关于明末书坊的出版行情，曹文焕并不太了解。但是他知道宋明时期的商业出版，并没有版税之说。一本成书，都是由商家支付润稿费，支付数量根据著作者的名声大小和商业价值决定。
这一本《红楼梦集》花费了他不少心血，以三百两价格卖出，不知道是亏是赚。但是，他知道明朝普通百姓的生活，一年到头也只用到一两半银子就够了。官员的俸禄，不计物价飞涨的情况，一个正七品县官是禄米七石五斗，折合约四两银子，一年不到四十五两。
这么算起来，三百两银子已经是个很大数目了，并不确定，如果销售不好，书坊的赔付极大。但是，这赵坊主主动找他，又以二百两为基数，涨到了三百两，商人奸巧，是否意味着中间还有提升的空间？
“五百两。”
曹文焕决定试一试运气，买卖之间少不了讨价还价。但是他急于用钱，如果赵坊主坚决不答应，他可以退后一步，再逼赵坊主提高价格，最后以四百两成交也是赚了。如果再达不成交易，三百两他也能接受。
赵坊主干笑一声，道：“曹爷，你这个数目就有些欠妥当了。如果曹爷的刻印的集子，是部戏曲小说，那价码自然可以商量，但是诗词文集的行情，这个估价就高得有些离谱儿了。”
曹文焕听他没有直接拒绝，说明中间还是有弹性的，因此他并不说话，只等待赵坊主的反应。
赵坊主咂咂嘴唇，好生琢磨不定，说道：“曹爷，此事重大，容我回去思考一下，改日再给您一个答复。”转身要走。
曹文焕道：“赵坊主，你要是不答应，敝人就把稿子送到别的书坊了。”
这句话本来也是试探，赵坊主果然停下脚步，仿佛下了很大决心，回身陪笑道：“曹爷，您今天下午把稿子送到书坊来，顺便找来保人，如果不出差错，这五百两的契约，书坊和您签了。”
曹文焕大喜，同时也暗暗奇怪，赵坊主如此让步，难道会有什么隐情？书坊靠卖书盈利，赔本的买卖肯定是不会做的。不过，他的目的已经达到，其它事情就不在考虑范围内了。
“赵坊主这么抬爱曹某，敝人真是意想不到。这里先谢过了，下午就把稿子送去书坊，顺便委托保人，把契约签了。”
“好好，一言为定。”赵坊主连连拱手，离开之际，曹文焕猜测，他肚子里肯定在翻肠子的骂人。
当天下午，曹文焕找到方以智，结伴去了“两衡堂”，书坊也找来保人，契约签定之后，赵坊主交给曹文焕一张五百两的银票，凭此可以到钱庄领取现银。
回来的路上，方以智有些难以置信，说道：“曹将军，你真是神人，一份集子居然卖出了五百两的天价，咱们复社中人，包括侯公子、冒公子、陈卧子等人，著出一篇集子来，都不见得是这个价格。依我看，那赵坊主认定这部稿子能够大卖了。”
“方兄说笑了，其实我觉得这件事还要感谢方兄和冒兄，想必赵坊主听说有复社几位公子的序跋，这才愿意出高价收购。”
方以智微笑摇头，连称“不是”。
回到方府，孙临和方其义正在下围棋。孙临一脚踏在凳上，正要悔步，方其义抱紧棋盒，说什么也不肯答应。两人正在吵闹不休，看到曹文焕进来，孙临借机仍下棋子，要找曹文焕到后院比试箭技。
方其义素来喜欢和姐夫抬扛，就“姐夫长、姐夫短”的损了几句。孙临觉得无趣，又张罗着去饮酒作乐。方以智没有说话，曹文焕心中有事，只好婉言谢绝了。
方其义道：“姐夫，你最近又和曲中的哪个歌妓相好了？珠市那个王月生和你还有联系吗？”
方以智喝道：“直之，你又胡说八道，今日先生教的课温习了吗？”
方其义嘻嘻一笑。孙临笑骂道：“方小二你还说，因为那件事，你姐姐天天和我闹，是不是你饶舌，把事情捅出去的？”
曹文焕见到他们谈论到家事，就告辞回房了。
躺在床上思考近来发生的事情，越想越觉得奇怪。柳敬亭在说书中胡言乱语，不知道会产生什么样的影响？怀远侯府中，常小姐忽然放他出来，一路上通行无阻，让人十分不解？还有这次赵坊主的态度转变，居然让稿子卖出了天价，中间究竟有什么隐情？
转眼间又过了两天，方以智的一篇《红楼梦集序跋》已经完成了，曹文焕大致看了一遍，见到里面有“宏文丽采，不失清雅优扬之韵；骈词佳句，难抑迴风舞柳之美”的句子。心想：“方以智不愧是少年才子，得他这一句夸赞，也是非常难得。”
侯方域年纪虽小，但是名声响亮，他的序跋，说什么也要讨一篇出来，这么一想，决定出门拜访他，顺便见识一下历史上赫赫有名的秦淮旧院。
他出去买了一套襕衫，又买了把扇子，打扮成明朝生员的模样，重新来到了三山街，绕过孔夫子庙，到了文德桥上，只见秦淮河面平滑如镜，只有河岸旁边结了一层薄薄的浮冰，河面仍有乌蓬画舫游荡，两旁就是有名的秦淮河房，倒映在涟漪水面。
那秦淮旧院与太学隔河相对，走进这里，才真正感受到南都人文画卷的富丽。对面是一条青石板垒的长街，两边的建筑鳞次栉比，街上桃花人面，熙熙攘攘，无数达官显贵谈笑风生，显得奢华无比。
曹文焕心想：“十里秦淮，六朝金粉，果然不同凡响，如果仅是去看那