兄弟之邦。虽为财，为利，对有争斗，然终为兄弟之国。冤家宜解不宜结。毅先仕于赵，与三晋权贵多有交情。何不使毅之韩赵，结三晋之好。”
魏王同意了乐毅的建议，给了他一百乘车，出使韩国和赵国。而乐毅凭借他的才智和以前的人脉，出色地完成任务。三晋再次同盟。
随后，乐毅又趁机向魏王提出北上与燕国相善。魏王欣然同意。给了他上卿的官印和三百乘车。乐毅退还了官印，带着三百乘车和使团来到燕国。
此时，乐毅在各国的名声已经很大了。再加上他又是慕容建中的徒弟。燕王从他父亲那里知道鬼谷门人的厉害。于是就想留住乐毅。他以最高规格的宾客之礼迎接乐毅。对他十分客气，并希望乐毅留下来辅佐他。乐毅本来就对燕国有意。将礼物送给燕王，表示愿意做燕国的臣子。同时遣返魏国使者，向魏王说明情况。魏王竟没有对此发怒。
燕王对乐毅的加入很高兴，但也很疑惑。他知道乐毅的经历，他去过赵国，魏国，这些国家都比燕国强大，它们都没能留住乐毅，为何乐毅会选择燕国？
乐毅坦率地说道：“我王，乐毅出山，知我王雄心，欲承先人（李腾）之志，破齐兴国。本欲投奔我王。但燕国地处偏远，国力疲弱